Эльф среди людей

Желтые собачьи глаза пристально смотрят на тебя… что видят псы? кем они видят тебя? Ты не можешь обмануть их ожиданий, ты скользнешь из этой яви в другую, прошло больше тысячи лет, но всё как вчера было, как сейчас… осень, пришедшая в Его леса, горечь во взгляде Владыки, твой сбивчивый рассказ о корабле сына, что поплывет в Средиземье, о том, что ты хочешь вернуться, осуществить мечты и… не исправить прошлое, это невозможно, но пройти новый путь, сделать, наконец, то, о чем говорили еще в Свете Древ…

«Уходи», – сказал он тебе тогда. Владыка отвернулся, он не хотел тебя видеть, не хотел говорить с тобой… но что означало произнесенное им? Ты счел это отказом помочь, но… кто прав? – гордый нолдор или смешной хозяин Вековечного Леса, сказавший тебе без своих обычных прибауток «Ты здесь. Вряд ли в этом нет Его воли». Кто прав? твоя обида, обида ребенка, который пришел за прощением и не получил его, – или эти псы, кладущие тебе на колени своих детенышей?

Ты помнишь силу Лесов Оромэ, ты знаешь, как заставить землю отозваться отзвуком копыт Нахара, ты помнишь, как в давнем Артедайне трудился в кузницах, и искры из-под молота казались отблесками силы Владыки… не казались! они были ими! эта сила в тебе, ты пройдешь там, где для другого нет тропы, и эти смешные кутята, которых ты гладишь, одного за другим, а псицы несут следующих, – они будут распознавать врага и друга чутьем тоньше собачьего…

Ты не простил, Владыка. Но ты помог. Ты не оставил.

Почему псы понимают это лучше людей и эльдар?

– Как тебя любят наши собаки… – сказал однажды Аравир.

Ты не ответил. Простые слова: «Конечно, я же ученик самого Валы Оромэ» воздвигли бы между вами стену выше Пелоров.

Надо было или молчать, или…

…или.

Ты выждал до ближайшего осеннего дождя, который загнал всех в пещеры, включая этих самих собак, норовящих устроиться к тебя поближе, за плотно закрытым входом лило, а здесь горел огонь, и его рыжеватые отсветы были для тебя сейчас золотым Светом Лаурелина.

Ты начал говорить – неспешно, дав кому-то из домочадцев Аравира накинуть кожух на голову и выскочить, чтобы позвать всех, ты рассказывал о своей юности, когда тебя еще никто не звал Хэлгоном, потому что вы еще не понимали, что такое лед и мороз, зато вы – в точности как Арагорн, сейчас сидящий в обнимку с теплым огромным псом, – не умели ходить, могли только бегать. Неудивительно, что тебя принесло в Леса Оромэ, ты стал учиться у его майар, а потом увидел самого Охотника, а рядом с ним – юношу с серебристо-русыми волосами.

Принца нолдор. Твоего будущего лорда.

За которым ты пойдешь до самой смерти – и даже дальше. Ты сейчас здесь потому, что тогда он взахлеб пересказывал тебе слова своего прославленного отца о пути на Восток, о Позабытых Землях, которые ждут вас – искусных мастеров и воинов, способных поразить тварей, недобитых в древней войне.

– Это был Келегорм? – спросил кто-то.

И в тоне слышалось не произнесенное из деликатности: «Оскорбитель Лучиэни? Погибель Дориата?»

– Да, – спокойно ответил Хэлгон. – Тогда еще не Неистовый, а Светлый. Он сиял ярче Тельпериона, когда говорил о том, как мы придем в эти земли и принесем сюда мудрость Запада. Ну… – нолдор чуть виновато улыбнулся, – мудрость будут нести другие, а наше дело будет защищать их. Их и эльдар, живущих здесь. О людях ведь мы тогда не знали…

– А как же Исход? – спросил кто-то из молодежи. – Почему же Валар запрещали?.. ведь вы не хотели ничего дурного…

Один из псов положил морду на колени Хэлгону, чувствуя: этот двуногий одинец не рассердится. Нолдор потрепал его за ушами и ответил, чуть вздохнув:

– Дело ведь не только в том, чего хотеть. Дело в том, как.

– То есть Феанор возгордился, – подхватил юный дунадан, блистая своими познаниям в древней истории, – и уйти с ним стало не благом, а бедой?

– Государь… – задумчиво проговорил нолдор, – да, всё так, но ведь дело не только в нем…

– То есть Финголфин тоже виноват?

Хэлгон покачал головой. Пес, морда которого по-прежнему лежала у эльфа на коленях, вильнул хвостом.

– Я не был при ссорах сыновей Короля. Нам, простым дружинникам, о них рассказывали… и уж конечно, рассказчики были пристрастны. Нет, я хочу сказать другое.

…а за стенами пещер льет и льет осенний дождь, превращая равнины в болота, и это прекрасно. Это самая надежная из стен, защищающая сейчас от орков и варгов. Можно спокойно отдыхать – до первых морозцев, по которым враги пойдут на юг.

– Непокой это ведь не ссора двух сыновей Короля, – говорил древний эльф. – Не разлад в его семье. Непокой – это мы все. Бунт против Валар – это мы все. Мы были ослеплены… а много ли хорошего сотворит слепой? да еще и уверенный в своей правоте?

Молчание. Дождь слышен даже сквозь плотные пологи.

– Расскажи еще о Валиноре? – попросил Арагорн. – Каким он был… ну, до Непокоя. И о Владыке Оромэ, можно?

– До Непокоя… – Хэлгон глубоко выдохнул, откинул волосы назад, провел по ним руками. Его лицо сейчас посветлело и помолодело. – До Непокоя он был радостным. И уж конечно, не был спокойным!