Екатерина II

Екатерине надоело ждать, она волновалась, выражала недовольство и каждый день спрашивала, не взят ли Очаков. Гавриил Романович Державин заметил, что в это время «при дворе были весьма дурные толки о Потемкине, и едва ему не было отказано от команды». Светлейший князь понял, что необходимы решительные действия, и дал Суворову приказ штурмовать крепость. И все решилось за несколько часов. Ранним декабрьским утром штурм начался, а к полудню крепость была взята. Еще некоторое время внутри крепостных стен шли бои.

Потемкин находился на одной из батарей и следил за ходом боя. Когда к нему привели плененного коменданта крепости, генерал-фельдмаршал гневно сказал ему:

– Твоему упрямству обязаны мы этим кровопролитием!

На что турок спокойно ответил:

– Оставь напрасные упреки, я исполнил свой долг, как ты свой; судьба решила дело.

После штурма Очаков представлял собой ужасное зрелище. Трупов было множество, и если ради своих солдаты принялись долбить мерзлую землю, чтобы похоронить их, то вражеские тела просто вывезли на лед лимана, где они лежали до весны, привлекая хищников.

За взятие Очакова князь Потемкин получил от Екатерины II высшую полководческую награду того времени – орден Святого Георгия 1-й степени, шпагу, украшенную бриллиантами, и 100 тысяч рублей. Награды получили и остальные участники взятия крепости: им выдали премию равную жалованью за полгода.

Следом за Очаковым пали и другие крепости – Сулин, Исакча, Тульча и Килия. Их гарнизоны отступили в Измаил, считавшийся неприступным. Екатерина об этом слышала, но со своей обычной решительностью отдала приказ взять крепость. Генералы Гудович, Павел Потемкин и Дерибас несколько раз штурмовали Измаил, но с задачей не справились. Все лето прошло в бесплодных атаках. Солдаты очень устали и разуверились в возможности взять Измаил. К тому же осень выдалась дождливой, обмундирование намокало, его не успевали сушить, и солдаты простужались. Генералы убеждали Потемкина, что осаду нужно снять. Понимая, как разгневается Екатерина, Потемкин вызвал к Измаилу непобедимого генерал-аншефа Суворова. У них были сложные отношения: Потемкин признавал полководческий гений Суворова, но при этом отчаянно ревновал и даже завидовал ему. Фавориту, привыкшему во всем быть первым, было трудно признать, что кто-то неизмеримо превосходит его своими талантами.

Суворов сразу же принялся за обучение солдат. Он приказал построить точную копию Измаила – его рва, валов и стен. Причем макет был чуть выше, чем реальная крепость. На этом макете Суворов обучал войска, оттачивая их действия, чтобы в дальнейшем при реальном штурме каждый человек знал, что ему делать.

В середине декабря Суворов передал коменданту Измаила предложение сдаться: «Я с войсками сюда пришел. 24 часа на размышление – воля. Первый мой выстрел – неволя. Штурм – смерть. Что и оставляю вам на рассмотрение».

Комендант Измаила ответил русскому полководцу цветистой восточной фразой: «Скорее Дунай остановит течение и небо преклонится перед землей, чем падет Измаил».

Тогда Суворов начал артподготовку. Турецкая артиллерия отвечала, но ближе к концу дня ее залпы практически прекратились. В половине шестого утра солдаты пошли на штурм. Для того, чтобы ворваться в город потребовалось несколько атак, однако уже к восьми утра русские войска овладели всеми крепостными стенами, и еще несколько часов бои шли внутри крепости. Лишь в четыре часа дня штурм Измаила был окончен. Крепость пала. Суворов отправил послание императрице – «Русский флаг на стенах измаилских».

Вскоре был заключен Ясский мирный договор, очень для России выгодный.

1 июля 1788 – начало русско-шведской войны

А между тем, и другие враги России не дремали. Воспользовавшись тем, что Екатерина была отвлечена на войну с Турцией, на Россию напали шведы, стремясь вернуть былое господство на Балтике.

В июне 1788 года шведская армия в количестве 38 тысяч человек вторглась на территорию России. Численность русских войск на границе со Швецией составляла примерно 15 тысяч человек.

Шведский король предъявил Екатерине II совершенно непомерные требования: уступить Швеции части Финляндии и Карелии, приобретенные еще в царствование Петра I; уступить Турции Крым; разоружить русский флот. Ответом на это была высылка шведского посольства из Санкт-Петербурга.

Шведские войска вторглись на российскую территорию, подошли к старой крепости Нейшлот [40]и потребовали сдать крепость. На это требование комендант Нейшлота – майор Кузьмин, потерявший руку еще в первую русско-турецкую войну, ответил: «Я без руки и не могу отворить ворота, пусть его величество сам потрудится». Хотя в гарнизоне крепости находилось всего 200–230 человек, шведы не смогли преодолеть их оборону.