Эксперимент

Задрав голову, насколько это позволял шлем, он заметил что-то бахромчатое, свисающее в высокого потолка. Судя по едва шевелящимся щупальцам, существо было живым и вероятно опасным. Яков успел пригнуться и отбежать в сторону. Словно не заметив этот маневр, существо продолжало свисать с потолка, удивительным образом удерживаясь на абсолютно гладком, покрытым белым перламутром потолке. Оно лишь сменило белый ровный свет, исходивший от него, на мерцающий розовато-красный. «Должно быть меня заметили и сигнализируют от этом…» – подумал Яков, не сводя глаз с бахромчатого существа. Неожиданно, щупальце, которым животное удерживалось на потолке, вытянулось и через секунду оно уже находилось на полу пещеры, прямо напротив Якова, словно паук, спустившийся на паутине. Щупальце плавно отделилось от потолка и вернулось в свои изначальные размеры. Существо продолжало мерцать, точно земная каракатица.

-Ты это видел? – воскликнул потрясенный Яков. Сердце его подпрыгнуло от неожиданности. Он часто задышал, пытаясь успокоиться.

– Отойди подальше, Яша, оно может прыгнуть – Ринат внимательно следил за ним.

– Ему и прыгнуть не понадобится, он моментально выбрасывает щупальца на несколько метров.

И все же Яков отошел в другой конец зала. Он лихорадочно думал о том, что у него нет с собой никакого оружия и, в случае нападения животного, он будет совершенно беззащитен. Изначально, выдача оружия землянам в целях самообороны даже не рассматривалась бетельгейзианцами. Предполагалось, что обе расы, населяющие эти миры, безусловно, дружественны землянам, и ситуации, когда может возникнуть необходимость в его применении, просто невозможны.

Существо продолжало занимать позицию прямо напротив Якова, но с места больше не двигалось, словно чего-то ждало. Яков постарался рассмотреть его. Это было небольшое, размером с кошку, мерцающее животное. Он так и не увидел зрительных органов, или что-то им подобное. Животное имело шарообразное тело, полностью покрытое короткими толстыми щупальцами, способными, как выяснилось, сильно вытягиваться в длину. Человек и загадочное существо продолжали стоять на некотором отдалении, друг против друга. Яков безуспешно пытался вернуть самообладание, в любую секунду ожидая выстрела щупальцем.

– Оно небольшое, может я с ним и в рукопашную справлюсь, хотя, если оно проткнет скафандр, мне конец.

– Беги оттуда, Яша – посоветовал Ринат.

– Не могу, нужно идти вперед …

По небольшому, округлому телу и щупальцам ритмично пробегали цветовые волны. В следующий момент произошло то, что Яков осознал только секундой позже. «Шарик» вдруг подпрыгнул на месте, потом молнией метнулся в сторону одного из выходов из зала и тут же вернулся, сократив расстояние между ним и Яковом вдвое. Тот даже не успел испугаться, только вздрогнул. Мерцающая цветовая гамма сместилась в сторону красно-малинового.

– То ли он меня прогоняет, то ли зовет за собой, не могу понять.

– Попробуй почувствовать его энергетику – посоветовал Ринат.

– Пытаюсь, но не могу, нет контакта… – чуть погодя Яков добавил – Мне кажется, что оно не угрожает, по крайней мере агрессии я не чувствую, хотя могу ошибаться.

Существо, между тем, замерло в ожидании, нетерпеливо подпрыгивая на месте. Через минуту оно оказалось у одного из выходов и остановилось там. Когда Яков сделал шаг в том направлении, «шарик» вновь подпрыгнул и интенсивно замерцал всеми оттенками красного. Яков медленно приблизился еще на пару шагов. Словно отвечая на шаги Якова, «шарик» откатился в сторону выхода на такое же расстояние, и опять замер.

– Все же это зов, он меня куда-то зовет. Я пойду за ним. Других вариантов нет – решил Яков.

– Будь осторожен… Береги себя, если что, поворачивай обратно.

– Хорошо, если конечно успею выбраться....

«Шарик» дождался, когда расстояние между ними сократилось, и покатился дальше, периодически останавливаясь, и как бы проверяя, идет за ним Яков или нет. Таким образом они прошли несколько запутанных коридоров, со множеством боковых ответвлений. Яков осознавал, что если вдруг придется поворачивать обратно, то один , без помощи, он точно не выберется.