Эльф среди людей

Да, и надо написать сыну. Надо поздравить его с женитьбой. Ну, это письмо составить совсем просто: пересказать все видения. Пусть Аллуин знает, что отцу известно всё-всё-всё.

Туманы Запада

Это было единственное письмо от Хэлгона, которое Аллуин получил на земле, а не в море. Счастье с Ринлот вытеснило из его сердца даже любовь к странствиям. Команда не торопила капитана… им, в конце концов, тоже было чем заняться на берегу.

– Смотри, смотри, он знает! Он видел даже это! – смеялся… да нет, хохотал от радости Аллуин, показывая письмо жене. – Владыка показал ему всё, до последней капли! Ты видишь, видишь?!

Ринлот видела, кивала и улыбалась.

Она не сразу заметила, что Эльдин, прочтя свое письмо, уронила свиток и беззвучно плачет, стараясь, чтобы не заметили дети.

Ринлот тронула мужа за плечо, показала глазами на Эльдин. Аллуин задохнулся от неожиданности.

Подошел к матери, осторожно погладил ее по голове:

– Что случилось?

Та молча показала на свиток.

Он рывком развернул, прочел.

– Но… отец же не пишет ничего плохого! Он действительно не может вернуться – то есть может, но только навсегда.

Эльдин кивнула.

Ринлот присела рядом, обняв ее колени:

– Матушка, у тебя теперь есть я. Мы вместе. Мы будем ждать вдвоем.

– Ну да, – сказал Аллуин. – Отец именно так и пишет.

Эльдин улыбнулась сквозь слезы. А что еще она могла ответить сыну?

ВОЛЧЬИ

ТРОПЫ

Хэлгон возвращался.

Прошлое ушло, отпустило, серым камнем осталось лежать в урочище Седого Веха.

Прошлое осталось частью тебя, как рука или нога. Выздоровевшая.

Пожалуй, сейчас Хэлгон лучше лучшего понимал, что чувствует человек, встав после долгой болезни. И как обычная быстрая ходьба оказывается праздником.

Эльф шел к людям.

Эти сто с лишним лет нолдор провел отнюдь не в одиночестве: Седой Вех заслуженно считался заставой опасной, тамошние болота были вполне проходимы – для тех, кто хотел спуститься с Мглистых гор. Если орки идут небольшим отрядом – перестрелять, если их слишком много – предупредить, самому держаться рядом, чтобы потом, когда дунаданы встретят врагов широким полукольцом…

…ему было чем заняться в Седом Вехе. Хорошее место Вехом не назовут, ядовит вех страшно, даром что выглядит таким красивым, когда цветет. Десятилетиями нолдор смотрел на его соцветия белых искр.

Но хватит.

Хватит жить вестями. Полвека как нет в живых Арахаэля – ты был прав, Мудрый Государь, я не пришел на твои похороны. Уже стар его сын, он вождь только по титулу, дела дунаданов решает Аравир. Вот с ним и надо поговорить.

Граница поселений сдвинулась сильно западнее, но Хэлгону ли не знать Пустоземья?! Друзья по заставе ему объяснили, куда идти, и нолдор шел с уверенностью не меньшей, чем человек по своему дому.

Хорошо, что теперь живут западнее. Вернуться на Королевский Утес было бы труднее… а там сейчас никого, и много десятков лет – никого, это просто форпост, место, где могут отдохнуть идущие что в горы, что с гор.

Ему – западнее.

Иногда он выходил на схроны, поговорить и поесть горячего, иногда просто ночевал в лесу, высмотрев дерево поразлапистее, он шел и улыбался, открытый новой жизни, готовый узнать, что за человек Аравир, и не искать в нем черты сходства с ушедшими, а увидеть его как есть, узнать эту жизнь, в которой Аранарт – примерно такая же легенда, как и Исилдур.

Скальник Стоячий Тролль, где жил Аравир, был памятен разведчику еще по временам Артедайна: место хорошее, удобное и приметное. Ночь Хэлгон почти не спал, шел весь день и рассчитывал, что к вечеру доберется. Предвкушение встречи заставляло его идти быстрее, уже после полудня он…

…услышал крики.

Крики были детскими, и скорее радостными. Волноваться не стоило. А вот удивиться – да. Сто с лишним лет назад даже в самом дальнем из дальних поселков дети не позволяли себе так шуметь.

Да, но на сколько десятков лиг они жили ближе к горам? Тогда это правило было суровой необходимостью, а сейчас, в глубине дунаданских земель – пусть радуются.

Эльф пошел на их голоса.

С холма он увидел вот что.

Стоячий Тролль – этот утес, который отнюдь не был окаменевшим троллем, – сейчас был занят. Занят важным делом: с ним играли в поединок Финголфина с Морготом. Утес, как легко догадаться, исполнял роль властелина Ангбанда, грозно нависая над своим отважным противником.

Финголфинов было четверо. Самому младшему – лет пять, самому старшему – семь? трудно определить, когда они все носятся вокруг Черного Врага. Вооружены Финголфины были учебными мечами, железными, но, разумеется, незаточенными, и, как Хэлгон мог судить, управлялись с ними очень неплохо для своего возраста: очередной король нолдор уклонялся от незримого Гронда, изворачиваясь, наносил удар по противнику – и тут остальные дружно вопили, изображая крик Черного Валы. Этот Финголфин снова уворачивался от Гронда (Хэлгон подумал, что мальчишек тренирует кто-то очень рослый: что такое удар сверху – они понимают отлично), уступая место следующему.