Екатерина Великая. Греческий прожект

Помимо полномочных послов из соседственных стран, здесь, при дворе российской государыни бывало много иностранцев, приезжавших воочию увидеть русскую государыню. Атмосфера, общий тон при дворе были самыми благотворными. Опричь того, для них всегда были открыты двери в богатых домах, где давали обеды и балы по всякому поводу и без повода. Блеснуть своим умом, манерами, любезностью, модной богатой одеждой здесь было легко и приятно. В городе, полного знати, каждый день, можно было встретить до полусотни гостей у отставного бригадира, князя Владимира Борисовича Голицына, и его строгой, необычайно умной жены, Натальи Петровны, или у графа Ивана Чернышева, или у вице-канцлера графа Остермана, или у многих других, не говоря уже, о гостеприимных домах графов Льва Нарышкина и Александра Строганова. Иностранных министров не приглашали на многие собрания в Зимнем, но постоянно принимались вельможами в их собственных дворцах, где гости могли вкусно пообедать, вволю поговорить, встретить новых нужных людей и отменно провести время на балах. Отовсюду дипломаты черпали сведения, кои, естьли они того, по их мнению, стоили, доводили до сведения своим монархам. Словом, в гостеприимном Петербурге везде давали обеды, танцовали, попутно снабжая сведениями изощренных и тонких чужеземных посланников, кои весьма сожалели, что по четвергам их не приглашали на собрание в Эрмитаже с балом, спектаклем и ужином. Зато по субботам они могли являться на великолепные праздники, которые давал наследник трона. Кавалеры и дамы приезжали прямо в театр и, когда появлялись Их Императорские Высочества, начинался спектакль. После спектакля Павел Петрович и Мария Федоровна давали прекрасный бал, коий продолжался до ужина, подававшийся в зале театра: посередине залы ставили большой стол, а в ложах – маленькие. Их Высочества ужинали, прохаживаясь между гостями и разговаривая с ними. После ужина опять начинался бал и кончался довольно поздно. Разъезжались с факелами, что весьма нравилось молодежи, особливо в холодное зимнее время, когда огни ярко отражались на белом снегу.

Как к самому красивому и молодому, юные дамы, особливо льнули к графу де Сегюру, несмотря на то, что все знали – дипломат женат. Он часто был приглашаем в дом графа Льва Нарышкина, где его приветливо привечали дочери графа. Граф Луи-Филипп охотно появлялся тамо, понеже можливо было встретиться лишний раз с князем Григорием Потемкиным, тем паче, что пошел слух, якобы Светлейший влюблен в одну из сестер Нарышкиных. На сей раз, он, войдя в залу, увидел кружок молодых людей, слушающих пение юной Марии Львовны, играющей к тому же на арфе. Слушая мелодию, наблюдая за красавицей-певицей, он вдруг услышал:

– Ну, что нравится?

Де Сегюр оглянулся. За его спиной стояла улыбавшаяся Наталья Кирилловна Загряжская, урожденная Разумовская, славившаяся своим остроумием и не меньшей капризностью. Ее не можно было назвать красивой, скорее наоборот, к тому же, она была немного горбатенька. Но ум, обходительность, приветливость и доброта, весьма привлекали к ней людей. Загряжская любила разговаривать с ним:

– Кому может таковое не понравиться! – охотно ответствовал он ей.

– Тем паче, что музыку Мария Львовна сочинила сама. Песня называется: «Ах, зачем, к чему это было…», – гордо сообщила графиня. На что де Сегюр философски заметил:

– Печальная музыка, к печальной песне.

– Печальная, то правда. Сказывают, Мария Львовна изволила влюбиться.

Де Сегюр округлил глаза:

– Вот как! И в кого ж, естьли не секрет?

Де Сегюр завертел головой, оглядывая молодых людей, в кого графиня Мария можливо влюбилась.

– Ужели до вас не дошли слухи, что сам князь Потемкин в нее влюблен?

Де Сегюр, и в самом деле, увидел Светлейшего князя недалеко от рояля. Сидя в кресле, он не спускал с певуньи взгляда. Казалось, он никого не видел вокруг себя, как естьли бы находился наедине токмо с нею. Пожалуй, и сама графиня, никого не замечала, опричь князя.

– Я не удивлен, – заметил граф де Сегюр, – она из всех дочерей графа, самая талантливая и яркая. В нее должно быть многие влюблены. Видел я, как она изумительно танцует.

– О, да! Особливо «казачка». Все говорят, она так пляшет, что и мертвого поднимет! – согласилась графиня Загряжская. – А что влюблены… Ведаю, что в нее влюблен еще и граф Львов. Но, он женат, посему любовь его – платоническая…

* * *