Экзамен для профессора (СИ)

— Мифы… пф… Вы — люди и маги — такие забывчивые. Живёте, как бабочки: фр-р-р — и жизнь пролетела мимо… потом десять жизней… сто… вот и кажется вам жизнь первых сказкой.

— А это не так? Все легенды о Бо-… ну, о холме — правда?

— Ты не почувствовала, — скорее констатировала, чем спросила барменша, сверкнув чёрными, будто смола, глазами. — Хм… я думала, ты сильнее.

Вздохнув, я отхлебнула пива и развела руками: дескать, ну, я не виновата.

— Саул сказал, — я тоже теперь говорила тихо, — что нужна жертва, тогда…

Нив громко стукнула шейкером о стойку, ещё заглушая мои слова.

— Саул много болтает… для демона — так просто не затыкается…

— А ты что-то знаешь?

Она напряглась и выпрямилась, потом процедила сквозь зубы:

— Все наши знают. Но это не значит, что мы будем делиться с такими, как ты или твой приятель, — демонесса кивнула в сторону входа, и, обернувшись, я заметила Мавинуса, — вон, явился тоже. Вот что скажу: держитесь от наших мест подальше. Не трогайте то, что принадлежит не вам.

— Да мы ради дела, — попыталась оправдаться я ни с того ни с сего: показалось, что мы копались в её нижнем белье, не меньше. — Ты же слышала про Изумрудного Азуина наверняка. Что его украли. Ну вот. И мы пытаемся…

Наморщив нос, Нивеннен хмыкнула, останавливая мои словоизлияния.

— Я предупредила. Не лезьте, — отвернувшись, она отошла к посетителям на другом конце барной стойки, оставив меня в некотором недоумении от только что состоявшегося разговора.

Эрчин тронул меня за плечо.

Интересно, он слышал что-нибудь из нашей беседы с Нив?

— Привет! Ты уже здесь. Давно?

— Не особенно, — я приподняла кружку с отпитым наполовину портером, — вот, первая. Решила с работы сразу сюда, чтоб не опаздывать. Хотя Саула всё равно нет пока.

— Вижу. Не заметила ничего там? — он кивнул в сторону третьей кабинки и уселся на табурет рядом со мной.

Я оглянулась через плечо на зарезервированный для нас закуток. К своему стыду, за этим коротеньким разговором с демонессой я совсем забыла о цели нашей сегодняшней вылазки сюда.

— Н-нет… — промямлила я, — никого. Но пока народу не много, как видишь. Феи вот только, — я махнула в сторону пёстрокрылых созданий, — они, кстати, везде летают, по всем закуткам вытанцовывают. Но ты же не думаешь, что феи…

— Вряд ли, — согласился профессор, — это должен быть кто-то более… м-м… приземлённый. В буквальном смысле тоже, мне кажется. Эти стрекозки мало интересуются материальным, не говоря уже про научные изыскания — очень далеки они от такого. А дракон должен представляться им жуткой жутью: всё огненное для них смертельно. Вот, убедись: здесь сегодня ни свечи, ни факела, хотя твой инкуб такое любит. Нет, Азуин феям ни к чему. И, давай честно, здесь предостаточно толчётся демонов, чтоб рассматривать кого-то ещё. Слишком многое указывает на их братию. Кстати, Нив ничего не заметила?

— Нив? — я немного смешалась. — Нет. Вернее, я не спросила.

— Вы болтали…

— Так, ни о чём. Поздоровались. Спросила, где Саул.

— Ладно. Пойду я, поинтересуюсь. Допивай своё пиво и пересаживайся туда, в кабинку. Проверим. Хозяина заведения подождём, — и он направился к барменше.

Не сумев удержаться от короткого взгляда на его обтянутую тёмными джинсами задницу, я поднялась, захватив кружку с собой, и пошла в уютный уголок с мягкими скамьями. Феи попытались зазвать меня к себе в хоровод, пока я протискивалась по уже заполнившемуся посетителями проходу, но, естественно, я отказалась. Поплясать-то я люблю, а вот с высотой у меня более напряжённые отношения.

Усевшись, я попыталась разглядеть Мавинуса через толпу. Он переговаривался с Нив, склонившись к ней через стойку, а эта черноволосая бестия ему улыбалась. Нет, вы подумайте, на меня крысилась, а с ним флиртует. Ха, да чтоб ты знала, он-то гора-а-аздо больше заинтересовался вашим священным Бо-Хотаром, чем я. Не был бы он взрослым мужчиной, я б сказала, из штанишек выпрыгивал от восторга… и чего-то ещё… пугающего… Ну, чёрт, опять вспомнила! Спросить или нет? А если мне просто показалось? Решит, что паникёрша, или что я ему не доверяю. А я не доверяю… не могу… и не хочу, чтоб он знал об этом.

Эрчин кивнул собеседнице и развернулся в мою сторону.

Я уткнулась в кружку, скрывая, что пялилась на них.

Через мгновение он плюхнулся напротив, потянулся ко мне через стол и смачно чмокнул в губы.

— Привет ещё раз, Зу. Как день прошёл?

Я отговорилась общими фразами. Профессор, впрочем, не настаивал на подробностях. Правда, его заинтересовало упоминание, что к нам может присоединиться Адирэ. Он не слишком обрадовался, что я рассказала ей о нашей эскападе, но отметил, что помощь демонолога в этой затее может прийтись и кстати.

Мы заказали себе ещё по пиву со свиными рёбрышками под кислым соусом на закуску и ещё раз обсудили наш план.

Он был прост, в общем-то.