Экономическая наука в тяжелые времена. Продуманные решения самых важных проблем современности

Хотя фонд Acumen позиционирует себя как абсолютно новый тип организации, в качестве не благотворительного, а венчурного фонда для беднейших стран, технологически ориентированный подход к росту уходит корнями в 1960-е годы, когда в мире оказания международной помощи доминировали инженеры, которые потерпели крах в своих попытках преодоления «инфраструктурного» разрыва путем выдачи огромных займов бедным странам на строительство плотин и железных дорог, что должно было помочь им догнать богатые страны. Несмотря на отсутствие доказательств того, что это помогло экономическому росту в бедных странах, увлечение электрификацией как источником роста и развития никогда по-настоящему не исчезало. В настоящее время Эквадор испытывает серьезные финансовые затруднения из-за кредита Китая на строительство огромной плотины, которая так и не была полностью введена в эксплуатацию. Кредиты, которые выдаются фондом Acumen, меньше и выдаются частным акторам, а не правительствам, однако мечта также состоит в том, что инженеры смогут справиться с мировыми проблемами. Одним из ключевых секторов для фонда Acumen является электроэнергетика. Идеальным источником энергии теперь считаются не большие плотины, а гранулы из спрессованной шелухи зерновых, солнце, последняя же «крутая» идея состоит в том, что можно развивать более дешевые «автономные» решения для охвата бедных сообществ. В целом электрификация находится в центре внимания уже более 50 лет.

Однако на самом деле изобрести подходящие технологии, которые будут еще и прибыльными в бедной стране, непросто. Значительная часть проектов, финансируемых фондом Acumen, проваливается. Эмпирическое правило в мире социального инвестирования состоит в том, что срабатывает 10 % венчурных проектов (остальные сворачиваются) и только 1 % достигает значительных масштабов. Проблема, скорее, заключается в том, что трудно распознать новые, меняющие жизнь, товары и услуги, а попытки сделать это часто сталкиваются с разочаровывающим отсутствием интереса со стороны тех людей, чьи жизни предполагается изменить.

Электрификация представляет убедительный пример. В недавнем рандомизированном контролируемом исследовании в Кении ученые в партнерстве с Управлением по электрификации сельских районов Кении предложили подключение к электричеству по разным ценам в разных общинах. Спрос резко падал при увеличении цены и жители деревень не хотели платить ту цену, которая даже близко не позволила бы покрыть затраты на подключение к электросети (не говоря уже о ее строительстве)[374].

Мир «бережливой» инженерной мысли изобилует примерами похожих неудач, от ноутбука за 100 долларов для развития образования во всем мире (который на самом деле стоит 200 долларов и, как показала практика, никак не влияет на то, чему на самом деле учатся дети)[375] до кухонных плит, в меньшей степени загрязняющих окружающую среду, которые никому оказались не нужны[376], различных технологий очистки воды[377] и инновационных туалетов[378]. Как представляется, во многом проблема состоит в том, что подобные инновации придумываются на пустом месте, они недостаточно связаны с теми жизнями, которые призваны изменить. В их основе зачастую лежат разумные идеи и остается вероятность, что они однажды сработают, однако в такую перспективу достаточно трудно поверить.

РЫБОЛОВСТВО С МОБИЛЬНЫМИ ТЕЛЕФОНАМИ

Основная идея всех обсужденных нами теорий экономического роста заключается в том, что ресурсы постепенно распределяются так, чтобы использоваться наиболее производительным способом. Эта гипотеза естественна, если рынки работают идеально. Лучшие компании должны нанимать лучших работников. Наиболее плодородные участки земли должны наиболее интенсивно использоваться в сельском хозяйстве, тогда как наименее производительные должны использоваться в сфере промышленности. Люди, у которых есть свободные деньги, должны давать их в долг лучшим предпринимателям. Данное допущение позволяет специалистам в области макроэкономики говорить о запасе «капитала» или «человеческого капитала» в экономике. Вопреки очевидности они представляют экономику как гигантскую машину, где ресурсы используются наилучшим образом, а каждое отдельное предприятие является винтиком хорошо работающего механизма.

Однако так происходит не всегда. В экономике сосуществуют производительные и непроизводительные фирмы, а ресурсы не всегда используются там, где это наиболее эффективно.