Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

Два материка, две половинки целого, омывались океанами, образовывая мир. Мосант — так называли его всего народы, не взирая на различия в языках. Свет и Тьма раскинулись по берегам пролива. Западные земли лета и благоденствия находились во власти Астреи Аустенос и ее семьи, обосновавшейся в замке Анлос; восточные земли были тайной для Анны. Часами девушка разглядывала карту Мосант, висевшую на стене в главном зале Цитадели. На северо-западе вгрызался в ледяной океан мыс Салтаса, отрог великой горной цепи Астанда. Вечная зимняя стужа не давала строить города в тех местах: ближайшим городом являлась столица Света, окруженная лесами. К западу леса спускались к безымянному заливу, слишком молодому, чтобы мир дал ему название. Когда-то в тех местах располагались тихие острова, но неведомое Анни стихийное бедствие уничтожило их без следа. Не только тот архипелаг канул в Лету. Целое государство, вассальное Свету, когда-то процветало в заливе Русалок — оно тоже исчезло. Остались только острова, лежавшие так далеко на юге, что корабль плыл к ним более месяца. Де Хёртц не могла избавиться от мысли, что когда-то, давным-давно, вместо залива, к которому выходил Палаис-иссе, была земля, полная городов и деревень.

Чёрная река спускалась вдоль гор Мийэрдина к проливу, разделяющему страны.

Земля по ту сторону Сирмэна была полна загадок.

Офелия Нептане, бывшая няня одного из наследников престола, предавшего род, часто рассказывала Анни легенды и мифы Мосант. Ровный, ласковый голос окунал девушку в старинные истории о войнах, о рыцарях и прекрасных девах, о любви и смерти за нее. Из ее уст Анни услышала легенды о завоевании севера, о завоевании долины Нойры, о завоевании прекрасных архипелагов на юге. Однако больше де Хёртц любила темные истории, полные жестокости, предательства и ненависти. Чаще всего они заканчивались описанием смерти покинувших Императрицу Света рыцарей или меморий, но подобная судьба настигла не всех.

Анни знала их имена наизусть.

Абадонна. Принцесса живых, ставшая главным военачальником Тьмы. Говорили, что она не чувствует ничего: ни боли, ни тоски, ни радости; что у неё нет сердца — оно вырвано Королём. Было ли это правдой? Анни очень хотелось бы это узнать. Абадонна правила Оссатурой, мёртвыми садами к юго-западу от Селирьеры. Темный рыцарь. Все знали, что Абадонна, обладая ужасающими силами, никогда не нападает первой, но защищаясь, всегда непременно убивала.

Леди Ситри… Говорили, что она когда-то была светлой, правила тут, в Цитадели, но Тьма сумела захватить её — поцелуй вампирессы Айвены стал тому причиной. Новоявленный вампир не смог выносить дневной свет, и Ситри пересекла пролив, чтобы впоследствии стать владычицей Гифтгарда, громадного чёрного замка на берегу Сирмэна. Она никогда не оставляла свидетелей и, в противоположность Абадонне, убивала всех. К ней врождённое любопытство Анни отнюдь не манило. Впрочем, сейчас же мир?

Де Хёртц вгляделась в ярко-белое снежное пятно впереди, далеко в водах Риорре. Это Лакрима — остров льда и холода, в коих обитала Айвена, главная вампиресса Синааны. Анни ни разу её не видела, довольствуясь лишь знанием того, что белая каёмка на горизонте — её дом. К северу от жилища вампирессы блестела точка перехода в смертный мир — Грань.

Но что это? Де Хёртц прищурилась. Неясное сомнение вызвало беспокойство в сознании. Лежавшая перед ней громада острова вдруг показалась ей словно слегка увеличившейся в размерах. Анни сморщила лоб, вызывая в памяти воспоминания об очертаниях острова, который видела едва ли не каждый день. Остров определённо стал больше или же память играет с ней, зло шутя. Она всё никак не могла вызвать перед внутренним взором точную картину острова.

Впрочем, Лильель часто упрекала ее в чрезмерном воображении… Анни тряхнула головой, отгоняя тревогу. Привычная логика отвергала возможность того, что остров мог разрастись в одну ночь совершенно незаметно. Де Хертц переключилась на то, что весь Сирмэн, от городов-близнецов до мыса Астанда, погряз в густом тумане. Подумав, что погода в последнее время стала выкидывать совсем уж неожиданные сюрпризы, девушка уже собралась сойти с пристани, как новая деталь на горизонте привлекла её внимание. Ей показалось, что в далеком облаке из тумана мелькнул нос корабля с цепочкой горевших фонарей и высокая мачта, на верхушке которой развевался чёрный флаг. Виденье мелькнуло и тут же растворилось в молочной пелене. Подумав, что её фантазия совсем разыгралась да и глаза на таком расстоянии могут обманывать, Анна, пнув ещё один камешек, пошла обратно в Палаис-иссе, решив никому ничего не говорить.

========== Глава 4 Михаэль I (введена 12.02.2017) ==========