Екатерина II

В особую статью следователи выделили обвинение в покушении на убийство дворянина Николая Андреевича Тютчева. Он был любовником Дарьи Салтыковой, а потом ее бросил и женился на другой. Дважды Салтычиха изготавливала кустарные бомбы, желая подорвать новобрачных, но оба раза дело срывалось из-за того, что злобную помещицу предавали собственные крестьяне, не желавшие участвовать в убийстве «благородного».

Приговор Дарье Салтыковой вынесла сама Екатерина II, отказавшаяся признать злобную убийцу женщиной и назвавшая ее «уродом рода человеческого». Салтычиху лишили дворянства и на долгих 11 лет заперли в подвальной камере Ивановского монастыря, запретив какое бы то ни было общение с людьми и даже свет (на время приема пищи ей выдавали крохотный огарок). После наказание было смягчено и еще 22 года Салтычиха провела в камере с окном. Покаяться она отказалась.

Иоанн Антонович

Брауншвейгская проблема досталась Екатерине в наследство от Елизаветы, которая в 1741 году свергла с престола младенца-императора Иоанна Антоновича. Его родителей – принцессу Мекленбургскую Анну Леопольдовну и герцога Брауншвейг-Люксембургского Антона-Ульриха Елизавета отправила в ссылку в Холмогоры, приказав содержать семейство в строгой изоляции. Но самой ужасной была судьба коронованного ребенка. В возрасте четырех лет его отделили от семьи и содержали в полном одиночном заключении, разрешив общаться только с приставленным к нему майором Миллером. Несмотря на запрет чему-либо обучать мальчика, Миллер все же научил его читать и впоследствии Иоанну было позволено иметь при себе Библию.

Печати его недолгого царствования переделывались, монета переливалась, деловые бумаги с именем императора Иоанна предписано было собирать и высылать в Сенат.

В начале 1756 года Иоанна перевезли из Холмогор в Шлиссельбург, причем сам комендант крепости не должен был знать, кто содержится в ней под именем «известного арестанта». Видеть Иоанна могли и знали его имя только три офицера, стерегшей его команды. Обращались с ним ужасно, инструкция, данная тюремщикам графом Шуваловым, предписывала: «Если арестант станет чинить какие непорядки или вам противности или же что станет говорить непристойное, то сажать тогда на цепь, доколе он усмирится, а буде и того не послушает, то бить по вашему усмотрению палкой и плетью». К началу 1760 годов несчастный Иоанн уже повредился в рассудке, однако не забывал о своем происхождении и называл себя государем.

Многие придворные, искренне сочувствовавшие узникам, убеждали Екатерину предоставить Брауншвейгскому семейству свободу или даже объявить Иоанна наследником престола, на случай если слабый здоровьем Павел не доживет до взрослого возраста. Екатерина внимательно слушала эти уговоры, раздумывала, но никакого ответа не давала. Одно время она даже помышляла о браке с несчастным Иоанном Антоновичем, ведь этот брак укрепил бы ее права на престол. Поэтому Екатерина встретилась с узником, беседовала с ним… Увы, встреча эта произвела на Екатерину тягостное впечатление. Она убедилась, что Иоанн непоправимо искалечен. Низложенный император был совершенно неразвит умственно, не образован, он плохо владел собой, не мог общаться с людьми, так как до сих пор он видел только стражей и усвоил их грубую речь и манеры. Искренне сострадая узнику, Екатерина пыталась уговорить его постричься в монахи, но это не удалось. Иоанн упорно твердил, что он – законный император, хотя вряд ли понимал значение этого слова. А между тем он представлял опасность!

Мирович и не только

Не прошло и года с момента коронации Екатерины II, как поступил донос, что два офицера интересуются, в какой тюрьме содержится бывший император Иван VI. Это были поручик Ингерманландского полка Семен Гурьев и поручик Измайловского полка Петр Хрущев. Обоих незамедлительно арестовали, судили и приговорили к смертной казни четвертованием. Екатерина II заменила казнь ссылкой на Камчатку. [13]

В 1764 году в Шлиссельбурге нес службу двадцатипятилетний подпоручик смоленского пехотного полка Василий Яковлевич Мирович. Он был очень недоволен тем, что Екатерина отказала ему в возврате наследственных владений, отнятых в казну еще при Петре I, после того как предок Мировича участвовал в заговоре Мазепы. Узнав, что «известный арестант» на самом деле свергнутый император Иоанн Антонович, Мирович склонил на свою сторону часть гарнизона, навел на крепость пушку и потребовал освободить «государя». В соответствии с инструкцией, данной еще Петром III, стражники закололи узника и только затем отдали его тело Мировичу, со словами, что теперь он волен делать со своим императором все, что пожелает. Мирович преклонил перед убитым колена, поцеловал мертвую руку, а затем сдался.