Экзотеррика. Тьмир

Денису уже не в первый раз пришла в голову мысль о строителях инфоцентра прошедшей войны, обладающих невиданной мощью и соответствующими технологиями. Во всяком случае, создать такое сооружение внутри звезды, в свою очередь помещённой внутрь другой звезды, человек не мог, несмотря на возросшие энергетические возможности. Но судя по следам, оставшимся во Вселенной от участников войны, не уцелели в огне сражений и творцы инфоцентра.

Фрегат подобрал катер на расстоянии миллиона километров от большой звезды. Вернувшиеся разведчики, на которых никто из космолётчиков на борту не обратил внимания, так как все были заняты своими делами, быстро разбежались по своим каютам и рабочим местам, и Денис, рухнув в кресло и запаковавшись в операционную систему фрегата, облегчённо вздохнул.

Вот что он узнал по системе информационного оповещения «Дерзкого».

На орбите вокруг звезды располагались кроме корабля ещё несколько объектов разного назначения, образующие своеобразный лагерь. Кроме российской станции, здесь соорудили свои базы британские, американские и китайские исследователи, а также Комиссия СОН по науке и этике. И вот пока группа Боярского знакомилась с планетой, породившей расу «пингвинов», лагерь посетил гость, действующий с необычной грубостью и пренебрежением к людям.

Системы фрегата засекли его с расстояния в тысячу километров как невидимый в электромагнитном диапазоне спектра объект массой в миллион тонн.

Опытный Бугров сыграл тревогу, но это не помешало пришельцу пересечь территорию лагеря и разбросать модули гравитационной волной. Одна из автоматических станций на секунду потеряла защитное поле и сгорела в протуберанце, как мотылёк в пламени свечи: от верхнего слоя термосферы звезды её отделяло всего шесть тысяч километров.

На запросы тревожной службы лагеря, как и на вызовы с борта фрегата, гость ответить не соизволил, а когда ему попытался преградить дорогу к звезде один из беспилотников охранной системы, пришелец легко уничтожил его самым наглядным способом: дрон внезапно расплылся в пространстве зонтиком пронзительного синего огня!

Но это было ещё не всё.

Продолжая движение, невидимка сбил ещё три зонда, пронзил атмосферу звезды-гиганта и завис перед звездой-карликом, в глубинах которой, как орех в скорлупе, торчало простенькое с виду кольцо инфоцентра Мёртвой Руки. Наблюдать за его действиями в бушующей плазме звезды было трудно, а если учесть ещё и невидимость гостя, то и почти невозможно. Однако зонды фрегата, запакованные в «зеркала» защиты, всё же смогли обнаружить пришельца, передавая его координаты в режиме «струны» на борт «Дерзкого».

Гость недолго рыскал вокруг звёздочки-призрака, размеры которой всего в три раза превосходили диаметр Юпитера. Сделав два витка за двадцать минут, он нырнул «под горизонт» звёздочки, по пути сбив ещё один зонд, и вышел точно над центром кольца с двенадцатью шаровидными утолщениями, которое и являло собой памятник грандиозным космическим баталиям, сооружённый неведомыми существами.

– Чего ему надо? – пробормотал Боярский, также успевший разобраться в обстановке.

– Снять Реестр, – предположил Альберт Полонски.

– Если уж Копун не смог этого сделать, доставив нам только копию, то и никто не сможет.

– Мы не знаем, – сказала Людмила Зайцева, инженер-космоник фрегата, – какую задачу себе поставил этот невидимый товарищ. Может быть, ему тоже достаточно будет копии.

– Сдаётся мне, – неуверенно сказал Денис, – что он будет действовать грубее.

– Что он делает сейчас? – спросил Эйно Пааво, физик экспедиции.

– Висит над кольцом, – ответил Эрг, постоянно поддерживающий связь с беспилотниками.

– Внутри нет наших коллег? – поинтересовался Боярский.

– Два катера китайских партнёров.

– Свяжись с ними, пусть немедленно уходят оттуда!

– Не отвечают.

– Вызывай каждую минуту!

– Объявляю военное положение! – прервал разговоры Бугров. – Эрг, подготовь «броненосец» к походу!

– Пять секунд, капитан! Кто поведёт?

– Управление через «аватара»!

– Есть.

– Парни, кто готов?

– Я! – вскричали в один голос Голенищев и Нарежный, драйвер-прима «Дерзкого».

– Андрей, не отвлекайся, можешь понадобиться на манёврах.

– Понял, – не без разочарования произнёс пилот.

– Голенищев, выдержишь экстрим «один-на-один»?

– Без проблем! – выдохнул Денис, надеясь, что победил хандру.

– Протокол «УБ»!

– Слушаюсь! – кивнул Голенищев, поёжившись. Протокол «УБ» означал угрозу боестолкновения с агрессивным разумом и применялся людьми часто, но лично Денис в такой ситуации не был ни разу.

– Запуск!

Фрегат десантировал «броненосца» – усиленный вариант «голема», имеющий на вооружении систему «кинжал» с «нихилями» и аннигилятор «пламя».

Перед глазами включившего «аватар-сопровождение» молодого оператора развернулась стена пульсирующего фонтанами огня звезды. Заработавшие видеоадаптеры подогнали параметры визуальной системы катера под особенности зрения оператора, убрав яростный накал звёздного пламени. Стали чётко видны тёмные крапинки на конвекционных ячеях звезды – температура в этих псевдократерах плазмы была на тысячу градусов ниже температуры самих ячей.