Эклектика (СИ)

Ворота Анлоса, как всегда, не охранялись. Распахнутые створки приглашали войти каждого, маня блеском вечного лета. У Йонсу перехватило дух. В полдень благоухание садов доходило до своего пика, и дышать становилось невозможным. Она старалась не посещать город в полдень. Солнце слепило глаза, отражаясь от бесчисленных стекол окон-арок, подошвы ног горели от соприкосновения с раскаленным камнем. Другим людям, заполонившим переходы, казалось, жара и удушливый запах не доставляли неудобств. Они веселились, куда-то спешили, шумели. Йонсу внезапно захотелось выбежать из этого муравейника, но сбившееся дыхание Мару уничтожало желание на корню. Ей плохо, ей больно, Йонсу чувствовала происходящее с ней на себе.

За внешними стенами города располагались жилые дома простолюдинов; их сменял круг рынка, прилипший к первой внутренней стене; за последней шли элитные районы, а за ними располагался сад, в свою очередь, окружавший семь башен и переходы между ними. Башни стояли вокруг внутреннего замка. Каждый новый перекресток давался Мару с большим трудом. Йонсу старалась прятать кровавое пятно собой; прохожие с любопытством смотрели на них, и некоторые все же замечали рану. За спинами все чаще стали раздаваться разговоры и восклицания. Мару ускорила шаг, и теперь они старались идти самыми неприметными улочками, прижимаясь к краю. Людской поток редел — близость центра отсеивала толпу по чистоте крови и объему кошелька.

Миновав небольшую площадь, выложенную камнем, Йонсу и леди Мару подошли к фиолетовой башне. Ливэйг слышала о ней. Единственная башня, запиравшаяся на ключ и, по слухам, ведущая прямо в императорские покои.

— Еще немного, — прошептала Мару. — Обо мне позаботятся. А ты заслужила благодарность, обед, веселый вечер — что угодно, чтобы я не чувствовала себя виноватой или…

— Замолчи, — Йонсу была тронута до глубины души. Несмотря на то, что Мару могла упасть в любой момент, принцесса думала о ней.

— Не знаю, смогу ли выполнить свои обязанности сегодня, — совсем тихо сказала Мару. — Надеюсь, звезды будут ко мне милостивы. И как же я надеюсь, что муж ничего не узнает… Он расстреляет всех через одного, чтобы узнать, кто это сделал.

Йонсу испытала укол зависти. У полуэльфийки не было никого, кого бы взволновали ее проблемы.

Отпустив ее руку, Мару завозилась у двери. Замок щелкнул. Принцесса, сделав приглашающий жест, вошла внутрь первой, Йонсу последовала за ней и оказалась в приятной прохладе. В фиолетовой башне не оказалось ни цветов, ни жары, ни слепящего великолепия, что ожидалось. В ней была самая обычная винтовая лестница с резными деревянными перилами. Йонсу подняла голову. Лестница уходила так высоко, что, казалось, вела в бесконечность.

— Зеркальный потолок, — поняв ее мысли, сказала Мару. Она коснулась рукой залитого кровью бока. Йонсу бросило в дрожь — прямо на ее глазах Мару вытащила обагренную пулю и, презрительно скривившись, кинула за спину. Откуда в ней столько сил? Ее выдержка заслуживала уважения.

— Пошли.

Йонсу неуверенно качнула головой.

— Я согласилась тебя проводить, — заметила она. — Не остаться здесь.

— Йонсу Ливэйг, — строго обратилась к ней принцесса. — Ты, позволь заметить, жительница Хайленда. Это твой моральный долг — защищать нашу страну, помогать семье, хранящей империю тысячелетиями. Ты ведешь себя бессовестно, эгоистично, отвратительно, недостойно звания генерала и врученных медалей. Если ты обладаешь такими качествами на самом деле — можешь смело уходить.

В глазах Мару читался пожизненный приговор.

Оглянувшись напоследок на дверь и блестевшую на полу пулю, Йонсу покорно последовала за принцессой. Спустившись на один пролет, они оказались в длинном темном коридоре. Туфли скользили по полу, справа и слева виднелись бесчисленные двери, оббитые железом, без окошек, с круглыми кольцами вместо ручек. Промозглый холод заставил Йонсу передернуть плечами. Сыро. Сумрак, сгущавшийся по углам, заставил подойти ближе к сопровождающей. Вот только супруга кронпринца оказалась такой же холодной, как здешние стены.

Мару глянула на Йонсу через плечо.

— Догадываешься, где мы сейчас?

— Темница?

— Именно, — голос Мару не изменился ни на йоту. — Никогда не спускайся сюда без сопровождения.

— Тут есть что-то… — начала было Йонсу, но Мару перебила ее.

— Тут есть существа, от которых ты не защитишься апейроном.

Ливэйг задумалась. Едва ли такие существуют. Скорее всего, Мару лжет, желая напугать.

— Если они не нападают на тебя, почему ты не можешь сказать, чтобы они не нападали и на меня тоже?

— Они боятся меня. Это единственная причина. Мы держим здесь сумасшедших духов и предателей, — сообщила Мару, когда они подошли к новой двери. На двери не оказалось замка. Мару просто толкнула ее, и они оказались в широком коридоре. В глаза ударил свет.

Йонсу замерла, не веря. Она никогда не видела подобного. На секунду внутри мелькнула тень узнавания; она сразу же исчезла, и полуэльфийка вцепилась в это чувство, как Мару ранее — в ее руку. Неужели Йонсу стояла здесь ранее?