Эхо теней и другие мистические истории

Она очень ждала встречи с отцом — и умилялась, глядела с восторгом на его муки, на конвульсии всё ещё трепыхающегося, не имеющего права просто взять и сдохнуть от неимоверной боли тела. Нет уж, пусть горит — и чувствует всё. Чувствует всё до конца.

Тина ждала этого.

Тина слишком долго ждала.

Роза утонула в болоте.

Тина выбрала жизнь.

И если Роза отомщена, то у Тины ещё ворох неразрешённых дел — и — пора. Она и так задержалась.

Этот огарок — он ещё долго будет здесь тлеть. А потом трепыхаться, как жалкая тряпичная несмешная кукла. Будет валяться в сырой земле, и тело его наводнят муравьи и опарыши. Он тут надолго. Если она вдруг когда-нибудь снова того захочет — обязательно успеет его навестить.

***

— Твоя девочка спит. Всё хорошо. Я устроил.

Он опускается в кресло, выдыхает, поднимает стакан воды. Смотрит прямо, улыбается и кивает.

Холодный пот прошибает лоб.

— Что ты сделал?.. — шёпотом, прикрывает ладонью губы.

— Всё, чтобы сохранить семью.

Николай

Такой знакомый двор — и Николай опять здесь один. Дверь родного дома распахнута, в прихожей — неяркий свет.

… «А третий сын на коленях стоял:

— Прости, отец, я великим не стал» … — совершенно не к месту вспомнилось. Аннет эту песню играть любила, видимо, по-тихому ему в дорогу закинула.

Но ни престола, ни всепрощения — и уж тем более нет в тихом доме места сыновней любви.

Пахло только что приготовленным ужином. Картошка жаренная, мясо — всё так. Николай сам готовил себе еду.

Старое радио трещало помехами, сквозь белый шум пробивалось слабо-разборчивое:

… «Ни для кого не секрет, что панки давно отпускают грехи семи миллионам душ» …

Парень хмыкнул, покосился на кресло — и его передёрнуло. Вспомнил мать.

Чистая комната. Ни следов крови, ни полупустой бутылки, ничего. Даже телевизор не кричал, ни мешал.

Только из коридора, за вполне конкретной дверью слышался тихий и слабый вой.

Коля уже привык к этому вою. Жутко было только первый день. Всё важное — оно в коридоре стояло. Прямо у входа в комнату. В спальной — только постель.

***

Парень просто сидел в кресле — и ждал. Ждал… чего именно?

Он прекрасно помнил, что тут происходило. Знал, что в коридоре стояла ужасная вонь. Что даже до кухни доносился всё слабеющий стук в дверь, который медленно менялся на почти обессиливший звук скребущихся ногтей о линолеум, обои, те самые двери, стены. Протяжный и медленный, длинных грязных стачивающихся, ломающихся ногтей.

И что Николаю это всё приходилось слушать. Иногда, в те моменты, когда надоедала музыка и нужно было выдохнуть, проходя от своей спальной через зловонный коридор на кухню и дальше во двор.

Парень игнорировал бессвязный лепет из смеси мольбы и проклятий, доносившийся из-за двери спальной. Сначала дёргался, когда слышал треск — наверное, рвалась одежда, обивка постели, сбивчивое дыхание, сипение — но и к этому он привык.

Сам отдыхал в комнате напротив — своей собственной. Его спальня всегда была напротив родительской. Именно в ней он завтракал, обедал, ужинал сам. И слышал то вой, то стук, то скрежет ногтей и треск ткани.

Но он всё это помнил. И всё это уже пережил. К чему, зачем повторяться?

Едкий смешок.

— А чтоб ты, собака такая, всё хорошо помнил.

Отец стоял в дверях, опираясь на дверной косяк.

Ногти на пальцах изломлены, взгляд стеклянный. Густая щетина. Перья подушки, нити, лохмотья, слюни путались в бороде и комьях немытых волос.

Мизинец и безымянный палец скрючены, не разгибаются. Средний, указательный и большой слабо держали стопку.

— Не я тебя убил, — Коля отмахнулся, достал ноутбук. — Синька тебя довела.

Тот хохотнул, осушил стакан, с силой бросил его себе под ноги.

— А ещё заперла меня в моей спальной, оставила меня без еды и издевалась, и жрала вот тут, в комнате сыночка-умника, так?

Парень вздохнул, потянулся.

— Когда это проекция стала мстительным духом? Я что-то не помню, чтоб я в чём-то раскаивался, или верил, что всё обойдётся, или что всё могло бы быть лучше, и я поступил зря.

Образ-призрак осклабился.

— И даже ни на секундочку не хотелось узнать, как оно, — кивнул на дверь соседней спальной, — там, внутри? Вот совсем-совсем?

— Ну так я проверял, — невозмутимо. — Не помнишь, что ли?

Тот выдохнул, клацну зубами.