Экватор рядом

Тихо, покойно на этом холме живых и мертвых. Только изредка среди цветников, надгробий и крестов кладбищ слышится чье-то негромкое всхлипывание да из-за колючей проволоки иногда доносятся зычные военные команды, а у входа на американскую базу — рекламная патетика посыльных от арабских торговцев, предлагающих сержантам и офицерам плюшевые коврики с «восточным» узором.

С холма весь город как на ладони. Асмара очень напоминает наши южные курортные города: много зелени, дома окрашены в светлые тона, зноится горячий асфальт. Да и климат здесь курортный: среднегодовая температура 17°; самый жаркий месяц май (26°), самые прохладные — декабрь и январь (15°). Здесь теплее, почти в три раза меньше «дождит» и вообще как-то уютнее, чем в Аддис-Абебе.

Асмара стала административным центром захваченной итальянцами Эритреи в 1889 году. Тогда население города состояло из 20 тысяч местных жителей и 3 тысяч итальянцев. Городской «бум» начался в 1933–1934 годах, когда Эритрея была окончательно превращена в плацдарм для нападения на Эфиопию. К тому времени население города достигло 170 тысяч человек. Сильно изменилось соотношение коренного населения и переселенцев из Италии: последних стало 90 тысяч человек. Асмара превратилась фактически на какое-то время в «итальянский» город.

Годы итальянского господства, а потом и английской оккупации наложили свой отпечаток на облик города, прежде всего на его планировку, застройку. Асмара — город европейского типа, и лишь основная масса населения да субтропическая растительность говорят о его африканской природе. Даже на окраинах здесь не увидишь «тукулей», столь характерных для столицы страны. Однако это не значит, что асмарская беднота живет в лучших условиях, чем беднота аддисабебская, — просто форма жилищ (хедмо) здесь не округлая, а прямоугольная, и поэтому они не бросаются в глаза. Часто хедмо слепляются друг с другом, образуя длинные, ячеистые бараки: так выгоднее — требуется меньше стройматериалов.

В центре города все построено добротно, солидно и, на мой взгляд, красиво, в стиле 20-х и 30-х годов. Есть несколько ультрасовременных зданий. За стеной магазинов, оффисов, баров и пансионов по южной стороне главной магистрали, Хайле Селассие-авеню (в прошлом, как не трудно догадаться, — проспекта Муссолини), — квартал очень симпатичных, крепких коттеджей в зелени маленьких, словно игрушечных, садиков. Итальянские захватчики строили дома для жилья, работы, торговли и развлечений на века, не жалея средств на благоустройство центра города, ибо собирались хозяйничать «под африканским солнцем» вечно, забыв об известной пословице, которая в эфиопском варианте звучит так: «Не следует примерять шкуру неубитого льва».

В общем сегодня центр Эритреи, одной из 14 провинций страны, — большой, оживленный, красивый, чистый город, второй по величине после столицы, один из живописнейших городов не только Эфиопии, но и всей Африки. 135 тысяч нынешних асмарцев гордятся своим чудесным городом. Я был вполне солидарен с ними, обозревая этот большой город с высоты кладбищенского холма.

АСМАРА ПОБЛИЖЕ

Ну а сейчас давайте спустимся с кладбищенского холма, отойдем подальше от колючего бордюра американской военной радиостанции.

Сегодня синьор Прямо Ламбертуччи — наш гостеприимный хозяин и гид. К нашим услугам маленькая чехословацкая «шкода» и туристский план города. «Шкода» — прелесть, катится бесшумно, в ней очень уютно. План Асмары — 1938 года издания. Смотришь на подписи улиц скверов и прочих городских объектов и диву даешься — что это: город в Эфиопии или где-нибудь на юге Италии?

Сейчас, конечно, нет, например, улицы бесславного премьера Криспп, а есть улица Керен (по названию одного из городов Эритреи), но итальянских вывесок осталось еще очень много: кинотеатры — «Имперо», «Рома», «Кроче Росса»; почти все магазины в центре города — «Ночера», «Мода Белля», «Агостини»; гостиницы и пансионы — «Италия», «Наполи»… предприятия «Баратолло», «Мелоттп», «Табаччи»… На тихой пустынной площади у почтамта — филиалы Миланского и Римского банков; если бы не босоногие смуглые мальчишки-чистильщики, расположившиеся под зарешеченными окнами этих филиалов, да не силуэт завернутого во все белое араба — ну, Италия и Италия.

Дело, конечно, не в вывесках. За ними живые люди — торговцы, маклеры, директора, держатели акций. За ними — итальянский капитал. Эритрея — район Эфиопии, где позиции этого капитала наиболее прочны. Почти 85 % предприятий Асмары, например, принадлежат итальянцам. Еще очень сильны экономические связи с Италией — это характерно для Эритреи. Товары в центральных магазинах — итальянские, дизель-вагончики на железной дороге — тоже, на улицах преобладают «фиаты» и т. д.