Экзотеррика. Тьмир

Шаргин невольно усмехнулся. Кличку, а вернее, оперативный псевдоним «Косой» получил китаец Лю Сяопо, сотрудничавший с Косконом уже два года. К нему обращались редко, только в тех случаях, когда требовалось выяснить планы китайского космического Агентства в отношении связей с другими родственными Агентствами или поиска древних военных баз исчезнувших цивилизаций.

– Запись вели?

– Так точно, посылаю файл.

– Коротко, в чём дело?

– Китайцы действительно отыскали на Энцеладе артефакт, которому нет цены и который непредсказуемо опасен.

Шаргин приподнял брови:

– Даже так?

– Ещё слабо сказано. Надо срочно созывать Совбез! Китайцы нашли…

– Неужели джинна? Или моллюскора?

Шмелёв смешался:

– Нет, это не боевой робот, но оружие, не имеющее аналогов в мире. Китайцы назвали его «Умертвием».

– Как? – удивился Шаргин.

– «Умертвие». По словам Косого, оно сродни неймсу, нейтрализатору молекулярных связей, только принцип действия у него другой. Луч «Умертвия» останавливает все внутриядерные процессы. Даже электроны перестают скакать вокруг ядер атомов, сваливаясь на них, а кварки внутри элементарных частиц перестают обмениваться глюонами. В луче замирают абсолютно все жизненные процессы.

– Да ладно. Я не физик, но знаком с М-теорией. Это невозможно.

– Оказывается, возможно. Мало того, «Умертвие» может остудить звезду в течение нескольких секунд. Похоже, именно с его помощью был создан «Чёрный принц».

– Объект в Деве…

– Где разместили тюрьму моллюскоров.

Шаргин помолчал, приводя мысли в порядок, побарабанил пальцами по столу.

– Ничего себе сюрпризец! Уж не собираются ли наши союзнички и братья применить эту штуковину для смены гегемона?

– В смысле?

– США потеряли функцию мирового жандарма ещё в середине прошлого века, уступив это место Китаю. К концу века Россия наконец обрела былую форму и уважение всех стран, кроме части европейских. Естественно, Китай не смирился с этим положением, а с получением такого оружия у них могут проявиться соблазны изменить мировой порядок.

– Может быть, вы правы, эти парни способны на всё. Вот почему я предлагаю собрать Совбез.

– Ладно, Илья Сергеевич, буду думать. Как идут дела у Етоева?

– Он работает с аналитиками, составляет список выявленных угроз. Всё ещё надеется провернуть операцию с засадой на призрака, угнавшего моллюскора. Хотя затея, прямо скажем, стрёмная.

– Может, ему помочь?

Шмелёв пригладил седую прядку, поморщился:

– Он и сам справится, в его распоряжении Посейдон. К настоящему моменту мы знаем о существовании двенадцати баз, возле которых возятся специалисты. Ещё под подозрением с полсотни экзотов, где могут располагаться как базы и тюрьмы роботов, так и машины Судного дня типа Вестников. Если я влезу со своими предложениями, Етоев обидится.

– Хорошо, я сам его потороплю. Продолжай работать с китайцем. Его миссия очень важна.

– Очередной сеанс связи через двое суток. Но мы хотели подключить СВР…

– Внешники просят не вмешиваться, – теперь уже поморщился Шаргин, имея в виду сотрудников Службы внешней разведки. – Ссылаются на обычную трудность работы с китайцами.

– Тут я с ними соглашусь. Практически невозможно уговорить китайца работать против государства идейно, а продавать свои секреты они хотят за такие деньги, за какие работает весь наш оборонный бюджет. Так и хочется сказать китайцу при встрече с ним: ох, не брат ты мне!

Шаргин покачал головой:

– Хорошо, что ты не дипломат, полковник, наломал бы дров.

– Контрразведчик не обязан быть дипломатом. Буду на связи.

Фигура Шмелёва за столом растаяла.

Шаргин вывел на виом посланный заместителем по электронной почте файл и стал читать.

Глава 12. Портал в ад

Войд[20], в центре которого скрывался Великий Аттрактор, нельзя было назвать самым крупным во Вселенной, и уж точно он не был абсолютно пустым и свободным от водорода, пыли и звёзд. Горсточки звёзд всё же сиротливо сверкали в пузыре тёмного пространства диаметром около двух миллионов световых лет, однако их было очень мало. Калиф насчитал всего две сотни тусклых красных светил, возраст которых достигал шести миллиардов лет, что не тянуло даже на малое скопление, коих во Вселенной вне войда располагались миллионы и миллионы.

«Салют», вынырнув из «струны» ВСП-режима чуть ли не в центре войда, начал маневрировать в поисках нужных двенадцати звёзд, однако находился в пустоте и одиночестве, вдали от галактик Ланиакеи, недолго. Уже через сорок минут его отыскали «пограничные заградители» мегаскопления, увеличившие свою численность до двадцати кораблей, среди которых были и уже знакомые «двухголовые крокодилы». Руководил эскадрой всё тот же «малыш» размерами с российский корвет в форме сплюснутого по центру эллипсоида, в то время как длина его «суковатых спутников» достигала и двух, и трёх километров.

Они окружили эскор со всех сторон, и возникла проблема поведения в такой ситуации, хоть и просчитанная в теории земными учёными-ксенопсихологами, но требующая реального решения.

– От всех не отобьёмся, – мрачно констатировал положение «Салюта» капитан Давлетьяров.