Экзотеррика. Тьмир

– Давайте-ка аккуратненько откроем ворота, – предложил Боярский, находившийся на связи с разведчиками. – Сможете срезать замок?

– Без проблем. – Денис метнулся в катер и вынес ручной неймс, востребованный во многих экспедициях.

– Пусть режет фозм, – заметил Соловьёв. – Чего зря рисковать?

– Сооружению сотни миллионов лет, никакая автоматика не выдержит.

– Я предупредил.

– И в самом деле… – засомневался Боярский.

Вместо ответа Голенищев приблизился к воротам и прикинул место реза.

Однако гигантский механизм, принятый разведчиками за старинный замок, оказался, несмотря на наличие дужки и ушек, устройством сродни земной мине. Оператора спасло только то, что он стоял не прямо перед механизмом, а чуть в стороне, сбоку, направив дуло неймса на ушки, чтобы аккуратно срезать их, не повреждая створки ворот. Как только ушки на створках испарились и массивный блок начал падать, из него вырвалась струя сизого дыма, дотянулась до остатков колонны в полусотне метров и слизнула кругляш как корова языком.

– Назад! – крикнул Державин.

Но спутники и без его команды отбежали подальше, пригибаясь как под пулемётным обстрелом. Лишь Денис остался на месте, прижавшись к створке.

– Растяжка! – хрипло возвестил он.

– Отойди, Голенищев! – скомандовал Державин.

– Что за растяжка? – уточнил Боярский.

– Это нечто вроде мины-ловушки. Боевики на Земле часто использовали подобные взрывные устройства при отступлении. Стоит тронуть проволоку или какой-либо штырь, как мина или граната взрывается.

– Отойдите ради всего святого!

– Уже всё позади, растяжка разряжена. Я срезал ушки, соединённые дужкой замка, и тем самым инициировал механизм подрыва.

– О твоих действиях без команды старшего будет доложено капитану, – жёстко выговорил майор.

– А что такого? – с ноткой заносчивости осведомился Денис. – У меня были прекрасные показатели по спецухе, когда я учился в МЧС-академии.

– Не хвастайся, – осадил его лейтенант Смирнов, подчинённый Державина, четвёртый член отряда разведчиков. – Тут найдутся спецы покруче тебя.

Денис покраснел, надеясь, что это не будет видно сквозь прозрачный конус шлема.

– Я не хвастаюсь, просто… знаю.

Космолётчики подошли ближе, но Державин остановил спутников:

– Отставить! Не будем рисковать. Денис, отойди, мы таки пошлём робота.

– Не стоит, охрана тут давно сдохла.

– Надо проковырять дырку в створке, только осторожно, не подходи близко.

– Стоило бы взять с собой пару «нихилей», – с сожалением сказал Дима Соловьёв. – Или «кинжал». Бахнули бы с расстояния в сотню метров, и дело с концом.

– Это я виноват, – сказал Боярский. – Забыл, что мы находимся, по сути, на древнем поле боя, полном опасных сюрпризов.

Денис осмотрел шов, соединявший створки ворот, прицелился и выстрелил.

Невидимый луч неймса испарил часть створок с двух сторон шва, но реакции защиты, которую можно было ожидать от неё, не последовало. «Растяжка» стояла одна, да и служила ли она цели остановить пришельцев, было неизвестно.

Тогда Денис начал углублять дыру и через несколько минут испарил края створок снизу доверху, создав щель шириной в двадцать сантиметров.

– Готово!

Подбежали активированные Державиным роботы-фозмы, налегли на створки толщиной чуть ли не в полметра, покачали туда-сюда – они открывались наружу – и со скрипом распахнули ворота.

Майор дал новую команду роботам, оба заскочили внутрь и спустя минуту доложили, что опасности нет. Вслед за ними вошли разведчики. Их взорам предстало уходящее вдаль и закручивающееся вправо помещение, похожее на цех какого-то автоматизированного производства на Земле. Слева и справа от широкого пятиметрового прохода располагались ряды непонятных машин в кожухах разной геометрии, начинавшиеся от двух бункеров конусовидной формы. В «цехе» было чисто, словно его очищали от пыли, и машины работали, судя по низкому басовитому гудению.

В какой-то момент над их рядами скользнула к воротам балка, похожая на старинный кран. Она имела по центру блок подъёмного механизма с десятком змеевидных щупалец. Люди невольно отступили. Но не они являлись объектом повышенного внимания механизма. Кран-балка остановилась у торца цеха, блок со щупальцами завис над правым бункером, щупальца ухватили конус, подняли, перенесли к конусу слева и опрокинули. С дробным грохотом вниз затарахтела струя золотистых дисков размером с крупную земную монету толщиной в полсантиметра. Опорожнив бункер, щупальца-манипуляторы поставили его на прежнее место, и кран-балка укатила вдоль цеха к другому её торцу, скрывшись за плавным поворотом здания.

– Что думаете? – нарушил молчание Боярский, видевший картинку «глазами» разведчиков.

Вместо ответа Денис ловко влез на левый бункер, использовав выступы оборудования, наклонился, зачерпнул горсть дисков и спрыгнул в проход.

– Глядите!

Космолётчики с интересом повертели в пальцах тяжёлые, словно сделанные из натурального золота, диски.

– Что это, по-вашему? – спросил начальник экспедиции.

– Деньги, – предположил Голенищев.

– Деньги?! – засомневался Соловьёв.

– Что ещё? Видишь, что здесь изображено?

Космолётчики сгрудились, разглядывая «монету».