Экономика просто и понятно

И исходя из его мысли, ясно, что к середине второго тысячелетия нашей эры европейцы не только опять вспомнили, что Земля круглая, но и узнали, наконец, откуда именно доставляются к ним пряности. Дело в том, что в первом тысячелетии нашей эры ни европейские христиане раннего Средневековья (думавшие, что Земля плоская), ни даже мусульмане (более просвещённые и знавшие, что Земля – шар[5]) ведать не ведали, откуда к ним доставляют диковинные специи – мускат и гвоздику! Они полагали, что их привозят оттуда же, откуда и чёрный перец – из Индии. Но на самом деле Острова Пряностей лежали гораздо дальше, аж в шести тысячах километрах от Индии – в Индонезии, между Сулавеси и Новой Гвинеей. Возьмите опять глобус и посмотрите, где что находится. И запомните – глобус должен быть в каждом приличном доме! В крайнем случае в виде папиного бара.

И вот теперь, прознав вместе с другими просвещёнными европейцами, что Земля – шар, Колумб решил достичь восточной Индии, не огибая Африку, а просто плывя на запад через океан напрямую. Он не знал, что путь ему преградит Америка, и думал, что земной шар гораздо меньше, чем на самом деле. (В этом смысле он оказался менее грамотным, чем древние греки, определившие размеры нашей планеты с превосходной точностью.) Приплыв к Америке, Колумб подумал, что достиг берегов Индии, и потому назвал местных жителей индейцами. Они так до сих пор и называются.

Когда наконец разобрались в ситуации и поняли, что никакая это не Индия, тот же вопрос встал снова: а нельзя ли всё-таки достичь Индии и далеких Островов Пряностей западным путём – обогнуть эту досадную Америку, беспричинно разлёгшуюся на два континента посреди океана и перегородившую собой путь к заветной цели? Обогнуть и поднять на этом деньжат, а? Тем более что португальцы Острова Пряностей в конце концов нашли, обойдя Африку и пройдя на восток намного дальше Индии. Может, путь на запад окажется короче пути на восток?

Этой идеей бредил Фернан Магеллан. Сей отважный предприниматель отчасти повторил путь Колумба – сначала он предложил свой дерзновенный план португальской короне, а после отказа португальского короля поехал в Испанию. И там дельце начало наклёвываться! Магеллан доложил о своей идее, где положено – в севильской Палате Контрактов, эта контора как раз и занималась организацией морских экспедиций. Поначалу бюрократия отказала Магеллану, но один из руководителей Палаты пообещал Фернану поддержку за 20 % от его возможных будущих прибылей. Сторговались на одной восьмой, о чём и заключили контракт у нотариуса. Чиновник слово сдержал и пробил финансирование проекта. Тогда это не считалось коррупцией…

И 20 сентября 1519 года флотилия из пяти кораблей, несущих пять экипажей общей численностью в 256 человек, под предводительством Магеллана вышла из порта, чтобы совершить невероятное, небывалое ещё в истории – кругосветное плавание. Магеллану о то пору катило под сороковник, он был полон сил, трюмы забиты едой на два года. О чём волноваться? Однако жизнь вновь подтвердила опасность морских путешествий и высоких прибылей.

Да, экспедиция Магеллана обогнула Землю. Но сам Магеллан из экспедиции не вернулся, он погиб на одном из островов в стычке с дикарями. И вообще из экспедиции мало кто вернулся – через три года в Испанию доплыл один корабль, на котором было 18 выживших, в силу своей малочисленности едва справлявшихся с парусами.

Однако, экспедиция всё равно завершилась успешно – потому что доплывший корабль «Виктория» под командованием капитана Хуана Себастьяна Элькано привёз 23 тонны корицы, мускатного ореха и гвоздики, которые покрыли все затраты на экспедицию. Инвесторы остались довольны (экспедиция финансировалась «впополаме»: и деньгами казны, и финансами частных лиц). Прочая публика также была восхищена беспримерным подвигом человеческого духа во имя великой прибыли.