Экспансия

– Не о том думаешь, княже. – Владыка не принял мой шутливый тон. – Свяжи его душу на верность тебе крестоцеловальной клятвой, и будет у тебя целиком и полностью, от кончиков ногтей до кончиков волос, верный тебе и твоему роду удельный витебский князь!

– Витебск для него сильно жирно будет! Максимум, что я ему могу дать, при условии принесения им клятвы, какой-нибудь погост в вотчину, и не более того!

– Скуп ты, княже, а то есмь грех! – назидательно произнёс священнослужитель.

– Не суди, да не судим будешь! – отбрехнулся я. – Мне нет никакого резона с тобой разводить дискуссии, сначала надо с самим князем словом перемолвиться.

Переправившись в Узгорский замок, мы поднимались по лестничным переходам, и тут ко мне на ухо присел желающий выслужиться перед новой властью диакон Фотий.

– Владимир Изяславич, помимо целованья креста свяжи есчо Изяслава Брячиславича проклятой грамотой! Ведомо мне, что он ещё с малолетства колдовства да проклятий жуть как боится!

Я вспомнил своего духовника, он как-то рассказывал о существовании особых письменных клятв, с призывом на себя проклятий в случае их нарушения.

– Спасибо, отче! Диакона Фотия я запомню и при случае отблагодарю! – так же тихо шепнул я ему на ухо.

Таких людей я старался продвигать. Пускай они действуют из своекорыстной выгоды, главное в этом деле, чтобы наши корысти совпадали.

Витебский князь в окружении жены и трёх малолетних детишек скромно сидел на скамье, понурив голову. Завидев меня, он бросился на колени со словами:

– Брате мой! Не погуби нас, многогрешных!

С такими приспособленцами воевать одно удовольствие, но и одаривать их властью тоже себе дороже выйдет. Стоит ли говорить, что бывший витебский князь согласился со всеми моими условиями, не возразив ни словом, ни делом. Добросовестно принёс клятвы, подписал грамоты и в тот же день отъехал вместе со всем своим семейством и частью челяди в своё новое владение, которое я ему выделил на востоке Смоленской земли, на всякий пожарный случай подальше от Витебска.

Присягу горожан я повелел проводить в плинфяной Благовещенской церкви. Храм стоял в Окольном городе, на холме, и был прекрасно виден с реки. Начавшаяся с вечера процедура присяги растянулась до утра, плавно перейдя в заутреню. Прошедшим днём мы вместе с компетентными товарищами разбирались с боярами и дружинниками. Десяток человек пришлось казнить, действуя больше в профилактических целях, для острастки остальных. Не выспавшиеся горожане, уставшие от всенощных бдений, только с первыми лучами солнца начали разбредаться по своим домам.

– Потопали отсыпаться, – с завистью прокомментировал Малк, наблюдая вместе со мной из башни детинца за просыпающимся, вернее, засыпающим городом и посадом.

Проспав несколько часов, во второй половине дня разослал гонцов, повелев созвать в терем переживших минувшую ночь витебских бояр.

В назначенный час бояре начали дисциплинированно накапливаться в гриднице. Дав вельможам около получаса потомиться в безвестности, быстрым шагом в сопровождении воевод я вошёл в гридницу и уселся в кресло. При моём появлении все бояре суетливо вскочили с лавок, долго кланялись, всячески изъявляя при этом верноподданнические чувства. Видать, наслышаны, бедолаги, о судьбе своих непокорных смоленских коллег.

– Звал я вас сюда, господа бояре, для важного дела. Отныне Витебск из удела превращается в смоленский волостной центр. Святослав, ваш бывший князь, ушёл с Полоцкого стола прямо в могилу, вернее, под воду, за своё клятвопреступление! Вашего нового князя Изяслава, ставшего моим подручным князем, я наделил вотчиной в Смоленской земле. Зла он мне не причинял, а потому и я на него зла не держу. По правде ли я поступил, бояре?

– По правде, государь, по правде! – Бояре согласно закивали головами, затрясли бородами.

– Ваш град я взял не для того, чтобы его опустошать или ещё как-то ущемлять, а для того, чтобы раз и навсегда покончить с враждой и усобицами, что меж нами часто возникали. Теперь в Витебске будут действовать все те законы, что приняты в Смоленске. Будет вводиться латунная монета, часть налогов горожане будут уплачивать навозом, отходами, можно будет создавать паевые предприятия и так далее. Для введения всех этих законов в жизнь я оставлю здесь своего наместника, одного из вас. Кого именно, пока не знаю. Надеюсь здесь на вашу помощь, вам надо договориться между собой и выдвинуть самого достойного. Согласны вы со мной, бояре?

– Согласны, государь! Всё верно! Выдвинем! – собравшиеся бояре разом оживились.

– Я ухожу дальше, на Полоцк, а у вас в городе останутся две мои роты. Наместник должен во всём этим ротным командирам помогать, в том числе и в наборе окрестных смердов и желающих вступить в мои войска горожан. Они будут у вас на правах вроде прежних тысяцких, но приказывать им никто не смеет, кроме моих воевод и меня. К весне будущего года Витебская волость должна будет выставить два полка и две сотни ратьеров. Справитесь с этим поручением, бояре?

Бояре дружно заявили, что будут помогать ротным всем миром, но порученное дело сладят.