Экономическая наука в тяжелые времена. Продуманные решения самых важных проблем современности

Такое поведение приводит к случайной и, вероятно, в значительной степени бессознательной сегрегации. Мы можем не осознавать, что если все мы решим общаться только с подобными нам друзьями, то в конечном итоге мы образуем совершенно отдельные острова похожих людей. Это приводит к нарастанию явно причудливых предпочтений и/или экстремальных политических взглядов. Один из очевидных недостатков замыкания в своем кругу заключается в том, что мы перестаем сталкиваться с другими точками зрения. В результате различные мнения могут поддерживаться даже в отношении фактических обстоятельств, таких как вызывают ли вакцины аутизм или где родился Барак Обама, не говоря уже о вопросах личного вкуса. Ранее мы уже отмечали, что люди могут рационально подавлять свои собственные мнения, присоединяясь к своему «стаду», но, конечно, в той ситуации, когда существуют только стадные мнения, дела обстоят еще хуже. В итоге мы имеем несколько закрытых групп с противоположными мнениями и очень слабой способностью к уважительному общению друг с другом. Касс Санстейн, профессор права Гарвардского университета и член администрации Обамы, описывает это как «эхо-камеры», где единомышленники доводят себя до исступления, слушая только друг друга[257].

Одним из результатов этого является крайняя поляризация мнений по поводу более или менее объективных фактов; например, 41 % американцев полагает, что глобальное потепление вызывается человеческой деятельностью, и такое же число людей либо считает его результатом естественного цикла (21 %), либо вообще не верит в его существование (20 %). Согласно данным исследовательского центра Пью[258], общественное мнение о глобальном потеплении в значительной степени определяется политической позицией: «Демократы гораздо чаще, чем республиканцы, отвечают, что существуют веские доказательства роста температур (с разницей в 81 и 58 %) и его основной причиной является человеческая деятельность (54 и 24 %)». Но это не означает, что демократы всегда настроены в пользу науки. Например, несмотря на существование научного консенсуса по поводу того, что продукты питания с ГМО не представляют опасности для здоровья, большинство демократов с этим не согласны и выступают за маркировку таких продуктов[259].

Еще одним результатом постоянного общения с одними и теми же людьми является то, что члены группы, как правило, имеют общие мнения по большинству вопросов. Эклектичные политические позиции во все меньшей степени способны противостоять решительному стаду, даже тогда, когда оно совершенно не право. На самом деле демократы и республиканцы теперь даже не говорят на одном языке[260]. Экономисты Мэтью Генцков и Джесси Шапиро, ведущие исследователи средств массовой информации, сообщают о членах палаты представителей США следующее: демократы говорят о «налогах на наследство» (estate taxes), «работниках без документов» (undocumented workers) и «налоговых послаблениях для богатых» (tax breaks for the wealthy), тогда как республиканцы ссылаются на «налоги на смерть» (death taxes), «нелегальных иностранцев» (illegal aliens) и «налоговую реформу» (tax reform). Закон о доступном здравоохранении 2010 года был «всеобъемлющей реформой здравоохранения» для демократов и «вашингтонским захватом медицинской помощи» для республиканцев. В наше время политическую позицию конгрессмена можно предсказать только на основе используемой им фразеологии. Неудивительно, что в последние десятилетия настолько взлетел уровень партийной лояльности, определяемый Генцковом и Шапиро как легкость, с которой наблюдатель может угадать партийную принадлежность конгрессмена исключительно на основе выбираемых им слов. Между 1873 годом и началом 1990-х годов он почти не менялся, увеличившись за этот период с 54 до 55 %. Затем начался резкий рост и к 110-й сессии конгресса (2007–2009) он составил 83 %.

Именно благодаря такому сближению мнений и лексики доступ к данным Facebook оказался настолько полезен консалтинговой фирме Cambridge Analytica для продвижения политических кампаний в Великобритании и США. Поскольку большинство демократов Массачусетса, например, имеют более или менее одинаковые взгляды по широкому кругу вопросов и используют одни и те же слова, требуется всего лишь несколько фрагментов наших мнений, чтобы предсказать нашу политическую позицию, как на нее повлиять и какие типы историй нам, скорее всего, понравятся или не понравятся. И, конечно же, когда реальные люди столь похожи на предсказуемые картонные фигуры, становится намного проще придумывать персонажей, создавать поддельные профили и вводить их в онлайн-разговоры[261].