Экзамен для профессора (СИ)

— Да, золото, — Саул постучал пальцами по подбородку, будто обдумывая свои слова, — золото понятно. Но вот что: я проверил тайник и — не могу определить точно — оттуда так и тянет магией. Что-то знакомое. И опасное. Будто где-то я уже сталкивался с подобным, но не вспомню. Может, ты прояснишь?

Эрчин раздражённо дёрнул головой.

— Нет. Понятия не имею, о чём ты говоришь. Может, что-то там и есть, фон какой, но ни к моим бумагам, ни к полученному это точно не имеет отношения. Я получал только золото: монеты и слитки. В основном, первое. Не могу ручаться, где они побывали до того. Может, и фонят, я не ощутил и не проверял. Могу принести парочку, показать, мне скрывать нечего. К тому же, знаешь, у тебя тут не школа благородных девиц, кто только не шастает. Мало ли, чего там пролили или натоптали.

— Тоже верно, — не стал спорить инкуб. — Но ты всё же принеси деньги. Вам же любой след в плюс, насколько я понимаю?

— Да. Занесу на днях. Спасибо за помощь. Мы пойдём, пожалуй, — профессор схватил меня за руку и потянул за собой.

Послав Саулу короткую благодарную улыбку на прощание, я пошла за Эрчином. Вечер, вместо того, чтоб дать хоть какой-то ответ, обернулся новыми вопросами.

Не мой ли приятель-демон всё это устроил? И странный договор, и кражу Азуина?

Или мой любовник оказался очередной ошибкой и сам творит что-то за моей спиной? Он так уверенно ответил Саулу, что не было ничего, кроме золота. Так уверенно, будто бы это было правдой. Но, хоть режьте меня, я чувствовала, что не было. А, знаете, чем я славилась в магическом и научном мирах, кроме успехов в растениеводстве и обучении? Интуицией.

Интуицией, чёрт бы её побрал.

И сейчас она просто вопила об обмане.

Глава 14

Как мне спалось в эту ночь? Отвратительно, правду сказать.

Эрчин, проводив меня до дому, быстро ушёл — даже как-то излишне быстро — сославшись на желание обдумать ситуацию в одиночку. Крайне странно, учитывая, как он рвался вчера делать всё вместе. И отчего-то это казалось мне связанным с загадочным замечанием Саула о том, что с платежами за профессорскую работу дело нечисто.

Может, я просто излишне мнительная, впрочем.

Проворочавшись в наполненной снами — размышлениями полудрёме до рассвета, когда чернота за окном стала сменяться туманной серостью, я встала, решив не убивать бестолку время. Редко я поднималась в такую рань, даже Плюх ещё сладко посапывал, не пытаясь выбить из меня дух наскоком.

Душ и кофе несколько взбодрили меня, а круассан, пусть и вчерашний, примирил с действительностью (булки и шоколад — лучшее лекарство от уныния). Однако, я не собиралась просто забыть о своих подозрениях, отодвинув их в дальний угол. Нет, я не стану прятать голову в песок. Нужно всё выяснить, и побыстрее. С другой стороны, лезть на рожон тоже не имеет смысла: если спросить Эрчина в лоб о своих опасениях, то есть два пограничных варианта последствий. Первый — он ответит честно, убедив меня в беспочвенности моих домыслов либо дав логичное объяснение своему поведению. Второй — он соврёт — в малости или по-крупному — я останусь мучиться догадками, а профессор получит шанс подчистить за собой, избавиться от улик. В общем, лучше бы сначала подготовиться, сделав, наконец, то, что по недомыслию я не сделала до приёма его на работу.

Нужно лично проверить его досье. И не только по бумагам, но и из первых рук, так сказать.

Видимо, пора нанести визит в Баллерелент.

***

Смысла откладывать поездку я не видела, потому сразу направилась к сэру Архибальду.

Выкладывать всё о наших с Мавинусом эскападах — в личных отношениях или импровизированном расследовании — я, конечно, ректору не стала. Но наличие сомнений по поводу профессора не отрицала, сказав только, что не хочу обвинять никого голословно. Тахони понял мой настрой, как часто бывало, и согласился прикрыть на пару дней перед всем университетом, включая Эрчина, а также перед следствием. Якобы, я отправлюсь в столицу по его личному поручению (а говорить, в чём таковое заключается, он никому не обязан).

Я же пообещала, что не буду тянуть с объяснениями и изложу сэру Архибальду все соображения по поводу происходящего сразу, как только смогу их вразумительно сформулировать и посчитаю обоснованными.

Прихватив небольшой рюкзачок и написав профессору коротенькое спокойное сообщение (прибавив поцелуйчик в конце), я отбыла, понадеявшись, что Эрчин не станет допытываться до истинной цели моей внезапной командировки.

Баллерелент встретил меня ужасным шумом — ну, по сравнению с привычной тишиной провинции, ставшей уже родной.

Шагнув из кабинки телепорта на углу парка Элек и Департамента по делам иностранцев, я огляделась, вспоминая: в конце концов, я провела здесь всё детство, должно же было что-нибудь отозваться внутри. Но нет, как всегда.

Я не слишком любила столицу.

Не поймите неправильно, Энтуария в целом прекрасна, её внутреннему разнообразию могут позавидовать большинство других стран, и мне нравились и высоченные горы, и сотни мелких речек, и густые леса, и старинные города, и уютные деревеньки, но, вот, столица…