Экзамен для профессора (СИ)

Посидеть здесь, делая вид, что у нас свидание (почти так оно и было). Поместить новые бумаги, над которыми он работал, в тайник под половицей. Дождаться хозяина «Элизиума». Поболтать с ним. Потом сделать вид, что уходим, оставить кабинку: Саул поставит её в стоп-лист для, якобы, обслуживания. Мы же выйдем наружу, перекинемся в другие личины в подсобке — проверенные зелья с собой — и снова вернёмся в бар. Там разместимся в соседней кабинке — демон обеспечит — и будем ждать. Когда откроют третью, профессоров заказчик может появиться и полезет в наш схрон: тут-то мы и припрём его к стенке. Саул и Нивеннен, раз уж они в курсе, помогут. Ну и подружка моя, если придёт.

Топорно, но может сработать. А, может, и нет: вдруг заказчик сегодня не покажется? Вдруг он приходит в случайный день? Наши знакомцы-демоны будут наблюдать, конечно, но есть риск упустить момент. Опять же, кто их знает: вдруг они, увидев, что заказчик из «своих», не станут ничего предпринимать и нам не скажут? Лучше б сегодня у нас самих всё вышло. Если только этот тип вообще придёт. Может, добравшись до артефакта, он утратил интерес к этому странному обмену.

Мясной жир стекал по пальцам, пока я обсасывала каждую косточку угощения — готовили в «Элизиуме» мало, но очень вкусно — а острота соуса приятно горячила кровь, будто напоминая, что ты находишься в демонской вотчине. И её хозяин скоро объявился.

Инкуб внезапно нарисовался рядом, присел и обнял меня за плечи, чмокнув в щёку, чем вызвал раздражённое ворчание Мавинуса. Демон только осклабился в ответ, словно нарываясь на стычку. Эрчин, как ни удивительно, благоразумно промолчал.

Пепельные волосы, уложенные волосок к волоску и отливающие лунным серебром, тёплые глаза, опушённые столь длинными и густыми ресницами, что казались накрашенными, ямочки на щеках и хитрый прищур — Саул был в своём репертуаре. Расстёгнутая почти до пупка чёрная шёлковая рубашка и узкие чёрные же брюки выгодно подчёркивали его превосходную фигуру (ну, я не могла не отметить, я же живая женщина). В распахнутом вороте покачивалось надетое на длинную цепочку кольцо из воронёной стали с огненно-красным глазком рубина в центре — украшение, с которым инкуб не расставался никогда, как никогда и не рассказывал, откуда оно и что значит. Но интригующе, да, как и всё в нём.

Я сама каждый раз удивлялась себе: отчего при всём этом мне никогда всерьёз не хотелось начать с ним интрижку? Нет, всегда было достаточно просто приятельствования, лёгкой дружбы.

Ну и правильно, только демона-искусителя в моём списке сложных любовных историй не хватало!

Короче, мы втроём поболтали немного, не торопясь доели угощение, потом вышли потанцевать, не забывая вскользь наблюдать за кабинкой: Эрчин уже провернул всё с тайником. После, громко попрощавшись с Саулом, мы вышли в ночную прохладу Тёмного мира.

За полутёмной аллеей, освещаемой только розовыми фонарями «Элизиума», улицы городка начинали переливаться вечерними огнями всё ярче: мерцающие ленты сходились в центре у ратуши.

Кардиб — небольшое поселение, с натяжкой соответствующее своему городскому статусу — в общем-то и не славился больше ничем особым, кроме бара за нашими спинами. Обычное обиталище магических существ обширной Сарунейской равнины: на тысячу миль вокруг только такие же города и более мелкие деревушки, а то и отдельно стоящие фермы. И только потом чуть холмистая степь сменяется северными лесами, переходящими в скалистые твердыни, усаженные старинными крепостями (и их развалинами, что уж) и современными техно-виллами, или океанским побережьем на юге — жаркими и влажными райскими кущами с их парящими дворцами и городами на воде.

Отвлеклась…

Так вот, провернули мы всё, как задумывалось, но, как вы верно догадываетесь, ни чёрта не вышло. Адирэ тоже не пришла, да и ничего не потеряла. Документы остались лежать нетронутыми до самого закрытия «Элизиума», далеко за полночь. Ну, может, в следующие несколько дней…

Оставалось лишь гадать, раскрыл ли нас тот, за кем мы охотились, потерял ли он интерес ко всей этой истории, добившись желаемого, или просто время было выбрано неудачно. Не стоило сбрасывать со счётов и вероятность того, что этот таинственный заказчик вообще не при чём. Может это наш знакомый демон и есть, и он просто играет с нами. Он вполне бы мог такое провернуть. Опять же, удобно делать вид, что помогаешь кого-то поймать, когда ты сам и являешься потенциальной добычей: так ты точно не угодишь в капкан, но как бы будешь вне подозрений. Так вот.

Обговорив сделанное, мы собрались уходить, когда Саул заметил напоследок:

— Знаете, что-то тут нечисто. Я имею в виду, с этой вашей сделкой. Может, ты, приятель, — он кивнул на Эрчина, — чего-то недоговариваешь, а?

Профессор взвился.

— Я?! Да какого дьявола ты придумал?! На что это намекаешь?

— Ну, — демон ничуть не смутился взрыву ярости собеседника, — ты сказал Зулине… нам… что получал за свои услуги деньги от этого неизвестного.

— Золото.