Экзорцист

У него оказался удивительный талант к магии экзорцистов. Он легко запоминал сложнейшие письмена и воспроизводил их, и уже через несколько месяцев занятий был в бою не просто обузой, а поддержкой для своего отца и его команды. Вот только чем чаще он вступал в бой, тем быстрее на него нападали новые темные, словно они знали, кто он, и заведомо его боялись, пока однажды десятилетний мальчик не впал в ступор при виде одержимого. Он смотрел на него и не делал ничего, не подчинялся приказам и, казалось, не слышал, что чуть не привело к гибели одного из инквизиторов. Тогда в ответ на вопросы мальчик лишь плакал и повторял только одно: «не могу». Отец темного впервые ударил его при свидетелях, и это могло бы превратиться в жестокое избиение, если бы нервного мужчину не остановили.

Позже мальчик признался, то чувствовал давление этой Тьмы и ему казалось, что если он сделает хоть одно движение, то окажется во власти врага, оттого он старался даже не дышать. Подобная реакция была очень странной, но никто не стал обвинять ребенка.

С того дня нападения на Нора участились. Казалось, существа приходили именно за ним. Мальчишку просто заперли. Это страшное и жестокое решение привело к трагедии, из-за которой Нор оказался в столице, сменил имя и почти всегда носил цепи.

Той ночью в доме была маленькая сестра темного, его мать и сам Нор. Касл − отец семейства – очень поздно возвращался с миссии, но, подойдя к дому, услышал пронзительный крик своей жены и помчался домой быстрее.

События той ночи были настолько ужасны, что Стен с трудом сдерживал дрожь, представляя себе цельную картину, собирая ее из множества разбросанных осколков. Когда он прочел все это, то тут же отправился в госпиталь.

− Мне снова очень нужно поговорить с Ричардом, − признался он сыну. − И возможно это потребует много времени.

Оставив сына в приюте ордена, он поклялся, что все объяснит ему чуть позже. В нем смешались ужас и сожаление, но теперь он вдруг понял смысл своего странного сна.

Была ли в нем темная сущность, или это только иллюзия, но она явно говорила Стену о человеке, нуждающемся в помощи.

Никому ничего не объясняя, не заходя к Онгри, он помчался в палату Ричарда, чтобы открыть дверь и застать мальчишку за спокойным чтением.

− Твои кошмары уже гоняются за тобой? − спросил он, явно насмехаясь.

− Нет, я пришел за тобой.

Ричард расхохотался.

− Я не шучу. Скажи мне, Ричард, ты хотел бы уйти отсюда со мной? Одно твое согласие – и я усыновлю тебя, а затем увезу из столицы. Больше не будит ни цепей, ни тестов, только стандартные проверки в случае необходимости.

Ричард долго смотрел на мужчину, стоявшего в дверях и предлагающего подобное.

− Я вроде уже говорил, что пока ты не разберешься с собой…

− Про себя я все знаю, и епископом сейчас не буду. Я не готов. Зато отцом на бумаге и другом реально для тебя я могу быть уже сейчас. Мой старший сын как раз твой ровесник.

− Не знаю, что ты там придумал, но вообще-то я убийца своей семьи и призыватель демонов. Я преступник, отрабатывающий свой грех…

− Вздор, − отмахнулся Стен и, переставив стул от стены ближе к кровати собеседника, заговорил: − Это Олли так говорил?

Ричард только зловеще усмехнулся.

− Ты ведь этого не делал, − продолжил Стенет. − Я хотел бы узнать, что в действительности произошло той ночью.

− Я призвал демона, и он убил мою мать и сестру, а когда отец справился с ним, он планировал применить ко мне печать изгнания и начал вырезать ее на моем теле, но завершить не успел, потому что я первым убил его. – Все это Ричард проговорил так спокойно и насмешливо, будто это было просто пустяком.

Стен вздохнул, понимая, что парень просто повторяет обвинение, не говоря правды.

− Хорошо, − проговорил он, − только это моего предложения не отменяет. Я готов усыновить тебя даже с такой правдой.

− Даже? − переспросил Ричард. − Разве ты не боишься, что я сделаю то же самое с твоей семьей?

− Нет, ты же сам назвал меня братом, точно так же, как темного я назвал в моем сне братом Керхаром.

Ричард вздрогнул и опустил глаза, теряя контроль над своей насмешливой маской.

− Зачем тебе все это?

− Я еще и сам не понимаю, но в одном из моих странных снов ты попросил меня о помощи, назвавшись Керхаром, и эта просьба сделала меня неравнодушным. Ричард, я одинок и мне точно так же нужен друг, как и тебе. Неужели ты не хочешь, чтобы у тебя была семья?

− У меня уже была…

Мальчишка не смотрел на Стенета, а напротив показательно отвернулся, боясь выдать свои слезы. Убеждать его Стен не стал.

− Я не стану тебя уговаривать, но мое предложение остается в силе. Передумаешь – просто дай знать.

− Проваливай…

Стен ушел, прекрасно понимая, что имя Керхар для Ричарда – не пустой звук, а значит, он не мог ошибиться.

С тяжелым вздохом он забрал Артэма, признавшись сыну, что хотел усыновить Ричарда. Мальчик тоже огорчился отказу.

Теперь же, когда вопрос с избранием епископа был решен и можно было возвращаться, Стен захотел поговорил с Ричардом еще раз, и если мальчишка останется непреклонным, дать ему хотя бы адрес, чтобы он мог написать, если решит попросить о помощи.