Эхо войны

Однажды пришел на танцы в городской парк. Была у меня тут компания своих ребят. Захожу на танцплощадку и вдруг обомлел. Представляешь, понять не могу: спал я, что ли, все это время. Гляжу: стоит красивая девушка, я никогда такой не видел. Толстая длинная коса переброшена через плечо, голубые глаза, и улыбка на лице… Перед ней, конечно, молодые люди толпятся, она какому-то парню улыбается. И так захотелось, чтобы она вот так же мне улыбалась… А она высокая, длинноногая, ноги красивые. Ну как высокая – не моего роста, конечно, но до плеч доставала. Смотрю на нее и не могу оторваться. Меня ребята толкают: «Заснул, что ли?» Я подошел к компании, в которой она стояла. Парни неодобрительно на меня посмотрели, особенно один. Уж больно неравнодушно смотрел он на девушку. Вдруг заиграло танго, и я пригласил ее на танец. Парень стал возмущаться, говорил, что он раньше пригласил, но я его отодвинул в сторонку. Девушка подняла на меня свои голубые глаза, два раза моргнула и подала руку. Я вывел ее в круг. Она положила левую руку мне на плечо, а правую ладонь в мою. Я взглянул и умилился этой ладошке – такая она была аккуратненькая, маленькая, пальчики тоненькие, кругленькие, длинные, да почти и невесома ручка ее была в моей лапе. Взял я ее правой рукой за талию, а талия тонкая, и сама она легенькая, свеженькая, дух захватывает… Я даже побоялся, что могу ее поломать!

Мы стали танцевать. Сначала она на меня не смотрела, потом подняла свои глазки, взглянула, улыбнулась и произнесла:

– А меня зовут Валей. Учусь в медицинском техникуме на последнем курсе.

А я не знаю, что ей сказать. Смотрю ей в глаза, на ее губы и так хочу прижать к себе, так хочу поцеловать, что ничего не могу с собой поделать. Так мы и танцевали. После окончания танца я проводил ее на место и остался рядом – не мог уйти. Стою и молчу как пень. Ребята разговаривают с ней, а я молчу. Не успела следующая музыка заиграть, как я ее снова пригласил. И снова мы танцевали. Она спросила, как меня зовут. Я ответил. Спросила, где живу.

– Да здесь же, только в Старой Станице, – ответил я.

– Почему я вас раньше не видела на танцах? – удивилась девушка.

– Я приходил, но не танцевал. Да и я тебя не видел на танцах.

– Вы такой большой, я бы обязательно вас заметила, – улыбнулась девушка. – Наверное, вас не было, когда я танцевала.

– Может быть. Может, и не приходил, – вздохнул я.

Когда музыка закончилась, я снова проводил ее на место. Увидев меня, ребята предложили мне с ними покурить. Я согласился, а сам думаю: «Значит, разговор будет». Отошли мы в сторонку. Я уже приметил, кто в компании атаманил, ну и, чтоб предотвратить неприятные события, положил руку на плечо и так сжал ключицу, что у него щека задергалась. Я ослабил хватку и предложил мирно разойтись:

– Пускай Валя решает, с кем ей быть. Захочет со мной – значит, приглашаю вас на свадьбу. Не захочет со мной, а выберет кого-нибудь из вас, значит, позовете на вашу свадьбу меня.

А сам за ситуацией слежу, атаману их то прижму ключицу, то отпущу. Потом отпустил плечо, чтобы парень говорить мог, и продолжаю:

– Ну что, атаман, так и порешим, не будем ссору устраивать?

Атаман, не выдавая боли от моего прикосновения, согласился, и мы разошлись друзьями.

Весь вечер я не отходил от Вали ни на шаг, а после танцев пошел провожать ее домой. Иду и молчу опять как пень, не знаю, что сказать. С другими девушками, с вдовами, мог говорить о чем угодно, а тут как язык проглотил. И слова в горле застревали, и темы для разговора не мог придумать. А она, видно, чувствовала мою скованность и сама занимала меня рассказами об учебе в техникуме, рассказывала, что одновременно заканчивает его и готовится к поступлению в медицинский институт, и что обязательно станет хирургом. Для меня это было неожиданностью: на фронте хирургами были мужчины. Я сказал Вале об этом. Но девушка стала приводить в пример многие имена известных женщин-хирургов, доказывая свою мечту.

После этого вечера мы стали встречаться. Я почти перестал выпивать, даже пиво стало мне неинтересно. Я боялся, что будет неприятный запах. Все шло нормально: мы ходили в кино, в театр, просто гуляли, проводили много времени вместе. Я был счастлив.

Как-то раз у моего приятеля был день рождения, и он пригласил нас с Валей к себе. Был праздник, угощение, выпивка – все как обычно. Все прошло хорошо. Я проводил Валю, вернулся домой и лег спать. И этой ночью мне впервые за эти мирные годы приснилась война. Разбудила меня мать, она испуганно трясла меня за плечи.

– Коля, Коля, что с тобой?! Ты кричишь, зовешь кого-то!

Не знаю, что это было. Может, из-за алкоголя, может, еще что-то.

А вскоре страна праздновала 9 мая. Девятого мая, в День Победы, проводились торжественные собрания, митинги, а уже вечером мы, фронтовики, отмечали этот день. Вечером я провожал Валю до дома, а возле дома ее соседи тоже праздновали День Победы и меня позвали:

– Давай, фронтовик, выпьем за тех, кто вернулся, и помянем тех, кого нет с нами.