Экипаж черного корабля

Последнее время командор Лумис вел такие монологи с собой часто. Что еще оставалось делать? Идти вперед, напролом и прямо, и сходу интересоваться у первого проносящегося мимо танка: откуда, куда, по какому праву и по чьему приказанию он тут раскатывает ландшафт? Ответ, по всей видимости, исходя из старого опыта имперского парашютиста, будет однозначен. Небольшая кнопочная манипуляция где-то там, под многослойным железом, легкий занос многотонного чудища в сторону, и красная, раскатанная блином, мороженная кукла на обочине.

Кстати, за всю свою службу императору, Лумис так никогда и не прыгнул с парашюта. Хуже того, он даже ни единожды его не сложил. Нет, он не являлся каким-то арьергардным придатком эйрарбакских парашютных частей, каким-нибудь кухонным подносчиком, или погонщиком съедобных свино-лягушек. Он был привилегированным бойцом-убийцей передовой линии. Но дело в том, что «парашютистами» элитная пехота называлась по традиции. Даже во времена юности Лумиса, обилие военных летательных аппаратов навсегда ушло в легенду. Кстати уже тогда, «парашютистов» значилось гораздо больше, чем когда-либо в прошлом, ведь теперь их число не требовалось соотносить с реально стоящим на вооружении авиационным парком. По слухам, в настоящее время, до нанесения брашского стратегического удара по гарнизонам, в армии Эйрарбии наличествовало пять миллионов «парашютистов». Если бы такую массу одновременно и над одной и той же местностью выбросили с какой-нибудь мифической летающей армады – она бы закрыла свет обоих еще не погашенных солнц.

Размышляя и на эту тему, Лумис прикидывал возможность появления в Скупой долине загадочных танков по средством такого гипотетического плана. Сколько нужно парашютов и какой они должны быть площади, хотя бы для посадки с неба одного четырехгусеничного монстра? Этого он не знал. Однако даже если б такое свершилось реально, как оно объяснит наличие в ущелье Верблюжьей Шеи металлической горы? Лумису Диностарио крайне требовался совет опытного военного стратега или, на худой конец, подробный рассказ кого-нибудь из местных жителей.

Однако первого у него в отряде не имелось, а адмирал Дук Сутомо сгинул где-то в эфирных далях. Ну, а касательно второго, пока все встреченные мстителями местные оказывались либо кремированы без урн, либо раскатаны в замороженный блин, либо давным-давно заморожены без раскатки, то есть без непосредственной помощи шляющихся по окрестностям брашей. Эти последние сохранились лучше, но в плане добывания новой информации – так же бесполезны. Вот и приходилось заниматься анализом скудных и совсем-совсем недостаточных для принятия решений полу-сказок Фейна и остальных. Именно отсутствие данных рождало в голове монстров, подобных плывущим в чёрных небесах танкам. Но как, рационально и без бредовых допущений, получалось объяснить происходящее вокруг?

32. Особая миссия

И какая же задача стояла перед десантниками-диверсантами? Взорвать, отправить в гости к Оторванной Голове Черепахи все взбунтовавшиеся танки «одноглазых» вместе с экипажами. Нет, их поручение было не столь глобально, но, наверняка, более трудно: «обезглавить» всю оппортунистическую группировку; устранить, а если улыбнется Кровавый Пожиратель, то выкрасть для того же устранения, но уже на борту «горы» и после обработки друзьями Честного Меча, самого главного мятежника – Хориса-Тата. Поскольку в теперешние времена даже генерал Тутор не слишком доверял «пассажирам», а уж совсем не питал иллюзий в отношении их лояльности «верный друг» Мурашу, то группу специалистов по вылазкам, как и в прошлый раз, при штурме «радиоисточника», солидно разбавили представители комитета, самые бравые из всех сотен помещенных под многослойной броней «Ящера». Разумеется, как и прежде, их задача сводилась, в основном, к наблюдению за исполнительностью «аэропехоты» и за их лояльностью. Почему почти? Потому, как на их долю оставались добывания сведений из захваченных пленных, ведь здесь приходилось иметь дело со своими, а не с говорящими на чуждом языке «баками». И значит, мускулистых, узкоспециализированных разведчиков-мясников, зубрящих в свободное время брашско-эйрарбакские разговорники, легко оставили на палубах гига-танка в качестве добровольно-принудительных помощников в регламентно-профилактических работах: тряпки, отвертки и гаечные ключи – вот к чему начали привыкать их руки, вместо любимых карманных щипчиков для вырывания ногтей, походно-переносных «дергунчиков», для дерганья коротких, неухватных волос армейских причесок (разумеется, вместе с кожей головы), и прочих достижений прикладной военно-разведывательной науки.

Понятно, магнитные мины и остальная обыденность боевых походов на «Пустотелом удальце» тоже имелась. Ведь, скорее всего, никто не собирался подавать голову предводителя мятежников на тарелочке, наверняка придется пробиваться через танковые заслоны. Но ведь это дело, которому аэропехоту учили в добром, невозвратном далеке предшествовавшего новой Атомной мира.