Эхо и империи

– Как только ты ступил на территорию крепости, то лишился всех прав, которыми обладал за ее пределами. Такова сделка. Срази зверя в ночь полной луны, и я сделаю то, о чем ты меня просишь. Все в выигрыше. Так что, мы договорились, блэкхарт?

Казалось, Джерико уже утомил этот разговор. Будто к нему каждый день обращались с подобными просьбами. Наверняка это было притворством. Так он поступал, когда на него начинали оказывать давление – делал вид, что ему вовсе нет дела до происходящего.

Таков был его метод самозащиты.

Его способ контролировать ситуацию.

Наконец Джерико кивнул. Его черные глаза смотрели холодно и, казалось, были напрочь лишены эмоций.

– Договорились.

Глава 11

Блэкхарт развернулся и покинул импровизированный дворец Повелителя, не сказав больше ни слова. Я ошарашенно смотрела ему вслед.

– Тебе не нужно за него беспокоиться, – сказал Лазос. – Тому, кто так хорошо знаком со смертью, больше нет причин ее бояться.

Беспокоиться за Джерико Нокса? Полного магии смерти преступника, которого я знала всего два дня и который сыграл главную роль в том, что моя жизнь перевернулась с ног на голову лишь потому, что наши пути случайным образом пересеклись?

– Я не беспокоюсь, – сказала я, но слова отдавали фальшью на вкус. – Откуда оно взялось? Это чудовище. Как оно выглядит? Насколько большое?

– Я знаю наверняка только одно: оно очень опасно.

Я помотала головой.

– Этого недостаточно. Мне нужно знать больше. Вы сказали, что видели его в снах, а значит, наверняка сумели хорошенько разглядеть. Расскажите больше, чтобы я могла хотя бы попытаться понять и все начало обретать для меня какой-то смысл.

Лазос рассматривал меня одно долгое и неприятное мгновение, нахмурив брови.

– Ты очень напоминаешь мне своего отца, – наконец сказал он. – Он всегда бы чрезвычайно любознательным. Рвался к правде, даже если эта правда была готова разорвать его на части своими острыми клыками и когтями. К несчастью для него, ему пришлось усвоить урок на горьком опыте.

– Это вовсе не похоже на моего отца, – нахмурилась я.

– Не сомневаюсь, что не похоже.

Отец, каким я его знала, всегда был слишком уставшим после наполненного встречами дня, чтобы поужинать со мной, и чаще всего ел у себя в кабинете. Упорно трудился над тем, чтобы поддерживать отношения со всеми коллегами, независимо от их мнений.

Я всегда считала, что пылкость унаследовала от мамы.

Но, возможно, в юности отец был другим.

– Кто бы мог подумать, отголоски воспоминаний Зарека Баниона проникли именно в Джослин Дрейк. – Размышления Лазоса привлекли мое внимание и заставили содрогнуться. – Невероятно любопытно.

– Это могло случиться с любым, кто оказался бы рядом, когда открылась шкатулка, – пробормотала я. – Наверное, мне просто особенно не повезло.

– Нет. Вовсе не с любым. Только тот, кого уже коснулась магия, может привлечь магию.

Я чуть не рассмеялась в ответ, хотя он озвучил самое несмешное утверждение, которое я слышала в своей жизни.

– Вы явно ошибаетесь, потому что я никогда прежде не соприкасалась с магией ни в каком виде.

– Как скажешь, – кивнул Лазос.

– И ничего я не привлекала, – сказала я, будто желая подчеркнуть, как сильно он заблуждался. – Мне это не нравится. Я хочу избавиться от нее. Лорд Банион убил моего отца, а теперь его воспоминания в моей голове, и я не могу их контролировать.

Щеки раскраснелись, руки сжаты в кулаки.

– Почему ты считаешь, что не можешь их контролировать? – спросил Лазос.

Раздражение на колдуна грозило поглотить меня целиком. Мне хотелось развернуться и уйти, но я стояла на своем. Он играл со мной, как кошка, которой удалось загнать мышь в угол. Но я не мышь.

– Вся магия не поддается контролю, – сказала я, неожиданно для себя процитировав речь королевы с раута.

– Конечно, поначалу может так казаться. Но если будешь тренироваться, сумеешь взять контроль над видениями. – Он вскинул бровь. – При всей своей театральности магия памяти довольно проста. И эта магия содержится в тебе.

– Я не могу ее контролировать, – повторила я.

Колдун развел руками.

– Прекрасно. Не буду больше с тобой спорить. Когда кто-то твердо убежден, что не может что-то сделать, чаще всего он прав. Мы закончили, Джослин.

У меня оставался бесконечный список вопросов, которые непрерывно крутились в голове, но я не стала задерживаться больше ни на секунду. Выйдя из темного здания на солнечный свет, я постояла там с минуту на трясущихся ногах.

Колдун пытался лишить меня уверенности и самообладания. И прекрасно в этом преуспел.

Джерико ждал неподалеку и наблюдал за мной. Я направилась прямиком к нему.

– Черт возьми, да ты с ума сошел? – воскликнула я.

– Боюсь, это случилось уже давно. Можешь говорить точнее?

– Ты только что согласился убить магического монстра? Будто это так вот просто? Вонзишь в него нож и дело с концом?

– Обычно так и происходит убийство. Великий и могущественный колдун высказался и предельно ясно обозначил суть предложенной сделки. Не волнуйся, Дрейк, это далеко не первое огромное и страшное магическое существо, которое я собираюсь убить. Я справлюсь.