Элантида

— Конечно, придумаю, — весело фыркнул Джерд, стягивая с нее некое подобие одежды, в которое взволнованная женщина успела превратить несчастное одеяло. — Я всегда так делаю. Но давай чуть попозже, хорошо?

Шереила на мгновение отстранила от себя мужа, пристально посмотрела ему в глаза, рассмеялась и снова к нему прильнула.

— Ну, хорошо, — прошептала она. — Но только совсем чуть-чуть.

Граф Вальдос Рейнгард сидел у себя в кабинете и, взявшись за голову, читал отчеты его слуг о том, что происходило в его отсутствие. Рядом стоял бокал вина, от которого он периодически отхлебывал, но толку с этого было мало — хмель его сегодня, почему-то, не брал, да и легче не становилось.

— Не сопьетесь, граф? — донесся до него насмешливый голос Ариона.

Вальдос поднял глаза. Светлый Магистр стоял в дверях, с интересом наблюдая за душеными страданиями молодого Рейнгарда, склонившимся над заваленным бумагами столом.

— А? Да вот, хотелось бы… — вздохнул Вальдос. — Компанию не составите? Буду очень рад. Знаете, как-то грустно спиваться в одиночку, когда у тебя полон замок гостей, — Вальдос заглянул в опустевший кувшин. — Тем более, так безрезультатно.

Арион рассмеялся.

— Ну, коли просите, — развел он руками, заходя в кабинет. — Конечно, не думаю, что мое общество вас развеселит, но…

— Развеселит, развеселит, — хмыкнул Вальдос. — У меня вообще в последнее время жизнь день ото дня веселее становится.

— Да уж, — кивнул Арион, — в Хорране вы, граф, похохотали от души.

Вальдос опустил глаза, чувствуя, как лицо заливается краской.

— Не смущайтесь, — улыбнулся Магистр, опускаясь в мягкое кресло. — Вы показали себя сильнейшим магом и лучшим боевым товарищем, о котором только можно мечтать. Ваша помощь была неоценима — я не преувеличиваю, вы же сами прекрасно понимаете, что без вас мы бы не справились. Так что я отныне обязан вам своей жизнью и жизнью своих людей.

— Вы ничем мне не обязаны, — сдавленно пробормотал Вальдос, искренне надеясь, что пылающие уши не сильно выглядывают из-под волос. — Меня вел Дар… Я сам не понял, как все это произошло.

— А это уже не важно, — небрежно махнул рукой Арион, — Вам и не надо ничего понимать — пусть понимает История. Граф, да что вы, право, смущаетесь, как девица на первом свидании? Или вам, наконец, вино в голову бросилось?

— А? Нет, что вы… — совсем растерялся Вальдос.

— Ну и отлично. Я возьму вазу с фруктами? Тянуться неудобно, а вы, я вижу, все равно их не едите. У вас вино, кстати, еще есть?

— Да, я сейчас прикажу принести… Берите, конечно. Ой, я не спросил… Может, сказать, чтоб обед подавали?

— Да нет, рано еще, — покачал головой Арион, с удовольствием оглядывая сочное яблоко. — Пусть наши герои отдохнут. Кстати, за оказанный прием тоже спасибо.

— Не благодарите, Магистр…

— Хорошо, не буду, раз это вас так смущает. Ну вот, в кои веки захочешь быть вежливым — причем, заметьте, моя благодарность совершенно искренняя, как тут же просят этого не делать, — с шутливым прискорбием развел руками Арион. — Поистине, хороший тон — не мой конек.

— Не переживайте, у вас много других достоинств, — улыбнулся Вальдос, понемногу приходя в себя.

— Ой ли? — прищурился Магистр. — Граф, на вашем месте я бы не спешил с выводами — я, как-никак, мятежник, и…

— И что? — приподнял бровь Вальдос. — Вы на своем месте делаете много такого, что мне и не снилось, так что оставьте за мной право решать — что и о ком мне говорить, и, тем более — что делать.

Арион замер, его лицо даже вытянулось от удивления.

— Простите, Магистр, если чем-то вас обидел, — осекся Вальдос, коря себя за внезапную вспышку, — видят боги, я этого не хотел, — сокрушенно признался он.

Арион передернул плечами, хмыкнул, обдумывая сказанное, но потом весело рассмеялся.

— Вы меня нисколько не обидели. Скорее — удивили. Признаюсь, раньше я был о вас мм… несколько иного мнения.

— Не сомневаюсь, — грустно усмехнулся Вальдос. — И я даже догадываюсь — какого. Однако рад, что вы его изменили — надеюсь, в лучшую сторону?

— Еще бы! — хохотнул Арион. — Пришел бы я к вам фрукты таскать! Кстати, я вам не сильно помешал? Может, вы тоже отдохнуть хотели?

— Да нет, что вы… как-то не отдыхается.

— Вот и прекрасно, — деловито кивнул Магистр. — Пока все спят… или приходят в норму, я бы хотел с вами обсудить несколько вопросов.

— А вы сами не будете отдыхать? Ну, или, как вы изволили выразиться, в норму приходить? — не смог удержаться Вальдос.

— Что, уже выгоняете? — Магистр бодро впился зубами в яблоко, даже прикрыл глаза от удовольствия. — Не получится. Может, веселю я вас и плохо, но я вас сразу предупреждал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, и потом — это ваши проблемы. Яблоки у вас бесподобные, кресло, с которым я уже практически, сжился, мягкое, так что придется вам терпеть меня долго — нравится вам это, или нет. А если серьезно… — Магистр невольно вздохнул, — то, как вы заметили, ситуация у нас непростая, и к обеду мне бы уже хотелось иметь по возможности четкое представление о дальнейших действиях, чтобы было что говорить людям.