Экспериментальный фильм

Я растерянно моргаю, глаза такие сухие, что я почти слышу, как шелестят веки; мне бы хотелось заплакать, хотя бы для того, чтобы глаза увлажнились. Пытаюсь найти подходящий ответ – любой ответ, – но в голову ничего не приходит. Мы оказались в неведомых краях, которые не значатся на картах. Здесь нет звезд, по которым можно ориентироваться, и интуиция моя молчит. У меня нет даже компаса.

Я жмурюсь, пытаясь защитить глаза от света, и дыхание смерти, пахнущее гнилыми цветами, сливается с моим дыханием.

Так долго, так долго, повторяет призрак. Но время на исходе для всех нас, и я должна показать тебе кое-что, сестра. Раз ты отказываешься слушать.

– Я не…

Тише, тише. Молчи, это все, о чем я прошу.

Открой глаза и смотри.

Я встретила Ее в поле, когда была ребенком, и трепетала от гнева своего отца, чья вера в Бога обернулась безумием. И это было началом, как ты уже знаешь.

– Да.

Я выросла, одержимая Ее образом. Потом встретила Артура и вышла за него замуж. Он любил меня и хотел узнать, какие видения преследуют меня все эти годы. Поэтому он отвез меня туда – в Дзенгаст. «Домой».

– Я знаю. Я нашла твою тетрадь…

Я позволила тебе найти ее, сестра. Я привела тебя туда. В точности так, как Она когда-то привела твоего приятеля в лес, к Адовой яме. Она бы сама водила тебя повсюду, если бы я не встала между вами.

– Встала между нами. – Я нахмурилась. Значит, до сих пор я не видела Госпожу Полудня? Значит, то, что случилось, послала не Она? Это была…

Да, сестра, это была я. Причиняла тебя боль, чтобы избавить от более сильной боли. Наносила вред тебе и твоим близким, чтобы уберечь от более страшного вреда.

– Значит, Яна убила ты.

Если бы я могла испытывать скорбь, я бы скорбела о его смерти. Тем не менее его убила я.

(Тем не менее.)

А теперь скажи: ты готова увидеть?

– Увидеть… что?

То, что ты не захотела увидеть тогда. Ты ослепла, лишь бы не видеть этого.

Лучше остаться с этим в темноте навечно, лишь бы не смотреть. Да, это ужасное зрелище. Действительно ужасное. Не знаю, была ли я когда-нибудь способна выдержать подобное зрелище. Не знаю, была ли я когда-либо способна на что-нибудь… Не знаю, была ли я вообще.

Когда Она пришла туда, на поле, я крепко закрыла глаза. Сейчас глаза закрываешь ты. Но ты можешь думать только о себе лишь до поры до времени, сестра.

Костлявая рука миссис Уиткомб скользнула ниже и легла над трепещущим сердцем Сидло, скрытым под ветхой оболочкой.

В этом мире много страшного. Намного больше, чем нам кажется. Страх заставляет нас бежать в поисках убежища. Заставляет зарываться в землю с головой, прятаться, как ребенок прячется под одеялом. Но если ты стала матерью, ты должна оставить все попытки к бегству. Это все равно что родиться заново, с обнаженным сердцем.

Все это звучит просто, потому что я излагаю это просто и неспешно, словно двигаясь по льду, тогда как действительность неслась в неистовой спешке, безумными скачками. Когда два сознания соприкасаются, даже через посредство третьего, включается максимальная скорость. Описать это невозможно, как ни старайся. Даже долгое время спустя.

Ты должна быть смелой, Луиз. Если не ради себя, то ради Кларка. Прошу, будь смелой.