Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

Когда Сирса и Йонсу вернулись к тому месту, где их должна была ждать карета, они увидели горящую повозку и тело, лежавшее на каменном полу, пронзенное копьем. На полу поблескивала лужа крови; дерево щелкало от жара пламени. Зал был пуст. Лошади, оборвав упряжь, бежали, либо же убийцы увели их с собой. Охнув, Йонсу бросилась к кучеру, уже понимая, что от такой кровопотери и столь серьезной раны шансов даже продержаться в живых до их прихода, чтобы рассказать о случившемся, было мало. Убийство, хладнокровное и безжалостное, поразило Йонсу: кучеру перерезали сухожилия под коленями и вспороли живот ударом копья.

Сирса спокойно подошла к месту убийства и внимательно осмотрела оружие. Копье было металлическим.

— Это не оружие майомингов, — заметила она.

— Какая разница чье! — выпалила Ливэйг, все же щупая пульс. — Человека убили, вашего слугу!

Сирса побагровела. Несмотря на то, что ее платье было полностью в грязи, пыли и пепле, прическа растрепалась, а глаза угасли от недостатка сил, она осталась главнокомандующей Империи, палачом и судьей Анлоса.

— Не забывай, милочка, что ты сама всего лишь слуга. Языкастые слуги долго не протягивают.

Йонсу мысленно дала себе оплеуху. В самом деле, чего это она? Можно подумать, это первый труп в ее жизни. Памятуя о многочисленных казнях, свидетельницей которых она была, Ливэйг послушно замолкла и с грустью посмотрела на тело, лежавшее на камне. Скорее всего, родственники кучера даже не узнают, где он погиб. Про то, чтобы доставить тело в столицу, не могла быть и речи. Карета догорала. Сомнений не было: им придется идти пешком до ближайшего населенного пункта Империи, Аливьен-иссе, жемчужины залива, гигантского города в устье Сёльвы.

— Слишком мало провожающих, — задумчиво протянула Сирса, вытаскивая копье и осматривая его. Йонсу поморщилась при виде открывшейся раны. Мерзко, как ни крути. — В прошлый раз меня провожали целой армией.

Йонсу не стала расспрашивать женщину о том событии. Из всего услышанного она поняла следующее: во время одного из визитов леди Сирсы ее спутника, лорда Бейлара, признал Огонь. Как именно это произошло, Йонсу не могла придумать при всем желании, однако результатом стало то, что Браас переходил на сторону Тьмы два раза, затаив ненависть на Империю. Анлосу было жаль терять столь богатые земли, поэтому императорская семья неохотно дала майомингам многочисленные привилегии. Браасу разрешалась свобода торговли, вероисповедания, внутренней политики. Было лишь одно условие: земля входит в состав Империи Света. Таково было условие хрупкого мира между народами.

Ливэйг поднялась и попыталась отряхнуть пыль от рук. Как оказалось, она испачкалась в крови, и пыль прилипла к коже. Попытка отереть руки о ткань платья не увенчалась успехом.

— Нужно скорее идти, леди Сирса, — не без страха произнесла она и добавила: — Леди Астрея должна знать о случившемся.

Они шли по ущелью около пяти часов. Солнце начинало клониться к западу, не спеша забирать жару из воздуха. Марево колебалось над землей, размывая окружающий ландшафт. Женщины шли по раскаленному камню дороги долго, обернув головы оторванными полосами от подола платьев, изредка обмениваясь короткими фразами. Майомингов не было видно, на них никто не нападал. О провале миссии Ливэйг не вспоминала, думая лишь о том, как вернуться обратно. Йонсу через тонкую подошву туфель чувствовала каждую неровность почвы и не один раз пожалела о том, что не позаботилась о более надежной обуви. Сирсу шагала впереди и, казалось, не чувствовала ни малейшего дискомфорта.

Однако когда они, наконец, вышли к берегу, то едва не повалились на землю с одинаковым вздохом. Ливэйг была уверена, что обгорела на солнце. Ноги ныли, туфли были полны песка.

Передохнув, Йонсу села, отряхивая платье от пыли, и ее взгляд привлекло движение на воде. Зоркие глаза полуэльфийки видели далеко. Какое-то темное пятно медленно приближалось к ним, направляясь с юга.

— Это же лодка! — удивилась Йонсу, подскакивая. — Рыбацкая лодка! В ней сидят люди.

— Видишь, кто там? — немного нервно спросила Сирса, поднимаясь вслед за ней. Родившись в пустыне, с бескрайними белыми раскаленными песками, Сирса давно утратила остроту зрения, о чем предпочитала не говорить. Однако Йонсу начала догадываться и об этом факте, и о ее происхождении. Осталось лишь понять, из какого именно она народа. Было у Йонсу одно предположение…

— Вижу мужчину, очень… крупного, человека в белой мантии, девушку в богатом платье, одного рыцаря… — Ливэйг осеклась и замолчала, увидев женщину в белом платье и с темными волнистыми волосами по грудь. Она знала ее.

Сирса, помрачнев, встала. Кольцо на ее пальце засияло просто невыносимо, кулаки сжались, челюсть выдвинулась вперед. Йонсу предусмотрительно отошла на пару шагов. Она просто чувствовала ярость, исходящую от леди Сирсы. Она не знала, чем компания в лодке могла так разозлить главнокомандующую Империи, однако заранее испытала жалость. Йонсу знала, чем обычно оканчивается приступ злости леди Сирсы.