Екатерина Великая. Завершение Золотого века

— Безродный саксонец не ведает, государыня, что наш народ не надобно сгонять. Его, напротив, не удержать было бы, даже, ежели не пускали вас увидеть. Ведь со времен Петра Первого, ни один царь не удостаивал южную Россию своим посещением. Кто же не поспешил бы увидеть императрицу? — Токмо ленивый. Вспомните, Ваше Величество, когда мы были три дня в Смоленске: народ стекался за сотни верст, чтобы посмотреть на вас хоть издалече.

Екатерина, немного успокоившись, благодарно посмотрела на своих секретарей. Повеселев, она испросила Безбородку:

— Думаете, Александр Андреевич, потомки не станут плохо думать о князе Таврическом?

— Ни в коем случае, государыня!

Екатерина неуверенно кивнула:

— Хотелось бы мне, чтоб все знали, что он был «и велик телом, да и не мал делом!»

— Честное слово, хочется послать какого-нибудь смельчака, дабы он научил сего проходимца, как обходиться с именем Потемкина, — вдруг изрек Морков.

— А таковые есть, — робко вступил в разговор Трощинский. Екатерина не замедлила вскинуть на него удивленные глаза: — Кто же?

— А хотя бы молодой конногвардеец подпоручик Саблуков, честный и прямой малый. Рыцарь без страха и упрека, из богатой семьи Саблуковых. Образован, знает четыре языка. Не имея покровителей, он пользуется уважением и благосклонностью даже Великого князя…

— Да, — подхватил Морков, — я тоже заметил, сей Саблуков всегда спокойно смотрит в глаза Павлу Петровичу и умеет сдерживать порывы такой вспыльчивой натуры, как Великий князь Константин.

Императрица, слушавшая с аттенцией, недоверчиво промолвила:

— Неужто Великий князь так относится к оному Саблукову? — она помолчала. — Помню-помню сего красивого конногвардейца. Пришлось мне с ним и говорить. Отец его стоял во главе государственного казначейства, и в его обязанности, между прочим, входило выдавать нашим Высочествам их жалованье и лично принимать от них расписку в счетную книгу казначейства.

Екатерина ласково посмотрела на Трощинского, коий сразу залившись румянцем, опустил глаза. Екатерина прошлась по свободному месту между столом и диваном к окну и назад.

— Во время поездок, — продолжила она, — кои он совершал, для сей цели, в Гатчину и Павловск, с отцом бывал и юный Саблуков. Помнится, на мой вопрос, что ему нравится в Гатчине, где, как вы знаете, выстроен форштадт, как в мелких германских городах, имеются заставы, казармы, конюшни и строения точь такие, как в Пруссии, сей отрок ответствовал, что все там так, как бы в другом государстве. Что касается войск, здесь расположенных, то отпрыск Саблукова был готов побиться об заклад, что они токмо пришли из Берлина.

— Занятный малый…, — заметил граф Морков.

— Для чего же, сей рыцарь досель не представлен мне? — вдруг испросила государыня.

Граф Александр Андреевич поспешил заверить:

— Естьли прикажете, Ваше Величество, завтрева же Николай Саблуков будет здесь!

Екатерина, подумав, изволила изречь:

— Завтрева бал в честь дня рождения Его Высочества. Кстати, тамо должон быть и любимец покойного Светлейшего князя.

Екатерина замолчала. Безбородко не дождавшись, испросил: — Кто же сей человек?

— Представьте себе, граф, тот самый Качиони, грек, флотоводец, отправивший на тот свет множество османов во второй турецкой войне. Не захотел подчиниться Ясскому мирному договору и самостоятельно воевал на наших кораблях с турками. Те подступали к нему с большими деньгами, предлагали служить султану, якобы тот обещал простить ему прежние победы, но грек не согласился. Тогда, естественно, турки и французы устроили ему ловушку, из которой он с трудом с товарищами ушел. Сказывают, он скитался потом года два без гроша.

— Колико же ему лет? — полюбопытствовал Морков.

Екатерина, чуть подумав, ответствовала:

— Начинал он служить еще в первую турецкую. Было ему семнадцать. Теперь ему за сорок, мыслю.

Записки императрицы:

Граф Никита Петрович Панин, племянник покойного Никиты Панина, участник военных действий в Финляндии при наследнике Павле Петровиче, в свои 25 лет, человек крутой, прямолинейный, с непомерно развитым честолюбием, с ледяной внешностью, холодным взглядом — единственный наследник сей фамилии, направлен губернатором в город Гродно. Его сухая фигура с неподвижным лицом, вызывает антипатию, кажется, он никого не любит. Хотя сказывают, женился в 19 лет по большой любви на красавице графине Орловой Софье Владимировне, дочери младшего брата графа Григория Орлова.

* * *