Экономическая наука в тяжелые времена. Продуманные решения самых важных проблем современности

Ромер поддерживает Демократическую партию США. По крайней мере такие о нем ходят сплетни в среде экономистов. Его отец был демократом, губернатором Колорадо. Однако идею о том, что низкие ставки налогов могут повлиять на долгосрочный рост путем поощрения инноваций, очень полюбили республиканцы. Республиканцы, от Рейгана до Трампа, постоянно обещали снижать налоги, вечно оправдывая это тем, что данная мера способствует росту. Низкие налоговые ставки обязательно должны быть на первом месте, потому что людям, таким как Билл Гейтс, необходимы стимулы для того, чтобы много работать, быть креативными и изобрести очередной Microsoft, что сделает всех нас более производительными.

Однако так происходит не всегда. Наивысшие налоговые ставки, более 77 %, действовали в период 1936–1964 годов, причем на протяжении примерно половины данного периода они составляли более 90 %, в основном в 1950-е годы, в период правления правоцентристской администрации республиканцев. Максимальная налоговая ставка была снижена до 70 % в 1965 году более левой администрацией демократов. Впоследствии каждая администрация республиканцев пыталась снижать налоги далее, а демократов – немного повышать, хотя и с осторожностью. Интересно, что впервые за 50 лет идея повышения максимальной ставки выше 70 % обрела некоторую популярность среди демократов в 2018 году.

Тем не менее, если посмотреть на темпы роста с 1960-х годов, очевидно, что эра низких налоговых ставок, начатая Рейганом, не обеспечила ускорения. В начале деятельности администрации Рейгана была рецессия, за которой последовала фаза догоняющего роста, а затем темпы роста вернулись к нормальным значениям. Темпы роста были немного выше в годы Клинтона, а затем снизились. В целом, если посмотреть с точки зрения долгосрочной перспективы (десятилетняя скользящая средняя, которая сглаживает высшие и низшие точки деловых циклов), экономический рост был относительно стабилен с 1974 года, оставаясь между 3 и 4 % в течение всего периода. Свидетельств, что снижение налогов Рейганом, повышение максимальной ставки Клинтоном или снова снижение налогов Бушем, привели к изменению темпов долгосрочного роста, нет[340].

Конечно, как отмечал республиканец Пол Райан, бывший спикер палаты представителей Конгресса США, нет и свидетельств обратного. Многое происходило одновременно. Райан дал следующее методичное объяснение журналисту, почему так получается, что повышение налогов выглядит хорошо, а снижение – плохо:

Я бы не сказал, что эта корреляция имеет причинную обусловленность. Я бы сказал, что в период Клинтона был огромный рост технологической производительности. Во времена Клинтона убирались торговые барьеры. Он пользовался выгодами прекращения гонки вооружений <…> В годы Буша экономике, напротив, пришлось справляться с лопнувшим технологическим пузырем, трагедией 9/11, парой войн и финансовым крахом <…> Некоторые из этих событий просто произошли в тот период, они не были связаны с личностью <…> В то время как кейнсианцы утверждают, что экономика была бы в гораздо более плачевном состоянии без стимулов [которые ввел мистер Обама], мы считаем, что верна обратная позиция[341].

Пол Райан прав в одном. На основе одного только наблюдения за происходившими событиями сложно сделать вывод о том, существует ли какое-то влияние изменения налоговых ставок на рост. Действительно, возможно, что такое отношение существует, но оно скрыто другими факторами. Однако подобное отсутствие корреляции между темпами роста и налоговыми ставками можно заметить и при изучении изменений налогов в других странах. В период с 1960-х по 2000-е годы не наблюдается абсолютно никакой связи между размером снижения налогов в определенной стране и изменением темпов роста за аналогичный период[342].

В США можно рассмотреть пример отдельных штатов. В 2012 году республиканское правительство Канзаса провело существенное снижение налогов, обещая взрывной рост экономики. Однако ничего такого не произошло. В результате штат обанкротился и был вынужден снизить затраты на образование, школьная неделя была сокращена до четырех дней, а учителя объявили забастовку[343].