Екатерина II

В качестве компромисса Екатерина согласилась принять титул «Матерь Отечества», а вот «Великой» и «Премудрой» называть себя не пожелала, посчитав, что значение ее дел должны определить потомки, а премудрым может быть только Бог. Тем не менее ее стали называть Великой. Сам Вольтер именовал ее «Великий муж Екатерина II», а Михаил Ломоносов посвятил Екатерине оду – «Всепресветлейшей Державнейшей Великой Государыне Императрице Екатерине Алексеевне, Самодержице Всероссийской».

Раскольники

Прекрасная, но сложная страна досталась Екатерине!

Перейдя из лютеранства в православие, Екатерина старалась скрупулезно соблюдать все религиозные обычаи, дабы заслужить народную любовь. Но скоро она выяснила, что и в православии нет единства: еще во времена царя Алексея Михайловича церковь раскололась на приверженцев старого и нового обряда, к которым добавились многочисленные секты, порой опасные и изуверские.

Манифестом от 15 декабря 1763 года Екатерина II уравняла старообрядцев с остальными своими подданными: «Раскольнической конторе не быть, для чего и раскольников ведать (как в числе государственных крестьян) судом и расправою, равно как и прочих, положенных в подушном окладе, в губернских провинциальных и воеводских канцеляриях без притеснения, а состоящих в купечестве – в магистратах».

И хотя, конечно, Синод противился возведению старообрядческих церквей и часовен, в целом ситуация стабилизировалась.

Опасность происходила от еретиков, которые никаких церквей не строили. «Новый род некоторой ереси», – так осторожно выразилась Екатерина, говоря о хлыстах (скопцах) – людях, исказивших суть православия и поклонявшихся не Христу, а своим вождям, главам сект. В 1772 году Екатерине пришлось разбираться с сектой скопцов – людей, практиковавших оскопление, то есть отрезание, выжигание половых органов. Обосновалась эта секта близ города Орла.

Екатерина очень внимательно следила за ходом следствия: к уродованию человеческого тела она относилась крайне отрицательно. Еще в Наказе Екатерина писала, что «все наказания, которыми тело человеческое изуродовать можно, должно отменить». Сектантов она распорядилась поделить на три класса: «1) начинщик или начинщики и те, кои других изуродовали; 2) те, кои, быв уговорены, других на то приводили; 3) тех простаков, кои, быв уговорены, слепо повиновались безумству наставников». Первых она распорядилась высечь кнутом и сослать на каторгу в Нерчинск навечно; вторых – высечь батожьем и сослать в фортификационную работу в Ригу, а третьих оставила без наказания, решив, что они сами себя уже наказали изрядно. Несчастным женам этих безумцев Синод разрешил развестись с мужьями и снова выйти замуж.

Глава десятая Просвещенная государыня

С.Ф. Галактионов. Смольный институт. Литография. XVIII век

Томас Димсдейл. Гравюра. XVIII век

В.Л. Боровиковский. Екатерина II на прогулке в Царскосельском парке. 1794

Переписка Екатерины II

Екатерина любила писать. «Я не могу видеть чистого пера без того, чтобы не испытывать желания немедленно окунуть его в чернила», – признавалась она, добавляя, что не понимает, как можно провести день, «не измарав хотя бы одного листа бумаги».

Эпистолярный жанр был очень популярен в XVIII веке. Образованные люди писали письма не только, чтобы сообщить адресату какие-то сведения, они относились к написанию писем творчески, каждый раз создавая нечто вроде эссе или рассказа. Искусству составлять письма молодых людей обучали специально. Те, кто не блистал остроумием, заучивали специальные клише, позволявшие вежливо и изящно изложить свои мысли. Подборки писем именитых авторов даже издавались отдельными книгами. Огромную популярность приобрело, вышедшее в 1754 году, издание писем мадам де Севинье, содержавшее несколько сотен посланий к дочери. Екатерина имела это издание в своей библиотеке. Письма мадам де Севинье ей очень нравились, она признавалась, что буквально «проглотила» их, а впоследствии взяла за образец.

Переписка Екатерины с Вольтером – великим французским философом – длилась целых 15 лет. Императрица даже именовала себя его «ученицей». «Именно он, вернее его труды, сформировали мой разум и мои убеждения», – писала она.

Вольтер нарек ее «северной Семирамидой». В этот звучном эпитете содержался намек, который Екатерина предпочла не замечать: легендарная царица древней Ассирии Семирамида действительно правила мудро и с пользой для народа, но для того, чтобы взойти на престол, она убила своего супруга – царя Нина.