Экзотеррика. Тьмир

– Эт точно, – поддержал его Шапиро. – Хотя и спорно. Дарислав, да ну их к дьяволу! Не хотят договариваться мирно, пусть колошматят космос молниями, сколько их душеньке угодно! Нам ведь они не помешают продолжать выполнять план?

Дарислав помедлил, оценивая маневры странных пограничных сооружений. Сказал:

– Вы правы, Всеволод, нет смысла бесконечно рубиться с ними, мы не рыцари на ристалище. Дориан, командуйте парадом, идём к войду Великого Аттрактора.

– Как прикажете, – скупо отозвался Давлетьяров. – Калиф!

– Выхожу на режим, – тем же манером ответил кванк.

Глава 10. «Дерзкий» и привидение

К концу второго месяца после возвращения из Пузыря Денис Голенищев, оператор, отвечающий за функционирование технических систем «Дерзкого», впервые в жизни испытал чувство, близкое к тому, какое испытывает перегоревший перед соревнованием спортсмен.

С виду всё обстояло хорошо.

Фрегат занял своё место среди модульных сооружений и станций экспедиции у двойной звезды, внутри которой прятался инфоцентр древней межгалактической войны, и занялся рутинной исследовательской деятельностью.

Нельзя было сказать, что Голенищев не был загружен, как остальные космолётчики. Он участвовал почти во всех рейдах внутрь звёзд, доставляя научные группы к уцелевшему за сотни миллионов лет сооружению, и редко отдыхал. И всё же чувство скуки и пресыщения чуть не срывало ему крышу, как принято говорить в таких случаях. Денису жутко хотелось домой, на Землю или хоть на Луну, только бы не видеть пылающие недра звёзд, их протуберанцы и пляску языков пламени даже внутри самой базы. Выказывать свои чувства вслух кому бы то ни было он постеснялся. Во-первых, это ничего бы не изменило. Из-за психологической усталости одного человека никто не погнал бы фрегат на Землю. Во-вторых, оператора могли вообще отстранить от походов по планетарной системе звезды, и лучше ему от этого не стало бы. Вот Денис и молчал, стараясь загружать себя работой до предела и участвуя в делах, не свойственных его должности.

Так, восемнадцатого января он узнал о планировании разведрейда ко второй планете (звезда имела семью из семи планет и трёх пыльно-астероидных колец) и напросился на участие в нём в качестве драйв-секунды; капитан Бугров разрешил члену экипажа «отдохнуть», уловив настроение молодого парня. Таким образом Денис оказался в кабине «голема» среди четверых участников экспедиции, ощутив нечто вроде энтузиазма.

Ближайшая к звезде планета представляла собой каменно-металлический мирок размером с Меркурий, и облетевшие его беспилотники не нашли на поверхности планеты ничего интересного.

Зато вторая планета размером чуть больше Земли имела плотную атмосферу (правда, сильно запылённую вследствие природных условий либо вследствие войны), обширные водоёмы и реки, и носила следы жестокой бомбардировки. Ксеногеологи и археологи изучили снимки и пришли к единому мнению, что на планете существовала цивилизация, уничтоженная полмиллиарда лет назад, но до детального изучения инфраструктуры пока руки не дошли. Поэтому экспедиция к ней под начальством профессора Боярского, по сути, являлась первой.

«Голем» пронизал все слои атмосферы планеты, получившей название «Надежда», и космолётчики с интересом принялись рассматривать ландшафты Надежды, хотя по отчётам беспилотников знали, где остались редкие уцелевшие строения и близкие к понятию «город» поселения. Одна из таких структур нашлась через час облёта по экватору и содержала чётко видимую с высоты восьми километров конструкцию в форме логарифмической спирали белого цвета, достигавшей в растворе километра. Вблизи же спираль превратилась в одноэтажное здание высотой около десяти метров, с панорамными полупрозрачными окнами, заставившими разведчиков удивиться сохранности всей конструкции при общем хаосе.

Видимость в районе расположения спирального сооружения по-прежнему оставалась плохой, что уже нельзя было списать на пыль, и участник рейда универсалист Дима Соловьёв заметил, что эффект, очевидно, порождён составом воздуха, включающим тонкодисперсные взвеси минералов, которые изменяли коэффициент преломления. Впрочем, предметом для обсуждения его заявление не стало. Космолётчики с жадным любопытством принялись рассматривать и документировать детали здания, пытаясь определить его функции.

Так как через окна ничего рассмотреть не удалось, с помощью дронов начали искать вход в здание и нашли широкие ворота с торца спирали, закрытые самым натуральным амбарным замком размером с полметра.

– Обалдеть! – сказал Денис, осмотрев запор; он рулил. – Примитивщина! Девятнадцатый век!

– Откуда ты знаешь, какие замки были в девятнадцатом веке? – спросил его Сергей Державин, майор-безопасник, назначенный старшим этого разведрейда. – Где встречал?

– В музее, – смутился Денис. – Родители с детства водили меня по разным коллекциям древностей, хотели, чтобы я стал археологом, как и они.

– Но ты выбрал инженерную специальность.

– Скорее спасательную, учился в рязанской Академии МЧС.