Экспансия

Отдельно затронули вопросы ввода в оборот новой монеты, для этого во главе с тремя присутствующими на совете боярами будет открыто новое, Витебское отделение РостДома. Коснулись паевых предприятий – впускать витебчан в уже действующие предприятия резона не было, но всех желающих я пригласил в Смоленск, чтобы они там могли закупать различное оборудование и уже самостоятельно в Витебске открыть высокодоходные производства. Как мне показалось, несмотря на не самые благоприятные обстоятельства нашего знакомства, расстались мы вполне довольные друг другом.

Глава 11

После гибели Святослава Мстиславича под Смоленском власть в Полоцке взял представитель рода полоцких князей Брячислав Василькович, сын полоцкого князя Василька Брячиславича, что правил в городе до Ростиславичей. Поэтому у нас были все основания для визита в Полоцкую землю. Во-первых, посчитаться за нанесённую обиду – за вторжение в Смоленск полоцких войск. Во-вторых, восстановить законную справедливость в деле престолонаследия путём посадки Ростиславичей, в моём скромном лице, на Полоцком столе.

Но просто так уступать своё, уже «нагретое» место новый полоцкий князь, похоже, не собирался. На подходе к городу встретился лесной завал явно искусственного происхождения, перекрывающий на сотню метров речное русло вместе с правым, пологим берегом реки.

– Явно не бобры поработали, – нахмурив брови, со знанием дела заявил Анфим.

Со своим главным флотоводцем я был полностью согласен.

– Похоже, о нас уже знают и пытаются задержать…

– Придётся разгребать завалы, по высокому, левому берегу галеры не протащим.

– Не надо, государь!

Я удивлённо посмотрел на начальника полевой разведки Душилу, только что взошедшего на галеру.

– Чего так?

– Разведка только что донесла, что к нам со своими ратями движется Брячислав. Войск у него в два-три раза больше, чем у нас, по примерным подсчётам, до шести тысяч, в основном, конечно, полоцкие городские полки.

При подходе к Полоцку мы уже лишились в общей сложности целых двух батальонов, поротно оставленных в бывших смоленских уделах и в Витебске в качестве не только гарнизонов, но, самое главное, костяка будущих, формируемых там сейчас полков.

– Хорошо! Высаживаем войска и сразу разбиваем лагерь! – отдал я приказ, и всё вокруг привычно закрутилось калейдоскопом.

* * *

Боярин Жадимир вспоминал, с какой радостью после неудачного похода и гибели Святослава Мстиславича под Смоленском полочане возвели собственного князя из древней полоцкой династии – Брячислава – на его законный отчий престол. В отличие от смоленских Ростиславичей, Брячислав Василькович был сыном ныне покойного полоцкого князя Василька Брячисла-вича, чей род восходит к сыну Владимира Святого Изяславу. Ведь, как всем известно, Полоцк первым приобрел собственную династию из рода Рюриковичей. В начале одиннадцатого века Владимир Святой передал эту землю своему сыну Изяславу, за потомками которого – Изяславичами – и утвердилось наследственное владение этой областью. Смоленские же Ростиславичи для Полоцка были пришлыми чужаками, недавно, лишь путём пролития крови, овладевшие Полоцком. И вот новая напасть! Резвым оказался князёк Владимир Изяславич, раз не только разбил войска своего дядьки, но и успел присоединить за лето все отпавшие от Смоленска уделы, и, по достоверным сведениям, уже пал Витебск! Но больше всего будоражили Жадимира неясные слухи о новом оружии смолян – вот была загадка из загадок!

Несколько полоцких бояр, участвовавших в том злополучном Святославовом походе на Смоленск, сумели чудом спастись и вернуться домой. Они-то и рассказали о речном побоище, о разгромленной напрочь судовой рати Святослава. Столь сокрушительную победу смоляне одержали с помощью этих самых загадочных смертоносных металлических труб, извергающих железное крошево и ядра. Поэтому-то Брячислав Василькович и перегородил завалами Двину, чтобы не дать смолянам палить из этих труб, установленных на гребных ладьях смолян.

Большое, почти пятитысячное войско вели полочане к перегородившему Двину лесному завалу. В основном это были пешцы городовых полков, но также имелась и тяжеловооруженная бронная боярская конница числом в три сотни. Дозорные сообщали, что смоляне, не разбирая завал, высаживаются прямо на берег. Теперь главное успеть атаковать их, пока они не сняли с лодий свои громовые трубы!

Полочане медленно выстраивались в поле, до смолян, также успевших построиться, оставалось немногим более версты. Вглядываясь в ряды смолян, Жадимир мысленно улыбнулся: захватчиков было от силы две с половиной тысячи. Он перевёл взгляд на многорядное полоцкое войско, вытянувшееся чуть ли не на полверсты. Быть сегодня смолянам битыми!