Экзотеррика. Тьмир

На аверсе её была отчеканена фигура, напоминающая русскую букву «В» в кольце из «дубовых листьев». По реверсу шла круговая надпись на непонятном языке, напоминающем китайские иероглифы, опоясывающие выпуклое изображение птичьего глаза.

– А ведь похоже, – согласился Соловьёв. – Букву «В» можно понимать как заглавную латинскую в слове «биткоин».

Замечание универсалиста вызвало смех.

– В таком случае здесь жили наши земляки, – добавил Денис. – Точнее – переселенцы с Земли, британцы или американцы.

– Да вы, батенька, фантазёр, – пошутил Боярский. – Так мы договоримся до того, что все военные базы во Вселенной оставлены нашими предками.

– Почему бы и нет? – сказал Денис серьёзно. – Может быть, так оно и есть, если учесть, что до человечества на Земле жила не одна цивилизация. Они и посылали в космос своих представителей, строили города, лагеря и военные базы.

– Ну, разве что, – согласился начальник экспедиции.

Двинулись вдоль рядов гудящих машин.

– Если это и в самом деле деньги, – задумчиво проговорил Голенищев, сунувший в карман пару «монет», – то возникает вопрос: зачем завод уничтожает готовую продукцию и заново её производит?

– Замкнутый цикл, – предложил идею Соловьёв.

– Такой цикл не имеет смысла.

– Вследствие отсутствия рабочего материала произошёл сбой программы, комп сглючил и нашёл выход из положения, перерабатывая готовые монеты.

– А это вполне реально.

– Лично меня интересует другое – кто здесь жил? Можно ли по форме изделия определить облик владельца? – Соловьёв загляделся на одну из конструкций, споткнулся и чуть не упал. Его подхватил Державин, идущий рядом. – Ага, спасибо.

– Этого, наверное, мало.

– А если добавить геометрию архитектуры, инфраструктуру, форму жилищ, характер сражений, следы бомбардировок, то можно попробовать. Вернусь, загружу Эрга.

Прошли около двухсот метров, заметили свободное от машин место и стену за ней, на которой висел выпуклый щит с изображением двух странных существ, поднявших вверх руки (или лапы, не поймёшь) с некими предметами. Существа походили на пингвинов в робах с ластоподобными ступнями, а предметы в их руках напоминали…

– Серп и молот! – вскричал Соловьёв.

Действительно, больше всего изогнутые предметы походили на русские серп и молот, используемые в двадцатом веке в качестве скульптурных деталей, только в «пингвиньем» исполнении.

– Вот вам и ответ, – удовлетворённо сказал Боярский, – как выглядят здешние аборигены.

– Пингвины!

– Не совсем пингвины, но и не люди.

– Симпатичные, – оценил увиденное универсалист экспедиции. – Жаль, что они погибли.

– Интересно, кто мог их уничтожить? – хмыкнул Голенищев.

– Вряд ли кто-нибудь ответит на этот вопрос.

– Может быть, строители инфоцентра Мёртвой Руки? – азартно взмахнул руками Соловьёв.

– Не забивайте себе голову пустыми фантазиями, молодой человек, – сказал Боярский. – Прошло две сотни миллионов лет, и теперь никто не вспомнит, кто с кем воевал и кто первым затеял войну.

– А если наши предки? – не сдавался Соловьёв. – То есть не гуманоиды-неандертальцы, а те же лемуры или динозавры?

– Что это меняет?

– Для меня многое. Буду знать, откуда у нас в крови такая необузданная агрессия.

– Не у всех.

– У всех. У кого больше, у кого меньше. Если вспомнить недавние войны с нацистами, то потомки немцев, украинцев, бриттов и китайцев разбрелись по всей Солнечной системе, вот мы и дерёмся с ними до сих пор.

– Куда-то вас не в ту сторону понесло, – проворчал Боярский.

Голос профессора перекрыло сообщение на общей волне фрегата:

– Внимание! Тревога ВВУ! Нападение! Всем вернуться на борт!

– Что такое?! – всполошился Соловьёв.

– Нападение на лагерь! – терпеливо повторил дежурный в рубке «Дерзкого» – это был навигатор фрегата Альберт Полонски. – Всем на борт! БОН[19] вас сориентирует!

Побежали к «голему» со всех ног, и через две минуты катер поднялся в дымно-пыльный коктейль здешнего воздуха. Компьютер катера вывел на стенки кабины величественную панораму космоса. Если на Земле сквозь атмосферу можно было увидеть около 5000–6000 звёзд, то в скоплении Дракона их насчитывалось, наверно, не меньше ста тысяч. В их совокупном свете можно было спокойно читать.

Огромная звезда, масса которой превышала солнечную в сто раз, прятала под поверхностью ещё одну звезду, получившую название «призрачный карлик», и уже там, внутри этого «карлика», располагался инфоцентр Мёртвой Руки, содержащий сведения о цивилизациях Вселенной, погибших во время всегалактической войны. Патрон «призрачного карлика» класса МЗ имел температуру термосферы не больше трёх с половиной тысяч градусов, и по всей её поверхности плыли пятна и более яркие «плоскогорья», окружённые «тёмными» трещинами. Из них-то и вырывались исполинские протуберанцы, улетая в космос на сотни тысяч километров.