Экипаж черного корабля

Кто на борту «Пустотелого» мог ведать, что в одном из ящиков с боеприпасами… Нет не тикает – ибо электронному будильнику не требуется различимый уху млекопитающего фон – он просто отмеряют бесшумно время и всё. Безусловно, он соединен с детонатором, а тот, в свою недолгую очередь, с миной. Так что на борт не пришлось проносить нечто, не значащееся в тщательно отслеженном списке. И, разумеется, тот, кто это совершил, произвел действие намеренно. Мурашу-Дид вел себя до ужаса правильно, не доверяя всем и вся. Кому-то, действительно, очень не понравилась задуманная акция: возможно, этот техник питал странную привязанность к «одноглазым»; считал их дело правым, а внутри туловища вынашивал жажду мести к вышестоящему начальству. Наверно так. Ну, а Мурашу-Дид оказался не вездесущ и не всезнающ.

Взрыв произошел на сто метров выше очередной группы скал. А где же ему еще осуществляться, если «тянитолкай» старался не лететь слишком высоко, дабы не попасть в зону видимости далеких эйрарбакских радаров, а скалы внизу тянулись бесконечно?

Поскольку, вокруг мины находились ее славные, но лишенные детонаторов, подружки, сам по себе мощный взрыв восполнил эту несправедливость. Несколько ящиков с боеприпасами успешно детонировали и без столь необходимой запчасти.

Все произошло практически мгновенно, и все же, натасканный на тренажерах пилот успел разблокировать замки удерживающие бронированный пехотный модуль, ибо кнопка жмется разово, а электрический сигнал по цепи несется почти со скоростью света. Тем не менее, не смотря на предсмертную заботу летчика – профессиональный подвиг оправдавший академический диплом – уложенный в специальном отсеке строенный парашютный факел, никак не мог успеть сработать на столь малой высоте – точнее, за ограниченное время в течение которого бронированный цилиндр достиг припорошенного инеем ландшафта. Начавшие, но не сумевшие заслонить небо матерчатые культи так и не смогли хоть раз в жизни преобразиться в натянутые встречным потоком гектары шелка. Это было очень обидно.

Зато короткая, родившаяся и тут же умершая невесомость успела предупредить оглохших от предшествовавшего, еще длящегося наверху взрыва десантников о грядущей – нет, нет, уже вершащейся – катастрофе.

Понятно, они не могли ничего успеть. Разве что подумать.

Их мысли были горьки, но недосказаны.

33. Находки, языки и эра гуманизма

Можно констатировать, что Лумису и его отряду повезло. Они первыми, а может и единственными, нашли остатки, еще в небесах развалившегося на части «тянитолкая». Естественно случайность помимо себя самой имела какие-то предпосылки для возникновения. Например, в сегодняшней непрозрачной атмосфере, требовалось постоянное наблюдение за небом, дабы не пропустить что-то интересное. Дирижабль подорвался ближе к мстителям, чем к танкистам. Объяснялось это, видимо, тем что к намеченным для нападения врагам он подбирался с неожиданной стороны, а вот об отряде Лумиса Диностарио ведать не ведал.

Самой интересной из находок оказался смятый, но все же не расколовшийся орехом пехотный модуль. Внутри нашлось много-много любопытного: целый арсенал пехотного снаряжения, а главное, несколько покалеченных, но еще не успевших замерзнуть брашей. Отряд Лумиса не готовился к войне с заокеанским агрессором, и в его рядах чисто случайно отыскалось несколько людей относительно разбирающихся в языке, однако в вещь-ранцах большинства пришельцев имелись неплохие брашско-эйрарбакские разговорники. Что мешало, при наличии мозгов, использовать брошюры для обратной операции? А накопившаяся за время нахождения в Скупой долине злость позволила не слишком церемониться с полумертвыми обмороженными врагами. В этом действе не было ничего аппетитного, однако шанс пролить хоть какой-то свет на происходящие вокруг события требовалось использовать сполна.

И они действительно кое-что узнали. Пообщавшиеся с поднаторевшими в развязывании языков мстителями, и без того покалеченные браши рассказали о том, что за сооружение красуется посреди ущелья Верблюжьей Шеи; о захвативших власть друзьях Честного Меча; о мятежных танкистах и еще о всякой всячине относящейся к тактике и стратегии. Теперь эти знания следовало обобщить и обдумать, и, вполне возможно, применить с пользой для себя. А выживших после аварии, падения с высоты и многого другого пленных, их…

Ну а что же с ними требовалось делать? Расходовать имеющийся в отряде небольшой запас бинтов и лекарств в целях милосердия? Времена гуманизма на планете Гея давным-давно миновали, если она вообще когда-либо переживала такую эру.

Разумеется, следы своего вмешательства в события мстители тоже тщательнейшим образом «затерли».

34. Настойчивость

– Нам нужно немедленно приступить к накачке «Клыка», – с нажимом предложил Бакзан-Рор, командир отряда летающих машин. – Пока то сё, мои инженеры попробуют устранить выявленные неисправности. Я чувствую себя виноватым, что не настоял на ремонте ранее, генерал-канонир.