Экипаж черного корабля

И «раскусывание» шифра действительно не потребовало большого ума. Однако, как не странно, именно после дешифровки вырисовалась новая ступенька загадки. Нет, она совершенно не относилась к смыслу, в этом плане ничего новенького не имелось. Какие-то координаты, при сравнении, совпавшие с дислокацией гарнизонов именно в Горах Овальной Цепи; некие встречные требования, об уточнении нанесенного первой фазой войны ущерба, с конкретным расписыванием человеческих и материальных, а так же, гражданских и армейских потерь; расплывчатые оправдания за невозможность точного подсчета, что уже само за себя говорит, и частично является ответом на запрос; новые запросы-уточнения о до-кризисной производительности бомбовых заводов Умброфена, о ежецикловой добыче кобальта, урана, тяжелой воды и прочего в этом же роде. Для адмирала-разведчика интересно стало даже не это. Как в детской загадке про машиниста, которым по первичному договору являетесь вы сами, долго-долго перечисляются вагоны, их содержимое и количество пассажиров, а потом на уставшего загибать пальцы слушателя, обрушивается вопрос о возрасте этого самого, давно – десять вагонов дров, пять капусты, семь цистерн бензина и восемь нефти назад – упомянутого машиниста. Здесь нужно в самом начале интуитивно уловить главное и отсечь мусор, вот так и тут, необходимо было распознать, что в данных переговорах является мусором, а что тайной возраста машиниста.

Ответ начал выкристаллизовываться после того, как Дук Сутомо расставил все перехваченные радиограммы по порядку. В начальный период они ничем особо не отличались от перехваченных когда-то и исходящих из других мест Империи Эйрарбаков. Можно предположить, что Большой Кошелек достаточно много путешествовал, заблаговременно ускользая из мест предназначенных для новых уточненных ударов. Данный вывод нуждался в проверке, но адмирал-инженер отложил капание с синхронизацией в сторону. Любопытен именно переход запросов, исходящих из таинственных брашских штабов, с интересов глобального уровня на узко-региональный масштаб. Само нахождение момента вызвало в голове Дука Сутомо сверкание молнии. Он кое-что вспомнил.

Учитывая, что добыча информации производилась для повстанцев-террористов, действовал он в одиночку, без привлечения нижестоящих звеньев военно-морской разведки. Потому на проверку нового озарения ушло достаточное время. Он понимал, что в некотором роде, местное промедление с копанием в бумагах может стоить далекому, мерзнущему в горах Лумису очень дорого, однако сделать что-либо сверх возможного не получалось. Тем не менее, догадка оказалась в какой-то мере верной, но и спорной одновременно.

Оказалось, что за несколько дней до внезапной интенсификации переговоров Мара Дечеви с брашами в Горах Овальной Цепи резко ухудшилась связь в используемых армией диапазонах. Тогда всё списали на очередные радиационные пояса, теперь же, учитывая последовавшее далее переключение интересов брашей на локальные области, можно предположить нечто другое. Что если южане готовят – уж не поймешь для каких целей – спешную оккупацию Скупой долины? Не есть ли резкое ухудшение радиоприема следствием разбрасывания с дирижаблей автономных помехо-постановщиков? Следующей фазой можно вполне предположить высадку десанта. Почему, собственно, нет? У республиканцев нет стольких летательных средств? Но ведь родимая, хваленая-перехваленная техно-морская разведка, почивая в оставленной позади довоенной благодати, так и не смогла (как оказалось!) выявить точное число брашских надводных… Нет, не кораблей! Флотов!!! И подводных, кстати, тоже. Так кто может знать, сколько и чего сосредоточено в не проглядываемых радарами центральных областях Брашпутиды? Судя по площади страны, геликоптеров там способно поместиться видимо-невидимо.

И не есть ли, наблюдаемое Лумисом нападение на резиденцию Большого Кошелька доказательством уже нынешнего присутствия брашей в окрестностях долины? Однако для чего захватчикам уничтожать собственного осведомителя и союзника? Когда-нибудь – понятно: зачем делить с кем-то достижения и победы, но сейчас? Хотя, кто знает их мысли? Вдруг они, по каким-то соображениям, перестали Мару Дечеви доверять? Тогда захват и очная беседа докажут правдивость или обман его прошлых сообщений. Но нельзя исключить и то, что браши здесь совершенно ни причем. Сколько в Империи разведывательных и контрразведывательных органов? И раньше каждый из них мог вести свою игру, ни о чем не предупреждая конкурентов, а уж теперь, когда Эйрарбия лежит в развалинах… Ведь как не лестно адмиралу Дуку считать себя самым умным, однако его подчиненные занимаются в основном морской разведкой. Кто мешает какой-нибудь специализированной сухопутной давно прийти к аналогичным выводам и теперь захлопнуть мышеловку?

А поэтому, не будет ли досрочное предупреждение друга Лумиса о вторжении Республики в Горы Овальной Цепи необоснованным паникерством? Разведка – это прежде всего проверка и перепроверка. Семь раз отмерь, потом…