Экономическая история

Потери Англии в войне не были столь ощутимыми, как потери других европейских стран, на территории которых велись военные действия. Уже в 1948 г. английская промышленность достигла довоенного уровня, а в 1950 г. общий индекс промышленного производства превзошел его на четверть. Главным следствием войны явилось существенное ослабление финансово-экономических позиций Великобритании по отношению к США, куда перекочевала значительная часть золотого запаса страны в результате оплаты военных поставок. Рост общей внешней задолженности Англии возрос более чем в 7 раз по сравнению с довоенным периодом. На июнь 1945 г. внешний долг Англии составил 3,355 млрд ф. ст. вместо 476 млн ф. ст. в 1939 г. Для сравнения: прямые и косвенные потери страны в войне исчислялись суммой в 8,6 млрд ф. ст.

Значительный урон был нанесен английскому экспорту и торговому флоту. Потеря господствующего положения в мире не могла не оказывать влияние на политику послевоенных правительств, стремившихся восстановить статус ведущей хозяйственной державы.

Немаловажным фактором, влиявшим на экономическое развитие Англии, стал распад ее колониальной системы. Поиски новых форм и методов взаимоотношений с бывшими колониями привели к созданию организации, получившей название «Британское содружество», в рамках которого Англии удалось отстоять свои экономические интересы и превратиться в «метрополию без колоний».

Экономическую политику правительства в 1950–1960-е гг. определял постоянно изменявшийся в результате парламентских выборов баланс политических партий в законодательном органе власти страны. Лейбористские кабинеты министров проводили ярко выраженную политику этатизации (огосударствления), а консерваторы, сменявшие лейбористов, стремились максимально либерализировать хозяйственный режим. Несмотря на различие в подходах, все они считались со сложившимися реалиями. Поэтому смена политической власти не влекла за собой кардинальных изменений экономического курса, хотя и приводила к усилению этатистских либо либеральных тенденций в хозяйственной политике.

В условиях послевоенного кризиса на парламентских выборах 1945 г. победили левые партии во главе с лейбористами, пришедшими к власти с программой национализации ряда отраслей хозяйства, установления жесткого контроля над монополиями и развития социальной сферы. В 1946–1951 годах была проведена частичная национализация базовых отраслей хозяйства – энергетики, транспорта, угольной и сталелитейной промышленности и ряда сфер инфраструктуры. В результате около 20 % британской промышленности оказалось под контролем государства, к которому помимо всего прочего перешли Английский банк, авиационные компании, аэропорты и автомобильные дороги. Государство стало совладельцем ряда крупных частных предприятий, таких как «Бритиш Петролеум», «Ролс-Ройс» и др. Национализация частной и корпоративной собственности проводилась исключительно в форме выкупа, зачастую на весьма выгодных для бывших владельцев условиях.

Национализация дала британскому правительству возможность контролировать динамику инвестиций, создавая тем самым условия для борьбы с депрессивным состоянием национального хозяйства, позволила повысить общий уровень занятости населения и осуществить некоторые преобразования в угольной и металлургической отраслях. Однако эти возможности не были в полной мере реализованы из-за отсутствия в стране государственной системы управления национализированными отраслями. Предложения созданного Совета экономического планирования не оформились в долгосрочную промышленную политику, поскольку правительство с недоверием относилось ко всем формам централизованного планирования.

Тем не менее весьма быстрые темпы восстановления хозяйственного потенциала страны можно отнести к одной из заслуг лейбористкой политики, основанной на укреплении системы государственного регулирования. Среди несомненных достижений правительства лейбористов следует отметить активную социальную политику государства, которая выразилась во введении новой системы социального страхования, развитии муниципального жилищного строительства и др. Однако ее развитие ограничивалось серьезными бюджетными проблемами, обусловленными чередой кризисов, среди которых выделяется упоминавшийся выше валютный кризис 1949 г., повлекший девальвацию фунта стерлингов и вспышку инфляции.