Эльф среди людей

…Хэлгону вдруг подумалось, что Фириэль… он видел ее всего пару раз, мельком, и не думал о ней, так что плохо помнит лицо… но если бы? если бы всё, совсем всё пошло бы по-другому, и дочь Ондогера дожила бы до старости, то – она была бы такой?

И еще думалось о Нуменоре, про который нолдор знал меньше любого мальчишки в этих пещерах. Но он слишком хорошо помнил, как Аранарт называл внучку Анкалимэ. Похожа?

Не узнать никогда.

Но на мраморе древних дворцов Вдова смотрелась бы… а вот ровно так, как за этим столом. Это она была б нужна тем чертогам, а не они ей.

Хэлгон рассказывал и назавтра, и на третий день, утром, днем, вечером. Днем вокруг него собирались женщины и часть детей, вечером – вся эта огромная семья. Он говорил, его слушали, Ранвен уже не плакала, а улыбалась – наверное, за эти дни больше, чем за предыдущие десятилетия, и словно Аранарт сидел с ними за этим столом, хоть место во главе освобождай…

Через несколько дней нолдор отозвал Вдову поговорить с глазу на глаз.

– Завтра я уйду, Ранвен.

– Как… почему? что случилось?!

– Ничего. Ничего, кроме того, что ты знаешь и что ты видишь.

– Хэлгон? – она поняла, но не хотела понимать и принимать.

– Прости. Твой отец когда-то велел мне оставить вас, потому что только так я мог освободиться от прошлого. А ты хочешь… – эльф покачал головой, – ты хочешь вернуть меня туда. Сто лет трудов обратить в ничто.

– Уходи, – сказала Вдова, не глядя на него.

– Я не могу вернуть тебе ни Его, ни молодости, – тихо сказал Хэлгон.

– Уходи! – она резко вскинула голову. – Уходи сегодня же, раз так решил! Долгое прощание больнее, ты знаешь.

– Прости, – повторил эльф. – Я не хочу причинять тебе боль, но…

– Уходи!! – почти крикнула она, вдруг порывисто и крепко обняла его, прижалась щека к щеке на миг, а потом оттолкнула так, что он чуть не упал.

* * *

Идя назад к Аравиру, он всё продумал. Разумеется, он попросит вождя найти ему место, где от него будет как можно больше пользы. Разумеется, Аравир не готов ответить ему немедленно. И пока вождь будет принимать решение, нолдору будет необходимо спрятаться – от слишком восторженных. Спрятаться очень близко, но надежно.

Это просто.

Укрытием послужит что угодно. Можно скрыться за кустом или камнем. Можно – за шумом реки или гомоном людей. Можно – за вспугнутым зверем или уличным плясуном: смотрят на них, а не на тебя. А еще можно скрыться за делом: ты на виду у всех, но не подойти.

Эти четверо маленьких Финголфинов – Арагорн и его товарищи – наверняка будут счастливы, если эльф займется ими.

…трудно сказать, кто обрадовался решению эльфа больше, – отец или сын. Трудно, потому что оба ответили сдержанной учтивостью, и если от Аравира нолдор ждал подобного, то семилетний мальчик… вернее, семилетний принц его удивил. Хотя удивляться не стоит – именно потому что принц. Тут не игра, Моргота нет, и криков тоже не будет, хоть гневных, хоть радостных.

И закрутилось привычное колесо.

За делом можно отлично спрятаться. И не только от людей. Можно спрятаться от прошлого, от воспоминаний, от самого себя. Ты был прав, Мудрый Государь, когда запретил помогать Ранвен.

Похож ли Арагорн на прадеда в те же годы? А неизвестно! Ты гоняешь его с утра до ночи, но не ответишь на этот вопрос, потому что тебе некогда. Днем некогда – ты занят с ними, и ночью некогда – тебе надо как-то уложить в сердце ту бешеную радость, которой просто кипит этот мальчишка. Это он при серьезных разговорах сдержанный, а отпусти его на волю… только эльфу за ним и поспеть. Мигом разучивается ходить: только бегает. А за его жизнелюбием не угнаться и нолдору…

Ты хотел вернуться? Ты хотел освободиться от прошлого? Ты хотел жить настоящим?

Вот оно – настоящее. Сверкает глазами.

В поселках дунаданов теперь жили собаки. При Аранарте их было меньше чем мало: война лишила их хозяев, одни одичали, других перебили: пес, если только он не охотничий, плохой спутник тем, кто таится. Да и не всякий охотничий хорош.

Зато теперь собак было много. Здоровенные, молчаливые, умные и лобастые, они были при детях как няньки. За ягодами, грибами, желудями (как – желудями? уже осень?) с детьми уходили один-два этих зверя – и можно было не волноваться. Никто и не волновался.

Собаки быстро распознали в Псе Келегорма своего. Не напрашивались на ласку и не заигрывали – одинец такого не допустит, но вот щенков к нему носили, клали на колени, прося… чего может просить собака у эльфа? Человек бы сказал – благословения, а чего просит пес? Чтобы взял твоего детеныша в руки, касавшиеся лесов Великого Охотника? Чтобы передал глазастому кутенку часть Его силы?