Экономическая наука в тяжелые времена. Продуманные решения самых важных проблем современности

Нам угрожает создание культуры постоянной бедности, столь же неизбежной, как и любая цепь или связь. Может возникнуть вторая, обособленная Америка, Америка потерянных мечтаний и жалкой жизни. Ирония заключается в том, что проблема начинала исчезать, но ошибочные программы социального обеспечения, учрежденные во имя сострадания, на самом деле помогли превратить эту проблему в национальную трагедию. Начиная с 1950-х годов бедность в Америке сокращалась. Американское общество, общество возможностей, творило свои чудеса. Экономический рост обеспечивал миллионам людей ту лестницу, по которой они могли выбраться из нищеты и достичь процветания. В 1964 году была объявлена знаменитая «Война с бедностью», и произошла забавная вещь. Бедность, измеряемая зависимостью, перестала сокращаться, а затем и вовсе стала расти. Наверное, можно сказать, что бедность победила в войне. Бедность победила отчасти потому, что вместо помощи бедным государственные программы разорвали узы, связывающие бедные семьи вместе.

Возможно, наиболее коварное последствие социальной помощи заключается в том, что она узурпировала роль кормильца. Например, в тех штатах, где существуют самые высокие выплаты, государственная помощь матери-одиночке может дать гораздо больше, чем работа за минимальную заработную плату. Иначе говоря, благодаря помощи она может бросить работать. Многие семьи имеют право на получение значительно более высоких пособий, если в них нет отца. Что должен делать мужчина, зная, что его собственным детям будет лучше, если он никогда не будет официально признан их отцом? По существующим правилам социального обеспечения, забеременевшая девочка-подросток может получить право на такие пособия, которые позволят ей жить в собственной квартире, получать медицинскую помощь, покупать еду и одежду. Она должна выполнить только одно условие – не выходить замуж или не признавать отца… Трагедия социальной помощи зашла слишком далеко. Пришло время изменить нашу систему социального обеспечения так, чтобы о ее результатах можно было судить по тому, какому числу американцев она позволит освободиться от необходимости обращаться за помощью[598].

Грозные предупреждения из этого выступления не выдерживают критики. Исследования о воздействии социальной защиты на рождаемость и структуру семьи могли бы заполнить большой книжный шкаф. Неоспоримый вывод этой литературы состоит в том, что подобное воздействие, если оно вообще существует, очень мало[599]. Опасения Рейгана не были обоснованны.