Эхо и империи

– Именно, – она пристально посмотрела на меня. – Тебе многое предстоит узнать, Джейни.

Мне непроизвольно захотелось сказать в ответ что-то неприятное и оскорбительное, но я прикусила язык. Знакомство началось непросто, но я знала, что нужно постараться быть любезной. Нужно быть обаятельной даже с лишенными обаяния людьми. Именно так я всегда добивалась желаемого, заводя друзей везде, где только можно. Сейчас я не могла позволить себе роскошь начать наживать врагов.

– Мика, ты слышала о человеке по имени Вандер Лазос? – спросила я как можно более любезно, когда мы продолжили путь по городку, который был усеян домами не больше пяти метров в ширину. По левую сторону мы миновали более крупное здание, построенное из камня и длинных бревен. – Мне нужно срочно его найти.

– Нет, тебе нужно набраться терпения, – ответила Мика. – И не раздавать указания в первый же день, как сюда попала. Поняла?

Я сдержалась, чтобы не сказать что-то резкое в ответ, и выдавила улыбку.

– Конечно. Приношу свои извинения.

Я с беспокойством смотрела, как мужчины занесли Джерико в небольшой деревянный дом с соломенной крышей.

– Давай посмотрим, как можно помочь твоему парню, – сказала Мика.

Она прошла в дом. Я зашла следом и сразу поняла, что в нем не было проведено электричество. Из-за солнцезащитных очков, которые я еще не скоро сниму, темнота становилась совсем непроглядной. Пространство освещал только свет, проникавший через крошечное окошко, и несколько небольших фонарей на столах, расставленных вокруг небольшой кровати. Мужчина опустил на нее Джерико, и его кровь сразу пропитала шерстяное одеяло.

Во мне поднялась новая волна тревоги, и я внимательно присмотрелась, ища любые признаки того, что он был в сознании, но его глаза были по-прежнему закрыты. Его грудь вздымалась, будто каждый вдох давался ему с трудом. Как же странно наблюдать, как кто-то, до этого момента казавшийся таким сильным, устрашающим и несокрушимым, сам боролся за свою жизнь.

Неужели он умрет? Кроме него, я никого здесь не знала, и никто бы не подумал, что я окажусь здесь одна.

В дом зашла женщина с раскрасневшимся лицом. У нее были кудрявые рыжие волосы и зеленые глаза, которые округлились, едва она оглядела собравшихся.

– Мика, что ты… – ее взгляд упал на Джерико, и она ахнула.

– Доставила тебе новенького пациента, – ответила Девушка. – Подстрелен королевским гвардейцем прямо перед поступлением. Выглядит неважно.

От ее бесстрастной интонации у меня по спине побежали мурашки.

Тамара присела на край кровати и опустила свою загорелую руку ему на лоб.

– Дай мне свой нож, – велела она, махнув Мике.

Я была уверена, что девушка откажет, но она достала свое оружие из ножен и отдала ей.

Тамара, не мешкая, разрезала футболку Джерико и отодвинула шарф, чтобы раскрыть его окровавленную грудь, и я вздрогнула.

– Пуля… пуля прошла навылет, – сообщила я слабым голосом, от вида такого количества крови у меня начала кружиться голова.

– Хорошо, – ответила Тамара. – Отис, помоги мне снять с него футболку.

Мужчина выполнил ее просьбу и бросил окровавленную одежду в стоявшее рядом деревянное ведро.

– Ему нужен врач, – натянуто произнесла я.

– Я и есть врач, – ответила она. – Во всяком случае, была им. А теперь тише. Мне нужно сосредоточиться.

Она поднесла руки к его груди и стала водить ими, не прикасаясь, а держа в паре сантиметров над его телом.

– Я чувствую магию в нем, – сказала она. – Могущественную магию.

Я подавила вскрик.

– Вы можете ее почувствовать?

– Могу, – подтвердила она.

Джерико не рассказывал мне, что обладает магией. Думаю, такую информацию я бы запомнила. Но внезапно я вспомнила, что он сказал в машине… о том, что магия не изменит меня так, как я ожидала. Что я все еще была собой.

«Поверь мне, уж я-то знаю», – сказал он.

О боже.

– Что это за магия? – спросила Мика.

Тамара нахмурилась.

– Я… пока не уверена. Она отличается от всего, что я ощущала прежде.

Я озадаченно рассматривала их обеих. С виду они не были потрясены или напуганы. Они говорили об этом, будто чувствовать магию в других было обычным делом.

Тамара взяла Джерико за руку.

– Взгляни на это.

Что-то слабо поблескивало на его руке в приглушенном свете комнаты, но так тускло, что я не сразу поверила своим глазам. Будто кто-то вывел символы на его коже, и теперь они светились изнутри.

– Что, черт возьми, происходит? – прошептала я, и у меня защемило в груди.

Тамара ахнула и отдернула руку от Джерико, будто окунула ее в ледяную воду.

– Это не простая элеменция. Она гораздо более темная.

– Что это значит? – спросила Мика.

Я тоже хотела знать. Судя по всему, эта магия была даже хуже обычной, что казалось невозможным.

– Я… я не уверена, – ответила Тамара и обхватила себя руками, будто пыталась согреться.

Я почувствовала на себе пристальный взгляд Мики и повернулась к ней.

– Похоже, твой парень наполнен не поддающейся определению темной магией, – сказала она. – И ты ничего об этом не знаешь?

– Не знаю, – моргнула я. – Клянусь, не знаю.

– Кто вы такие? Что вы сделали, чтобы попасть сюда? За такую магию убивают, а не отправляют в крепость.