Элантида

— Магистр… — осторожно позвал граф. — Вы б на самом деле, отдохнули.

Арион мягко улыбнулся.

— Что, боитесь, что я у вас здесь засну? Не переживайте. Просто я вспомнил битву… Да что там вспомнил, она вообще меня не отпускает, так и крутится в голове, — признался Магистр. — Впрочем, вы должны меня понять, у вас, думаю, то же самое. Не просто же так вы здесь в кабинете торчите, вместо того, чтобы отдыхать, как все нормальные люди! — Вальдос кивнул. — Ну ладно, надеюсь, это скоро пройдет, — встряхнулся Арион. — Тешиться воспоминаниями — удел стариков, а у нас с вами впереди жизнь, полная грандиозных планов. Оглядываться назад времени нет. Кстати, раз уж мы заговорили о будущем, — Магистр поднялся с кресла и прошелся по кабинету, — вы в курсе, что, пригласив меня в свой город, вы очень сильно рискуете навлечь на себя гнев Архимагистра Лотара?

— Конечно, в курсе, — равнодушно пожал плечами Вальдос. — Я и без того достаточно его прогневил. Так что, ваше появление здесь мне уже ничем не грозит — хуже все равно не будет.

— Интересная философия, — приподнял бровь Арион. — И вы так спокойно об этом говорите?

— А что мне остается? — граф Рейнгард усмехнулся, в очередной раз наполняя бокал. — В панике метаться по замку и падать ниц, стеная о том, что Лотар продался Инквизиции? Или, что я был слепым орудием в его руках? Или, еще лучше, что я, наконец, прозрел, и теперь мне за это грозит неминуемая гибель? Знаете, Магистр, — Вальдос поднял бокал, задумчиво глядя, как вино играет со светом, заблудившимся в гранях хрусталя. — Я столько лет был трусом и идиотом, безгранично доверяя Лотару и боясь сделать что-нибудь не так, чтобы, не дай боги, не прогневить Архимагистра, что теперь… Нет, не смотрите на меня так, идиотом я, кажется, остался — более глупый поступок, чем ввязаться в заведомо проигрышное предприятие, придумать было трудно. Я имею в виду, то, что я ввязался в битву при Хорране и вообще решил перейти на вашу сторону, прекрасно зная о вашем положении в Гильдии — и это, заметьте, при всех моих талантах дипломата и финансиста. Согласитесь, умными мои действия назвать трудно даже с натяжкой, — Вальдос сделал еще один глоток, с удовольствием наблюдая, как лицо Магистра вытягивается от удивления. — Но что касается трусости… я, наверное, просто устал всего бояться. Не поверите, я недавно испытал такой ужас — тогда, когда потерялся недалеко от деревни орков, что все остальное накатывалось, как снежный ком, который катился, рос, а потом… растаял, оставив только грязную лужу. Коей я сейчас себя и ощущаю, — заключил Вальдос, допивая вино.

Арион смотрел на него с нескрываемым изумлением — видеть графа Рейнгарда таким ему еще не приходилось.

— Я вас удивил, Магистр? — грустно улыбнулся Вальдос. — Не переживайте, это тоже скоро пройдет. Просто обидно сознавать, что все это время меня использовали, как… а я даже не сопротивлялся, радуясь периодически получаемым подаркам. Как продажная девка, честное слово!

Арион закусил губу, понимая, что ничем помочь молодому магу не в силах. Вальдос, заметив его неловкость, только махнул рукой.

— Ладно, не обращайте внимания, — хмыкнул он. — Простите, что-то я разоткровенничался. Честное слово, вызывать ваше сочувствие в мои планы не входило. Но что я вас удивил — рад. Это действительно дорогого стоит. Не представляете, как мне хотелось увидеть на вашем лице ошарашенное выражение!

Магистр округлил глаза, и тут же, покачав головой, рассмеялся.

— Да, граф, ошарашенное — это мягко сказано. Счастлив, что узнал вас с другой стороны.

— В самом деле? — хохотнул Вальдос. — Ну, вот и ладненько. Предлагаю выпить за знакомство и на сем тему моего самобичевания закрыть — сам я себя слишком люблю, чтобы долго говорить о себе гадости, да еще и при людях, а никому другому — уж не обижайтесь, Магистр, даже при всем моем к вам уважении — не позволю. Граф я, все-таки, или кто?

— Граф, разумеется, — кивнул Арион, салютуя ему поднятым бокалом.

— Вот и прекрасно. Вы еще хотели спросить что-нибудь злободневное?

— Нет, — рассмеялся Магистр, — думаю, пока хватит. У меня были, конечно, вопросы, но…

— Так задавайте быстрее, пока я еще в состоянии с вами разговаривать.

Арион прищурился, прикидывая количество выпитого графом Рейнгардом, смерил взглядом графин, потом внимательно посмотрел на Вальдоса и только приподнял бровь.

— Вы не производите впечатления… мм… нетрезвого человека…

— Так все еще впереди, — заверил его граф. — Знаете, в чем особенность нашего рейнгардского вина? С ним обязательно нужно знать свою норму. Его можно пить, и не пьянеть совершенно, но стоит перебрать чуть больше тебе положенного — все. Хотя… мне, вроде бы, давно уже пора… Даже странно. Нервы, должно быть. Ну да ладно. Что вы еще хотели?

— Один вопрос, и я вас больше не буду мучить. А Инквизиция?

— Что — Инквизиция? Та, что есть в Рейнгарде? Здесь их очень мало, они нам ничего не сделают. Разве что подкрепление вызовут. Но на это нужно время. Не переживайте, что-нибудь придумаем. В любом случае, это будет не сегодня. И не завтра.