Эклектика (СИ)

Конь, будто поняв ее, сгинул в тени. Анни осталась наедине с Ричардом, чья рука твердо держала ее за кисть. Хотелось верить, что это была забота, а не нечто иное. Девушка, попытавшись состряпать на лице подобие бесстрашия, посмотрела в его глаза. В колдовской зелени блуждали красные искры.

— Ты владеешь огнем? — догадалась она. Ричард кивнул.

— Крайне плохо.

— Я тоже! То есть…

— Я понял, — засмеялся тот. «Злой человек не может так радоваться», — подумала Анни. — Что, пошли? Мы близко. Можно спуститься коротким путем, он займет минут двадцать. Я думал, конь спустится здесь, но раз мы без него… Нам сюда.

Ричард потянул ее за руку. Подошва скользила, Анни буквально летела по мокрому после дождя камню. Ветер назойливо бил в спину, заставляя волосы застилать дорогу впереди. Она ничего не видела. При желании Ричард мог столкнуть ее в пропасть, Анни заметила бы это, только приземлившись. Когда подошва ног начала буквально гореть, они остановились. Ветер тоже утих.

Анни и Ричард стояли на краю отвесной скалы. Море — каким близким оно стало! — загадочно мерцало, змейкой серебрилась Нойра, на берегах которой расположились два облака тьмы. Призрачный город и Мавзолей, о которых ходило столько слухов, что Анни, находясь в столице, устала их слушать.

— Как красиво… Только… — де Хёртц посмотрела под ноги. — Разве тут есть спуск? — она перевела взгляд на Ричарда. Недавний знакомый повторил ее действие и посмотрел в пропасть.

— Конечно.

— Странно, не вижу…

Ричард отпустил ее руку. Анни только сейчас заметила, что он был в перчатках.

— Сейчас выйдет луна, — прозвучало в ответ. — Луна все покажет. Она мне всегда нравилась. Вампиры исстари поклонялись Луне, они называли ее Тринадцатой звездой, Рас Альхаг. Жители Кэрлэйири помнили и помнят, кому обязаны происхождением. Проклятые Королем эльфы. Луна — его символ, глаз, которым он наблюдает за всеми нами. Лунный свет очаровывает. Его адепты для нас — подлинные волшебники. А их грезы! Хоть на пару минут оторваться от погани, что окружает в реальной жизни.

Анни отступила на шаг. Ричард, не отрываясь от созерцания городов, сказал:

— Не пытайся убежать — я быстрее. Вампир быстрее любого человека. Я не владею чарами, но, уверяю, они мне не нужны. Если нужно, я пройду сквозь пламя, чтобы покорить тебя. Только… Как я рассказывал, гордость уже усмирена. Что нужно, я получил в прошлый раз.

Анни, уже готовая броситься вниз по дороге, невзирая на предупреждение, осталась на месте.

— Что ты имеешь в виду?

Ричард вдруг улыбнулся. Его вампирские клыки практически не выступали, неудивительно, что Анни их не заметила вначале.

— Я сразу тебя узнал. Может, ты сама себя еще не узнала, но я… Проклятая связь. Не знаю, как так получилось. После смерти людей ждет другая судьба, но он отличился даже в ее объятиях. Ты меня не помнишь, — совсем другим тоном добавил Ричард, стиснув зубы. — К чему помнить малолетнего вампиреныша из нищей Катерии. Я попробовал эту кровь совершенно случайно, пару глотков, но воспоминания о том вкусе мучают до сих пор. Меня прогнали прочь. Меня боялись, очевидно: за боль, которую я по неопытности подарил, за мое влечение и проклятое происхождение. Как я ненавидел себя в ту ночь. Загрыз пару человек и сбежал. Мы встретились однажды на переговорах, он отказался сесть рядом. Сказал, что таких, как я, «ненормальных», нужно истреблять. А я с него глаз отвести не мог, пока слушал обвинения. О, это был как огонь внутри, как огонь после обращения. Разве странно то, что увидев его совершенно беспомощным, раздавленным в Каалем-сум, я… не удержался?

Эта улыбка была совсем другой. Жестокая, резкая, напоминавшая оскал.

— Теперь передо мной стоит девушка. Уверен, что вкус будет совершенно иной, отвратительный по сравнению с прежним, но я смотрю и вижу дразнящую схожесть.

Анни сглотнула. С каждым словом красные искры в глазах Ричарда вытесняли зелень. Выход был только один. Она, делая вид, что смотрит на врага, пыталась понять, сколько метров ее отделяет от обрыва. Умеют ли вампиры летать?

— Я не убийца. Ты останешься живой в любом случае. Я только… попробую. Вдруг кровь окажется той же. Возможно, я даже смогу привыкнуть к женщине!

Последняя фраза окончательно уверила Анни, что пора спасаться. Она бросилась вперед, испуская огненные волны; Ричард, явно не ожидавший подобного, вскрикнул от боли. От страха Анни показалось, что ее пламя вышло синим, точно у Китти Вилариас, однако и луна для нее вдруг резко почернела. Голова закружилась, ноги потеряли опору. «Да я просто спрыгнула!» — очнулась она и поняла, что стремительно падает вниз, к руинам Реймир-сум. Город начинался у самого склона.

Она слышала крики вверху, но не желала знать, что они значили. Речь этого обезумевшего вампира казалась ей омерзительной, точно блюдо с опарышами, от слова до слова. О чем он говорил? О ком? Анни не понимала, но полагала, что ее второй сон как-то связан с тем мужчиной. Знать бы, кто это. Такая красавица, как Мару, явно обладала внушительным списком любовных побед.

И о чем Анни думает, падая в пропасть?