Экзотеррика. Тьмир

– Почти, но не является человеком, он искусственно созданное существо, мыслящее изделие.

– И всё-таки я верю ему намного больше, – заметил Шапиро назидательно, – чем человеку.

– Это ваши проблемы.

Дарислав покачал головой, подумав, что учёные втайне недолюбливают коллег, ревнуя друг друга к успехам на теоретическом поле.

– Ещё идеи?

Шапиро вдруг перешёл на персональную линию:

– Дарислав, Копун подозревал существование третьей силы, назвав её моранами…

– Говорите на общей волне.

– Не хочу возбуждать коллег. – Физик издал смешок. – Они не любят признаваться в своей неправоте.

– Я помню о моранах. Но мы не знаем, где они обитают.

– Прячутся.

– Не имеет значения, может быть, прячутся.

– Но Копун ничего не делает ради развлечения, и если он направился в Ланиакею, то не зря.

– Так моране таки – это БРС Тима Весенина?

– Не совсем: они тут, и их нет.

– Не понял?

– Они из другой Вселенной.

Дарислав невольно присвистнул.

– За такую идею вас действительно по головке не погладят. Не стоит все загадки космоса объяснять воздействием другой Вселенной, это становится дурной привычкой.

– Они не из простой параллельной Вселенной, а из тёмной.

Дарислав вскинул брови, погружаясь в размышления.

– Доказательства?

– Немного, больше веры.

– Товарищ полковник? – послышался голос Весенина.

– Потом поговорим отдельно, – очнулся Дарислав, переключая линию интеркома. – Идём к Великому Аттрактору, ищем двенадцать звёзд. Другие мнения будут?

Ответить никто не успел, заговорил Калиф:

– В десяти мегаметрах с шести векторов фиксирую выход из невидимости шести объектов.

– Боевая тревога! – отреагировал Дарислав.

В течение трёх секунд эскор ощетинился всеми доступными системами обзора и защиты.

– Контакт!

– Запустил, ответа нет.

– Идентификация!

В общем обзорном виоме откололись шесть окон: Калиф выдал изображения объектов, увеличив их размеры.

Пять из них представляли собой гигантские «древесные сучья», обросшие сухими веточками. Точно такие же корабли участвовали в сражении земных космолётов с посланцами Властителей, Дарислав сразу узнал их. Шестой аппарат был вдвое меньше «сучьев», но почему-то казался более грозным, чем его спутники.

– Интересно, они сразу нападут, – поинтересовался Весенин, – или всё-таки попытаются узнать, кто мы такие?

– Смотря какую логику включит мозг БРС, – ответил Любищев, олицетворяя знатока теорем ксенопсихологии.

– Что вы имеете в виду, коллега?

– Если Всеволод прав, управляет разумом Ланиакеи не единый центр, не матка типа муравьиной, а распределённая структура со множеством систем поведения. Одна решает прагматические задачи, другая заведует мирными процессами, третья экстремальными, четвёртая командует военными подразделениями и так далее и тому подобное.

– Что-то мы пока натыкаемся только на агрессию.

– Этому есть объяснение, – сказал Шапиро. – Интеллектуальный базис моран Ланиакеи… э-э… то есть Большой Разумной Системы, действительно строится на множестве индивидуальных сознаний биологического типа. Как рой насекомых, он объединяет разных носителей индивидуального разума, каждый из которых имеет свою стратегическую парадигму логики.

– Но почему тартарианцы ведут себя как тупые автоматы с несложной программой, даже не пытаясь выйти на контакт? – спросил Ткачук.

– Тупы не тартарианцы, а их посланники, – возразил Шапиро. – Ум Ланиакеи считает нас недостойными контакта, вот и посылает, – физик выразил свои эмоции смешком, – тупые автоматы.

– Предлагаю дополнительно к программе контакта добавить световой маячок, – сказал Ткачук. – Может быть, это заставит местную погранслужбу понять, что мы не прячемся, идём в открытую и не представляем опасности.

– Отличная мысль! – согласился Дарислав. – Калиф, подвесь в километре круговой осветитель.

Компьютер повиновался.

Рядом с неторопливо плывущим в космосе эскором загорелся яркий шар осветителя, какими пользовались российские спасатели во время работы под землёй или в космическом пространстве. Но это не помогло. Наоборот, вспышка света послужила своеобразным сигналом к атаке шестёрки ланиакейской «погранслужбы». Все шесть удивительной формы кораблей ударили по «Салюту» из знакомых электрических разрядников, и в пространстве на пару мгновений возникла фигура, лучи которой образовали шестиконечную звезду. И хотя, как оказалось, целились «пограничники» в осветитель, а не в российский корабль, Калиф не стал рисковать как человек и «зарыл» эскор в «складку вакуума», унося его из зоны нападения на сто километров.

Несколько секунд эскадра «еловых сучьев» анализировала результат атаки, потом начала перестраиваться, пытаясь окружить не прячущийся под колпаком невидимости земной космолёт.

– Надо просто грохнуть их командующего! – азартно предложил Спирин. – Чтоб неповадно было встречать мирных гостей огнём на поражение!

– Они почему-то стрельнули по осветителю, – пробурчал Ткачук.

– Чёрт-те что у них в голове!

– Может, у них и головы-то нет, – хмыкнул Весенин.