Эклектика (СИ)

— Если бы я оставил их, конец сражения был бы предсказуем, — ответил Майриор и исчез. Наверное, он решил наблюдать за битвой с другого места. Валетта, с ненавистью взглянув на Валентайна и следом — на Ситри, поднялась в воздух и полетела куда-то на север.

— Ты будешь его защищать?! Ты будешь его защищать?! — внезапно заорал Валентайн, вцепившись в ни в чем не повинную Айвену и тряся ее, как тряпичную куклу. Повелительница воды снова завизжала.

— Возьми себя в руки! — повысила голос Донна, но даже она не могла успокоить боль, пронзавшую Валентайна. Наама, странно сверкнув напоследок, исчезла в пепле. Знакомая картина!

— Ты будешь его защищать? — внезапно зашипел полуночный рыцарь, уже с угрозой. — Ты и дальше будешь оставаться его подстилкой, жалкое создание? Ты не видишь, какой он?! Благородный? Сын бога, который не смог сдержать себя, и жалкой шлюхи — вот он кто! И да, я могу такое говорить о нем!

Айвена сдавленно пискнула.

— Отпусти ее! — в один голос выкрикнули Ситри и Донна. Одна — из ревности, вторая — из благоразумия. Валентайн разжал руки. Ему почему-то хотелось смеяться. Он был уверен, что Майриор слышал его.

Донна вбежала на край обрыва и протянула вперед руку, показывая, чтобы армия двигалась дальше. Вода медленно уходила с сожженных равнин, унося с собой пепел, горелую древесину, щиты и шлемы, кости и тела, не желавшие покидать этот мир. Все вокруг пронзилось равномерным топотом бесчисленных ног, идущих на север. Они придут туда вечером сегодняшнего дня, и Анлос захлебнется во мраке и крови.

Айвену, все еще находящуюся в состоянии крайнего потрясения, переходящего в бесчувствие, увела в шатер Ситри, которой, по чести говоря, были несвойственны такие альтруистические порывы. Но Валентайн о том не думал. Он сидел на краю обрыва, уткнувшись лицом в ладони. Донна стояла рядом с ним, о чем-то думая.

— Я убью его, — внезапно сказал Валентайн. Он поразился собственному спокойствию.

Донна осторожно села рядом.

— Посмотри, — он обвел рукой пепельный простор. — Наша армия поредела ровно на четверть. Все наши старания пожрал океан. Он сумасшедший. Сумасшедший не должен быть Властелином мира. Я убью эту гниду.

— Как?

— Он не бессмертный, — прорычал Валентайн. — Он не Бог, чтобы быть бессмертным, черт бы его побрал!

— Ты тоже.

— Мне плевать! Донна! Ты говоришь так, будто тебе все равно!

— Мне не все равно. Я просто хочу попросить тебя быть благоразумным, хладнокровным. Ты вечно все делаешь на горячую голову.

— Хладнокровным? — не поверив, воскликнул Валентайн. — Как я могу быть хладнокровным?! Он убил их, ты понимаешь это? Он убил моих солдат как последнюю светлую падаль! Наплевал на мои труды! И на твои тоже!

— Зачем ты его скинул?!

— Я вырвал бы ему кишки, если бы мог, — не задумываясь, выпалил Валентайн.

Донна прикрыла синие глаза.

— Он тебя уничтожит.

— У меня осталась армия, — прошептал Валентайн, кажется, немного успокоившись. — Я раздавлю его.

— Как? Дорогой, ты слышишь себя? Он создал этот мир. Даже если Майриор — полукровка, о чем мы точно не знаем, он создал Мосант. Это факт. Мы все — всего лишь его слуги. Ты не сможешь победить. Прими это, пожалуйста…

— Я отказываюсь быть слугой. Я не собираюсь выполнять его приказы. Все идет к разрушению, к эре апейрона, и если только у меня хватит смелости противостоять Майриору, то я буду противостоять в одиночестве.

Донна некоторое время молчала.

— Ты никогда не будешь один — я твоя. Но прошу тебя, дождись захвата Хайленда. Может, что-то изменится. Посмотрим, как лягут карты…

— Мы можем поговорить с другими. Может быть, Лета вспомнит, от чего уходила. Или Ситри…

Взгляд Донна потемнел: зрачок совершенно поглотил синеву.

— Валетта? У нее дочь от Майриора! Наама? Ее разум давно в огне, Айвена совершенно сошла с ума! Бетельгейз не станет выступать против отца!

— Ситри точно не откажет.

Валентайн схватился на щеку.

— Если ты думаешь, что я ничего не знаю, — холодно сказала Белладонна, — то это не значит, что я действительно не знаю. Идиот.

Полуночный рыцарь остался один на обрыве.

— Я мог бы заключить союз со Светом, — прошептал Валентайн, глядя на Анлос, застывший в далеко впереди, — но дорога туда закрыта навсегда.

Он приподнялся и, думая о чем-то своем, медленно побрел наверх, к шатру.

========== Глава 38 Ожерелье миров ==========

Последняя эра Черной империи,

принц Бетельгейз Чарингхолле-Десенто

— Ты не сможешь защищать его вечно, Сиенна. Я тоже.

Бетельгейз с робкой надеждой наблюдал за ходившей из угла в угол матерью. Она не знала, куда себя деть. Чарингхолльская принцесса бродила меж тел, крутя в руках ожерелье вдовы, некоторых переворачивала лицом вверх, очевидно, пытаясь запомнить «подосланных убийц». Воздух в спальне щекотал ноздри. Смесь, впитавшаяся в него, отталкивала Бетельгейза; дядя и мать оставались к ней пугающе равнодушны. Принц Альбиус сидел рядом с племянником и смотрел, как Сиенна, точно запутавшаяся в паутине пташка, стремится к выходу, который он для нее наметил. Сцена, очевидно, доставляла ему наслаждение.

— Как это произошло, не понимаю!