Екатерина II

Припомнил он государыне и обстоятельства восшествия ее на престол: «Не рожденная от крови наших государей, жена, свергнувшая своего мужа возмущением и вооруженною рукою, в награду за столь добродетельное дело корону и скипетр российский получила». Возмущала князя и череда фаворитов: «Хотя при поздних летах ее возрасту, хотя седины уже покрывают ее голову, и время нерушимыми чертами означило старость на челе ее, но еще не уменьшается в ней любострастие».

Конечно, подобное сочинение при жизни автора не могло быть опубликовано.

А довольна ли собой государыня?

После путешествия по Вышневолоцкому каналу в 1785 году Екатерина с показным восторгом писала Гримму: «… я нашла удивительную перемену во всем крае, который частью видела прежде. Там, где были убогие деревни, мне представлялись прекрасные города с кирпичными и каменными постройками; где не было и деревушек, там я встретила большие села и вообще благосостояние и торговое движение, далеко превысившие мои ожидания». «Мне говорят, – продолжала она, – что это последствия сделанных мною распоряжений, которые уже десять лет исполняются буквально, а я, глядя на это, говорю: очень рада».

Действительно, сделано было очень много! При Екатерине Российская империя значительно расширилась. Губернская реформа позволила лучше организовать управление огромной страной. Развилась коммерция, вышел манифест «О свободе предпринимательства». Были опубликованы «жалованные грамоты» городам и дворянству. Дворяне, купцы 1 и 2-й гильдии и именитые граждане были освобождены от телесных наказаний.

Введено было государственное регулирование цен на соль – жизненно важный товар: без соли невозможно было законсервировать на зиму продукты, они портились, наступал голод.

Был запрещен импорт тех товаров, которые производились или могли производиться внутри России.

Екатериной была создана сеть городских школ, и училищ. Началось развитие женского образования: Смольный институт благородных девиц, Воспитательное общество благородных девиц. Действовала Академия Наук, обсерватория, ботанический сад, библиотеки, Университет… При Екатерине возникли первые дома для престарелых и калек, детские дома.

Но что думала о себе и своих делах императрица, оставаясь наедине с собой? Оказывается, она вовсе не была довольна и не собиралась почивать на лаврах. Напротив – критиковала себя нещадно!

«Я только два дня тому назад сделала открытие, – писала Екатерина в середине восьмидесятых годов, – что принадлежу к числу людей, которые хватаются за все, ничего не доводя до конца; до сих пор из всего, что я начала, еще ничто не закончено».

Год спустя она вновь выразила недовольство: «У меня не хватает времени, чтобы закончить все это; это напоминает мне мои законы и постановления: все начато и ничто не докончено; все сделано урывками». Но она все еще была полна оптимизма: «Если я проживу еще два года, то все будет доведено до полного совершенства».

Глава семнадцатая Конец ее царствования

Стефано Торелли. Цесаревич Павел представляет матери свою будущую супругу. XVIII век

М. Шибанов. Екатерина II в дорожном костюме. 1787

И.Б. Лампи. Портрет Платона Зубова. 1793

Перезахоронение останков Петра III. Неизвестный художник. 1796

Наследник престола

Павел I родился на девятом году супружества Екатерины Алексеевны. Практически все стихотворцы середины восемнадцатого столетия откликнулись на его рождение восторженными одами. Растила мальчика Елизавета Петровна, обожавшая своего внучатого племянника. Она назначила воспитателем Павлуше умелого дипломата Федора Дмитриевича Бехтеева, любившего во всем порядок. Этот человек приохотил своего воспитанника к дисциплине и четкому исполнению уставов и приказаний.

К 1760 году Бехтеев заболел и был вынужден оставить свой пост. Его сменил граф Никита Иванович Панин – масон и сторонник идей Просвещения. Под его влиянием Павел проникся идеями рыцарства, чести и славы, увлекся чтением, овладел латынью, французским и немецким языками. В его библиотеке были книги Сумарокова, Ломоносова, Державина, Вольтера, Руссо, Мольера, Сервантеса, Корнеля, Расина…

И все же… «У него умная голова, но в ней находится один маленький механизм, который висит на волоске», – признавал один из учителей наследника интеллигентнейший Семен Андреевич Порошин. «При самых лучших намерениях Вы заставите ненавидеть себя», – предупреждал он своего ученика.

В детстве Павел был живым, резвым, миловидным ребенком, но после перенесенного тифа сильно подурнел и стал очень некрасив и лицом, и фигурой. Двигался он как марионетка (тиф дал осложнения на нервную систему), а если чувствовал на себе посторонние взгляды, то сразу выпрямлялся, стараясь выглядеть величаво, но выглядел смешно.

После воцарения Екатерины многие обвиняли ее в том, что она заняла трон сама, а не передала его восьмилетнему Павлу. И эту крамольную мысль – мать отняла у него трон! – кто-то внушил наследнику.