Эльфийский бык 3

— Не совсем. Да, это янтарь изначально, но изменённый. Если вот в месте силы пролежит долго или там, где просто энергии много… сейчас искусственно получают, берут янтарь и под направленное воздействие. Можно цвет менять, можно — свойства. Но этот был природным. И я кольцо сделал.

Он протянул это колечко.

— Хотелось… доказать, что я тоже что-то да могу. Или просто времени свободного было много.

Это…

Тончайшие нити сплелись морозным узором. Или скорее солнечным? Кольцо было объемным, но каким-то таким, неописуемым совершенно, словно там, внутри, в паутинке каменных этих нитей, спрятались хрупкие веточки лозы. И главное, листочки-то крохотные, но каждую жилку рассмотреть можно. И цветы тоже, лепестки такие, полупрозрачные совсем, а потому кажутся белыми.

— Это… в руки брать страшно.

— Ну… на меня вдохновение нашло. Наверное. Честно говоря, даже не скажу, почему… просто сила вдруг откликнулась на камень. Мне Вед рекомендовал тренироваться. С камнями. Создавать там… поделки… а тут вот буквально накатило. Нет, не подумай, я трезвый был…

Бер явно чувствовал себя неловко.

— Но ты не бойся, на самом деле он крепкий. Даже если молотком бахнуть, то не расколется. Я пробовал.

Вот дурак! А если б раскололся?

— Я ж камень силой своей укрепил. Ну и слегка вот… изменил в целом.

— Ага…

Тёплое.

И сила в нём знакомая бьётся-дрожит огоньком, заблудилась в сетке-паутинке, обжилась и зажигает её, то ниточки, то цветы вот эти волшебные.

— Примеришь?

— А…

Страшно.

Взять. И всё-таки, несмотря на все уверения, раздавить ненароком. И в целом-то просто… просто страшно. А главное, Таська совершенно точно понимала, что и отказаться от этой красоты не сумеет. И косяк женихов развеялся, печально махнув на прощанье букетами.

— Может ещё и не подойти… я ж так, наугад делал.

Кольцо село идеально.

Будто ещё тогда знало, чьё оно.

— Не волнуйся, — Бер уловил запоздалое беспокойство. — Это так… подарок просто… ни к чему не обязывает.

— Ну уж нет, — Таська повернула руку в одну сторону, в другую. Если наклонять, то сетка будто и исчезала, оставляя виться по пальцу лозу с цветочками. — Подарил девице кольцо — женись.

— Обязательно, — Бер кивнул. — Слово даю. Только через два года.

— Что⁈

— Кстати, и Иван не раньше… мы ж пока на практике. А стало быть, обязаны служить Императору. И без специального разрешения жениться не имеем права.

Вот, стало быть, как…

— Но два года — это нормально для помолвки… мы узнаем друг друга получше. Я вот носки разбрасываю!

— Обычно такие тайны открывают уже после свадьбы.

— Видишь. А я честный.Ззаодно и время будет подготовиться… смириться с мыслью о носках и вообще так.

— За два года да… за два года с чем только не смиришься… впрочем… — Таська дотянулась до банки с тушёнкой.

— Эй, ты… аккуратней… не зашиби! Государству нужен император! — Бер явно всё понял превратно.

— Не зашибу, — пообещала Таська, прикидывая, достаточно ли Сашка проголодается, чтобы выменять жениха на банку тушёнки или ещё сыра добавить? Чтоб наверняка?

За двоих точно потребует сыра…

Кстати, а Маруся-то не знает про два года. Вот обрадуется-то…

— Слушай, — кольцо блеснуло. — А тебя вот не беспокоит?

— Что?

— Ну… там ведь… у нас долги…

— За мной неплохое приданое дадут… то есть… блин, а как это называется, когда за женихом, а не за невестой?

— Отступные? — предположила Таська, перед которой тоже таких вопросов раньше не вставало.

— Звучит как-то… в общем, денег расплатиться хватит. И вообще, Сашка тут наведёт порядок.

— Ага… и оборудует силосные ямы вышками.

— Не, это не он… это Черноморенко с Петровичем. За ними вообще приглядывать надо. В последний раз речь шла о защитных рвах вокруг пастбищ. Этак они и до минирования дойдут…

Таська представил ферму под защитой пулеметных вышек, рвов с колючей проволокой и минных полей… и как-то да, надо будет сказать, чтоб не перебарщивали.

А то же ж и вправду странно будет.

— А древнее зло? — мысль быстро перескочила на другую проблему. — Тебя не пугает, что древнее зло просыпается?

Бер поглядел с укоризной. И банку-таки переставил подальше. А потом ответил:

— Само виновато… кто его будил в самом-то деле?

А потом, предотвращая другие вопросы, взял и поцеловал, тем самым не оставив косяку воображаемых женихов ни малейшего шанса.

Глава 29 В которой начинается апокалипсис с легким сельским колоритом

Я бы с радостью стала лучше. Но где взять столько радости?

Мысли одной взрослой уставшей девочки, сказанные вслух за чашкою коньяку и рюмочкой кофе.

— Кажется, я заблудилась, — сказала Василиса, привставая на цыпочки. — Нет, быть такого не может!

— Почему? — Павел, за спину которого Василиса тоже пыталась заглянуть, обернулся. Но тёмный лес оставался тёмным лесом.

— Потому… я ж тут все тропинки исходила!

— Случается.

На него глянули недобро.