Экзамен для гуманоидов

По традиции Господин представлял всем важным гостям Каравана лучших из подрастающего поколения, чтобы посетители могли воочию убедиться, насколько далек момент вырождения местного народа, а значит – насколько может быть силен кочующий в межзвездном пространстве Караван во время захвата планеты, если такой шанс ему вдруг выпадет.

Здесь, за Рубежом Исследованных Миров и Населенных Галактик, планет было чертовски мало.

– Вовсе нет, они их закапывают или сжигают, – Гость улыбнулся, обнажив два ряда острых зубов, и подмигнул напряженно слушавшему их беседу Господину.

– Так они травоядные? – Вопрос был логичен, и Господин немного расслабился.

Ученик не подводил.

– Снова нет, – Гость опять улыбнулся. – Большинство с энтузиазмом относится к термически обработанному животному белку, и ради его ежедневного пожирания часть населения занимается разведением пленных. Вернее, это не совсем разведение пленных, потому что неизвестно, когда и в каких войнах были захвачены предки поедаемых. А если судить по опыту текущих конфликтов, в которых никого не съедают, то…

– Богатая планета, если они позволяют себе такие жесты. В нашей истории нечто подобное однажды отмечалось. Помните колонизацию номер семьсот четыре? Тогда у Каравана было столько еды, что ненадолго установили запрет на близкородственные дуэли, а наиболее чуждых по белковому составу пленных не ели, а консервировали в слабых растворах кислот. – Ученик прямо светился, гордясь своими знаниями. – Да, интересная мишень, но почему вы не проложили к ней маршрут Каравана?

– Потому что именно тогда нас вынудили временно отступить за Рубеж Исследованных Миров вероломные клайры. Мы нашли эту планету уже после Второй Великой Битвы…

– Когда свели победу превосходящих сил Флота клайров на нет, нанеся им сильнейший урон! – Ученик торжественно поднял руки и запрокинул голову, как бы воздавая хвалу Великому Космосу за помощь в той битве.