Экипаж черного корабля

Парящий в настоящий момент «Пустотелый удалец» являлся, как уже говорилось, лучшим, то есть менее изношенным из оставшихся боевых летающих машин. Кроме того, он показал себя молодцом при захвате эйрарбакского предателя и нескольких бомбардировочных вылетах в долину. То, что его близнец, дирижабль-геликоптер «Черный клык», находящийся в походное положение с самого экватора и до сих пор ни разу не летавший имел большую изношенность, было обычным нонсенсом военно-технической судьбы. После полета над заливом Северного Сияния у его собратьев выявили целую серию неисправностей – устранимых, но, тем не менее, внушающих опасения. Некоторых сменных блоков и модулей, а так же мелкой технической дребедени в запасе не имелось. Пришлось пустить законсервированный «Черный клык» «в расход» – с него сняли все, что требовалось для ремонта. А любой военных техник знает, как только в отношении какого-то сложного устройства производится шажок в направлении энтропии, движение становится однонаправленным навсегда, до превращения в гору металлолома. Самое интересное, процесс происходит так исподволь и незаметно, что, согласно документации, техника по-прежнему соответствует стандартам высочайшей боевой готовности. По всем этим причинам «Пустотелый удалец» «отдувался» за двоих.

Разумеется, теперь и он покидал «гору» только по чрезвычайным поводам. После начала войны между членами команды, даже генерал-канонир Тутор стал опасаться дезертирства всерьез. Не хватало ещё чтобы у бунтующих танкистов оказался в распоряжении дирижабль. Понятно, по здравому размышлению, они бы не смогли его долго эксплуатировать: у них не имелось ни технической службы, ни даже причальных мачт. Кроме всего, что мешало «Сонному ящеру» в случае прямой угрозы сотворить с перебежчиком тоже самое, что когда-то проделали с проверяющей комиссией? Да и вообще, чем мог одинокий геликоптер «насолить» гига-танку, ведь он не являлся носителем ядерных боеголовок, правда? Однако в конце концов, теоретически, он имел возможность сбросить на броню «боевой горы» десант.

Тем не менее, в настоящий момент «Пустотелый удалец» продолжал служить верой и правдой своему истинному командованию и делал обратную теоретически возможной работу – он нес десантников-диверсантов в стан враждебно настроенных мятежников.

31. Гадания

«Итак, снова молодость в шинели, а юность туго перетянута ремнем, – размышлял Лумис Диностарио. – Как хотелось, чтобы хоть в этот раз, если уж началось, то пролетело, прожужжало сторонкой где-нибудь в отдалении. Вроде и без того, подлезли мы под пирамиду тяжелейшего, рискованного, но праведного дела. Хоть нас-то должна была миновать чаша сия. Но не миновала. Мало того, что с иных материков и полушарий прилетевшие техногенные кошмары бьют справа-слева, едва не прихлопывая молодцеватым обухом, так явились не запылись сами их хозяева. Честь имею, отставной «чёрный шлем» имперский парашютист Лумис Диностарио. Чем могу быть полезен, господа колонизаторы? Вас ведь так, наверное, следует называть, я не ошибаюсь? Ведь для вас наша опостылевшая, но единственная родина, является целью, я прав? Но забери меня Мятая луна, мало того, что вы снова пересекли мою маневрирующую по времени судьбу, дострелили меня на излете, трётесь гусеницами вскользь, вы еще… Если, конечно, не ошибаюсь! Хотя, где там. Испари меня Красный Гигант Эрр, если моя догадка не верна. Вы еще сотворили двойное чудо – дополнительно к тому, что явились – приволокли в эти отгороженные от морей-океанов горы свою гигантскую «свинью». Поправь меня мать-звезда Фиоль, если я путаюсь: такое возможно, ибо не видел я её никогда вблизи, да и издали не приходилось, и даже сейчас не наблюдал, а только слушал доклады и рисовал в головушке соответствующие картинки. Но, приголубь меня Мятая, если там, в ущелье, не «свиноматка» южан-республиканцев, то что? У Фейна и компании случилась галлюцинация – сдвиг по фазе на почве зеленой луны? Однако расчеты астронома касательно зависания одного из солнц сошлись, или почти сошлись. Ну, пусть это совпадение – учитывая аппаратную ошибку, все может быть. Но тогда кто, тут и там разъезжает на четырехгусеничных монстрах? И как они сюда добрались со своих, вроде бы плотно зажатых и не ширящихся, плацдармов? Хотя представить, как по соседству с окаменевшей холодом долиной оказалась миллионотонная «свинья» – вообще нельзя. По крайней мере, мне. Почему молчит адмирал Дук? Вдруг его далекая гениальность даст мне какой-то ответ? Ведь не хочется, не желается влезать в творящуюся вокруг бойню совсем слепым котенком. Безусловно, было бы великолепно, попытаться не встревать вовсе, но удастся ли ничего не ведающему и незнающему слепому долго уклоняться от ударов зрячих врагов?».