Екатерина Великая. Греческий прожект

– Ах, Боже Правый, какие запросы! Второй раз слушаю сии сентенции и поражаюсь глупости Густава, коий решил стать моим посредником в заключении мира с турками. Благодетель нашелся!

Строганов поддакнул:

– Турецкий благодетель!

Последовали одобрительные отклики на сие замечание.

– Пусть токмо сунется к нам, сей новоявленный полководец-флотоводец!

– Прочувствует русский штык и русские ядра!

– Сей король никак не может понять, – прервала их Екатерина, – что русские непобедимы! Сего же дня, – продолжала она, – чтобы в Санкт-Петербурге шведского посольства и духу не было! Собрать на шведской границе все, что наберется у нас из оставшихся войск, и набрать новых рекрутов.

После совещания, все, в большом раздражении, говорили о министре – посланнике Юхане Фредрике фон Нолькене.

Граф Строганов с презрением изрек:

– Ведь сей человек был всеми уважаем…

– А выяснилось, что он активно шпионил за всем, чем можно было! – говорил горячо и с возмущением граф Мамонов.

После пятнадцатилетней службы в шведском посольстве в России, Юхан Фредерик фон Нолькен, вынужден был покинуть Петербург. Вскоре императрицу известили, что он получил должность шведского посланника в Вене.

«Что ж, – подумала Екатерина, – скучать ему там не придется: тамо его будет навещать друг и товарищ граф фон Кобенцель, и вместе они будут наносить визиты своему покровителю фон Кауницу. В добрый час! Россия от этого ничего не потеряет, а можливо токмо приобретет!»

Между тем, впрочем, Екатерину грела мстительная мысль, что совсем недавно она сумела уговорить графа Кобенцеля, продать ей свою прекрасную коллекцию картин.

* * *

Угроза со стороны Швеции была не шуточной, Екатерина едва удержалась от побега из своей столицы, понеже неприятельская армия подступала к стенам Петербурга. Сто шестьдесят лошадей стояли наготове в Царском Селе, на всякий случай, и императрица ложилась спать, держа свои драгоценности рядом. Екатерина находилась в непривычном для нее нервном возбуждении, выдержка нередко изменяла ей, и она, дабы отвлечься от тяжелых мыслей, взялась за чтение «Сравнительных жизнеописаний» древнегреческого философа Плутарха: хоть какая-то польза от сидения в страхе.

Тем не менее, во время официальных приемов императрица держалась с прежним достоинством. Подоспели приятные дни празднования дня ее восшествия на престол, кои были прекрасно организованы Безбородко и Трощинским. Но сразу после них, некоторые стали нашептывать государыне, что столица в крайней опасности. Однажды, в слезах, с запальчивостью государыня заявила Безбородке и Храповицкому:

– Естьли разобьют наши, стоящие в Финляндии, войска, то сама пойду воевать!

– Матушка, о чем вы?

– И нечего вам, друзья, удивляться: возглавлю резервный корпус! И Баста! Думаете не смогу выстроить каре и пойти на шведов? Вы меня не знаете!