Экономическая наука в тяжелые времена. Продуманные решения самых важных проблем современности

Так насколько плохим будет чистый итог? Экономисты, конечно, заинтригованы этой проблемой, но в данном случае им совершенно не удалось достичь консенсуса. Экспертов из панели IGM Booth спросили, каково их мнение по поводу следующего утверждения: «При условии неизменности институтов рынка труда и профессионального обучения, растущее применение роботов и искусственного интеллекта, скорее всего, приведет к существенному увеличению числа работников в развитых странах, длительное время находящихся в состоянии безработицы». 28 % респондентов выразили согласие или полное согласие, 20 % не согласились или полностью не согласились, 24 % были не уверены![466]

Проблема в том, что судный день (если он приближается) еще не наступил. Роберт Гордон, который, как мы видели, не слишком высокого мнения о сегодняшних нововведениях, любит играть в «найди робота», когда путешествует[467]. Несмотря на все разговоры, отмечает он, все еще человек регистрирует его в отеле, убирает его номер, подает ему кофе и так далее.

На настоящий момент люди пока не стали излишними. Мы пишем эти строки в первом квартале 2019 года, когда безработица в Соединенных Штатах достигла исторического минимума и продолжает падать[468]. Поскольку к рабочей силе присоединялось все больше женщин, доля рабочей силы во всем населении росла примерно до 2000 года (когда она достигла плато или начала снижаться)[469]. Рабочие места находятся для всех, кто желает работать, несмотря на стремительный прогресс трудосберегающих технологий.

Разумеется, это правда, что мы, вероятно, находимся только в самом начале процесса автоматизации на основе искусственного интеллекта. Ощущение того, что искусственный интеллект представляет собой технологию нового класса, затрудняет прогнозирование его возможностей. Футурологи говорят о «сингулярности», драматическом ускорении темпов роста производительности, подпитываемом бесконечно интеллектуальными машинами, хотя большинство экономистов весьма скептически относятся к тому, что мы сколько-нибудь близки к чему-то подобному. Но вполне возможно, что через несколько лет игра Гордона в «найди робота» станет более увлекательной.

С другой стороны, нельзя забывать, что в прошлом были и другие волны автоматизации. Подобно современному искусственному интеллекту, в прошлом автоматизацию и механизацию обеспечивали, ослабляя потребность в людях, прялка «Дженни», паровой двигатель, электричество, компьютерные чипы, а также компьютерное машинное обучение[470].

В результате произошло ожидаемое – заменяя при выполнении некоторых задач работников машинами, автоматизация вызвала мощный эффект вытеснения. Это сделало рабочих излишними, что, в частности, произошло с искусными мастерами прядения и ткачества на заре промышленной революции. Их заменили машины. И, как хорошо известно, им это ни капельки не понравилось. В начале XIX века луддиты уничтожали машины в знак протеста против механизации ткачества, которая угрожала их существованию как квалифицированных ремесленников. В наше время термин «луддиты» применяется в основном уничижительно, для описания тех, кто слепо отказывается от прогресса, их пример часто приводится при критике страхов перед технологиями, которые создают безработицу. В конце концов, луддиты ошибались – рабочие места не исчезли, а заработная плата и условия жизни сегодня намного выше, чем были в их время.

И все же луддиты ошибались гораздо меньше, чем мы могли бы предположить. В ходе промышленной революции исчезала именно их работа, одновременно с рабочими местами целого ряда ремесленников. Нам говорят, что в долгосрочном периоде все закончилось хорошо, но этот долгосрочный период продлился слишком долго. Реальная заработная плата «синих воротничков» в Великобритании с 1755 по 1802 год сократилась почти вдвое. Это не слишком показательно, поскольку 1802 год был особенно кризисным, но в целом между 1755 годом и концом века на рынке труда существовал понижательный тренд, а рост начался лишь на рубеже веков. К уровню 1755 года их заработная плата вернулась только в 1820 году, 65 лет спустя[471].

Этот период интенсивного технического прогресса в Великобритании был также эпохой интенсивных лишений и очень трудных условий жизни. Историк экономики Роберт Фогель показал, что мальчики в Англии в этот период значительно недоедали по сравнению даже с рабами на юге США[472]. В художественной литературе того времени, от Фрэнсис Троллоп до Чарльза Диккенса, происходящее с экономикой и обществом описывалось с некоторой долей неприкрытого ужаса. Это действительно были тяжелые времена.