Экзотеррика. Тьмир

– Почему именно там, куда мы пока не долетели? Судя по наглости похитителя, он имеет гигантские технологические возможности и присутствия людей не боится, раз спокойно влез в человеческий муравейник на Земле. Он может появиться где угодно.

– Однако все экзотические объекты, которые изучают наши экспедиции, скорее всего, не имеют схронов с роботами. Нужно отыскать такой, чтобы у лазутчика не появилось сомнений в присутствии роботов.

– И как нам найти этот экзот?

– С помощью Копуна.

– Но он… пропал… Ага, понял! – Дарислав смахнул с носа каплю пота. – Ты предлагаешь сначала найти Копуна, чтобы он нашёл ещё одну тюрьму роботов?

Диана рассмеялась:

– Тюрьму не тюрьму, но такой объект, чтобы он стопроцентно заинтересовал наших оппонентов.

– Но, имея Реестр, они и сами могут определить его местонахождение?

– Разумеется, могут, и сделают. Но и для них, я убеждена, требуется время для расшифровки Реестра. Поэтому нам надо действовать быстрее, чтобы раньше хозяев лазутчика добраться до цели и устроить засаду.

– Ты уверена, что мы с ними справимся? Они захватили не стандартный комплект оружия, а моллюскора!

– С Копуном – справимся!

Лицо женщины растаяло в облаке искр, Дарислав даже не успел послать ей воздушный поцелуй.

Вириал рубки показал членов Совбеза.

– Поговорили? – спросил Шаргин.

– Так точно, – подтянул живот Дарислав, избавляясь от расслабленности. – Я понял идею.

– Что думаете?

– Она выполнима.

– Начинайте поиски, не отклоняясь на сражения с… – Шаргин скривил губы, – с «крокодилами». У вас есть отличный помощник – Всеволод Шапиро, почаще советуйтесь с ним.

– У меня все члены экспедиции хорошие эксперты, – дипломатично проговорил Дарислав, не желая никого обидеть.

– Удачи!

Сеанс связи закончился.

– Десять в пятой! – флегматично прокомментировал его Калиф, имея в виду расход энергии. – Треть резерва.

– В Ланиакее подкачаем аккумуляторы, – пообещал Дарислав. – Вперёд, товарищи офицеры и сочувствующие им лица!

Через минуту «Салют» тихо ушёл в «струну», протянутую в глубь Ланиакеи.

* * *

Остановились после первого прыжка, унёсшего эскор на сто тысяч световых лет в глубь Ланиакеи. Недалеко оказалась небольшая красная звезда класса М, ничем не примечательная, имеющая всего пять планет в своей свите, но на неё никто и не смотрел.

Дарислав снова собрал квалитет специалистов и затеял обсуждение идей по претворению в жизнь приказа Центра.

– Как вы думаете, Всеволод, – сказал он, – тартарианцы нас заметили? Есть у них погранслужба, как на Земле и в Солнечной системе?

– Наверно, есть…

– Можно мне ответить? – перебил Шапиро Весенин, забыв извиниться.

– Пожалуйста, – уступил физик.

– После анализа фактов мы с коллегами пришли к единому взгляду на ситуацию. Может быть, этот взгляд не учитывает какие-то нюансы, но в общем плане он хорош. По большому счёту, Ланиакея и в самом деле представляет собой БРС – Большую Разумную Систему типа «рой» или «улей», обогнавшую человечество не так уж и радикально. Поэтому идея уважаемого Всеволода и вашего Копуна о том, что именно там обитает Злобный Разум…

– За-Разум! – пробормотал неугомонный Спирин, виновато покосившийся на капитана.

Но тот промолчал.

– Каким бы ни был этот Злобный Разум, возжелавший зачистить Вселенную от неразвитых цивилизаций, мы не видим причин для такого поведения. Таким образом, вывод Всеволода не соответствует действительности.

Шапиро фыркнул, но коллегу не перебил.

– Должна существовать другая разумная общность, логика которой кардинально отличается от человеческой.

– Тем не менее ваша идея близка к предположению Всеволода, – не согласился Дарислав. – То есть, если соединить обе гипотезы, придём к единому мнению. Но об этом мы ещё поговорим. Если тартарианцы заметили нас, то следует ждать визита их пограничников. И ещё учтите, что в Ланиакее исчез Копун, а он не из тех, кого можно захватить врасплох или тем более уничтожить. Если он здесь, допустим, в плену у вашей БРС, то где, по-вашему, его надо искать?

– В центре, конечно, – предложил Ткачук.

– Почему? И где этот центр? Ланиакея простирается на сотни миллионов парсеков!

– Великий Аттрактор чем вам не центр? К нему почему-то устремляются практически все галактики.

– Наши коллеги на Земле предполагают там скопление тёмной материи.

– Вообще-то там войд, пустота, свободная от звёзд.

– Звёзды там всё-таки есть, – сказал Иван Дорба, навигатор эскора, до этого момента ни разу не участвовавший в совещаниях. Он носил соломенный чуб-оселедец и такого же соломенного цвета усики.

– Там их мало.

– Всеволод?

– С чего-то надо начинать, парни. Я бы обратил внимание на ещё одну подсказку: звёзды. О местоположении Пузыря свидетельствует кольцо из двенадцати звёзд. О нахождении в системе Вирго 444 тюрьмы моллюскоров тоже указывает кольцо из двенадцати звёзд.

– Из одиннадцати.

– «Чёрный принц» в своё время был звездой. Считаю, надо искать такой же указатель и в Ланиакее. Копун наверняка пошёл по этому следу.

– Не уверен, – начал Весенин.

– У вас есть другая идея? – поинтересовался Ткачук.

– Я не специалист в ксенопсихологии.

– Копун мыслит почти как человек, разве что быстрее.